Unión Europea urge a Reino Unido a acelerar negociaciones para evitar fracaso del acuerdo de reinicio

Las negociaciones entre la Unión Europea y Reino Unido para restablecer relaciones enfrentan un punto crítico, según reveló Maroš Šefčovič, vicepresidente de la Comisión Europea y comisionado de comercio, durante una reunión pública de la asamblea parlamentaria de asociación UE-Reino Unido en Bruselas.

Šefčovič declaró que alcanzar un acuerdo antes de la próxima cumbre, programada tentativamente para principios de julio de 2026, es "muy ambicioso". "Necesitamos cambiar de marcha y trabajar a través de las complejidades", dijo el funcionario europeo ante diputados británicos y eurodiputados.

El principal obstáculo en las negociaciones es el desacuerdo sobre las tasas de matrícula que pagarían estudiantes de la UE en Reino Unido bajo un esquema de movilidad juvenil propuesto. Šefčovič llamó repetidamente a un compromiso sobre este tema, marcando la primera vez que habla públicamente sobre el asunto desde que se firmó un "entendimiento común" o agenda formal para el reinicio entre la UE y Reino Unido en mayo de 2025 en Lancaster House.

"Para llegar a un acuerdo sobre el esquema de experiencia juvenil, necesitaremos una solución sobre las tasas de matrícula", afirmó Šefčovič. El debate se centra en si los estudiantes europeos deberían pagar las mismas tasas que los británicos o las más altas tasas internacionales que actualmente deben abonar.

El primer ministro británico Keir Starmer ha colocado la negociación de un nuevo acuerdo con Bruselas en el centro de su política económica y exterior, esperando anunciar varios acuerdos en la cumbre de este verano. Mientras las conversaciones sobre normas sanitarias y fitosanitarias (SPS, por sus siglas en inglés) y sobre reglas de comercio de emisiones están bien avanzadas, el estancamiento en tasas estudiantiles amenaza con descarrilar no solo la cumbre planificada sino también los planes más amplios de realineamiento con la UE.

Chris Bryant, ministro de comercio británico, señaló que las conversaciones sobre un acuerdo SPS son complicadas debido a la cantidad de legislación necesaria en el parlamento británico. Bryant también criticó la naturaleza "lenta" y metódica de las conversaciones. "Nuestro sistema es muy lento y permítanme decirlo así, la Unión Europea no es mucho más rápida. Y cuando nos juntamos los dos, no creo que impulse el ritmo de cambio que realmente todos nuestros votantes y nuestras comunidades realmente, realmente quieren y realmente necesitan económicamente", dijo.

La canciller británica Rachel Reeves destacará en un discurso el martes el realineamiento con la UE como central para su agenda de crecimiento económico, según informó The Guardian.

Funcionarios revelaron al medio británico que Nick Thomas-Symonds, ministro de la Oficina del Gabinete a cargo de las negociaciones con Bruselas, ya está trabajando en identificar qué otras partes de la economía se beneficiarían de seguir las regulaciones de la UE. Thomas-Symonds ha instruido a funcionarios a realizar un "ejercicio de alcance" para determinar dónde las empresas ya están cumpliendo con las normas europeas y por lo tanto ya no tiene sentido aplicar normas británicas separadas. A cambio, los dos países podrían entonces eliminar controles fronterizos sobre esos bienes.

Según fuentes, el gobierno británico cree que todos los sectores aparte de servicios financieros y algunas industrias de alta tecnología como inteligencia artificial podrían beneficiarse de este enfoque.

Fuentes de Bruselas indicaron que Reino Unido busca elaborar una agenda para el reinicio de 2026 y 2027, con un acuerdo sobre artistas de gira, reconocimiento mutuo de calificaciones profesionales y la eliminación de la costosa regulación dual de químicos entre las prioridades británicas.

Šefčovič también reveló un elemento del acuerdo de comercio y cooperación de 2020 firmado por David Frost que ha fracasado: un acuerdo para permitir que personas que dan servicio a equipos y maquinaria en Reino Unido tengan visas de trabajo por hasta 180 días. "Solo se otorgaron 49 visas en 2025. Ese es un número muy bajo de visas y muestra que el esquema no funciona", dijo.

El vicepresidente europeo enfatizó que el número de estudiantes de la UE en Reino Unido ha colapsado y que es vital en "este mundo muy turbulento" que las relaciones entre futuras generaciones se fomenten a través de la educación en los países de cada uno. "Deberíamos evitar la situación donde estaríamos privando a nuestra generación joven del conocimiento común, la historia común. Sé que es desafiante, es difícil, pero creo que en ambos lados del canal hay un fuerte deseo de los representantes electos del pueblo de que deberíamos resolver este problema", dijo.

Según los datos presentados, los estudiantes de la UE antes del Brexit representaban el 27% de la población estudiantil en Reino Unido, pero la admisión para el año académico 2026-2027 es del 5%.

Thomas-Symonds reconoció el sentido de urgencia expresado por eurodiputados y diputados británicos. "El mensaje que recibo de esta sala muy claramente hoy es sobre pisar el acelerador", dijo.

La diputada laborista Stella Creasy expresó que Reino Unido todavía es material para el "matrimonio" y esperó que las voces competidoras en el liderazgo del partido, aquellos que insisten en líneas rojas y aquellos que desean acercarse más a la UE, no obstaculicen un acuerdo. "Es precisamente porque aún no estamos dispuestos a ir más grande que estas negociaciones están resultando ser tan difíciles", afirmó.

Los intentos de un realineamiento más amplio probablemente se pondrán en pausa si los dos gobiernos no pueden encontrar una manera de superar el problema de las tasas estudiantiles, advirtieron fuentes involucradas en las negociaciones. El resultado de estas conversaciones determinará si la cumbre de julio puede proceder según lo planificado y si el gobierno de Starmer puede cumplir su promesa central de restablecer relaciones más cercanas con la Unión Europea tras el Brexit.