Alemania debate eliminar ley que penaliza insultos contra políticos tras casos polémicos

El debate sobre el artículo 188 del Código Penal alemán se intensificó tras una serie de casos de alto perfil que generaron acusaciones de exceso estatal. La ley establece que cualquier persona declarada culpable de difamación "contra una persona involucrada en la vida política popular" puede teóricamente ser encarcelada hasta tres años si la ofensa hace que las actividades públicas del político sean "sustancialmente más difíciles", según el texto legal.

La norma fue endurecida en 2021, en parte como respuesta al asesinato del conservador demócrata cristiano Walter Lübcke en 2019, para permitir que los fiscales estatales persigan tales ofensas incluso si el político en cuestión no presenta cargos, según reportó DW.

Los insultos y ataques contra políticos han aumentado en Alemania en los últimos años. Según estadísticas reportadas por la cadena pública ARD en mayo, la policía registró 5.140 delitos dirigidos a representantes políticos y miembros de partidos en 2025. Esto representa un aumento desde los 3.690 incidentes en 2024 y los 2.790 en 2023.

Casos que generaron controversia

Varios casos han provocado acusaciones de abuso de poder estatal. En 2024, la casa de un pensionado de 64 años fue registrada después de que describiera al ecologista Robert Habeck, entonces ministro de Economía y vicecanciller, como "Schwachkopf" (idiota) en redes sociales, según DW. Aunque los fiscales estatales utilizaron el artículo 188 para justificar el registro, el hombre también había usado símbolos de extrema derecha prohibidos por ser inconstitucionales. Habeck presentó cargos contra el hombre, lo que solo avivó la ira de sus opositores.

A principios de este año, un usuario de Facebook fue multado con 2.000 euros (2.300 dólares) por llamar al canciller Friedrich Merz "Lügenfritz" (Fritz mentiroso) en un comentario bajo una publicación, según reportó DW. Muchos votantes conservadores han acusado al canciller de mentir debido a lo que consideran promesas de campaña incumplidas.

Incluso funcionarios del gobierno estadounidense intervinieron en el caso. Sarah Rogers, subsecretaria de Estado estadounidense para diplomacia pública, utilizó la red social X para acusar a Alemania de "censura", según la fuente.

Algunos críticos señalan que la ley se ha aplicado de manera selectiva. En un caso, los fiscales estatales decidieron no procesar a alguien que describió a Merz como "Pinocho", en referencia al personaje de cuento de hadas cuya nariz crece cuando miente, argumentando que esto estaba cubierto por la libertad de expresión consagrada constitucionalmente en Alemania, según DW.

Falta de definición clara

"Insulto" y "difamación" no están claramente definidos en las secciones relevantes de la ley alemana. En el caso de "Fritz mentiroso", los fiscales estatales dijeron que el apodo potencialmente socavaba la integridad del canciller al incitar agresión en la población, según la fuente.

Varios políticos, principalmente de la gobernante Unión Demócrata Cristiana (CDU) de centro-derecha y de los Verdes de la oposición, han sugerido derogar la ley. "La idea era proteger mejor a los políticos municipales y las instituciones", dijo Jens Spahn, líder del grupo parlamentario de la CDU, al periódico Süddeutsche Zeitung en enero de este año. "Pero lo que ha surgido es la impresión: los poderosos han creado una ley especial para sí mismos", según sus declaraciones.

Erik Marquardt, miembro del Parlamento Europeo por los Verdes, dijo que había recibido su parte justa de abuso en línea y reconoce que los políticos se han convertido en un saco de boxeo público para todo tipo de quejas. Sin embargo, dijo que eso no significa que los políticos necesiten una ley especial para protegerlos. "No sé si realmente necesitamos que se registren las casas de las personas por alguna publicación estúpida", dijo Marquardt a DW. "Si te insultan como político, entonces puedes decidir por ti mismo si alguien debe ser llevado ante la justicia. Realmente no importa si se insulta a un político o a otra persona", agregó.

Posiciones divididas

Algunos miembros del Partido Socialdemócrata (SPD) de centro-izquierda, socio menor en la coalición de Merz, ven valor en el artículo 188. "Está destinado a campañas sistemáticas de odio contra políticos", dijo Carmen Wegge, portavoz de política de justicia del SPD en el Bundestag, a DW. "Eso afecta no solo al canciller sino también a los 200.000 políticos no remunerados que trabajan en municipios locales, y estamos experimentando un enorme aumento en el abuso dirigido a políticos locales", señaló.

"Los políticos, especialmente los honorarios, sostienen la democracia en este país, y por eso necesitamos brindarles protección especial", dijo Wegge, según DW.

Los partidos políticos, según Wegge, han encontrado cada vez más difícil presentar candidatos para las elecciones locales. Dijo que temía que el abuso en línea pudiera usarse deliberadamente para evitar que las personas ingresen a la política. "Creemos que las personas que persiguen ese objetivo deberían enfrentar un castigo especial", argumentó.

Una mayoría de alemanes parece estar de acuerdo con Wegge. Una encuesta del Instituto Forsa publicada a principios de junio encontró que el 58% de los alemanes querían mantener el artículo 188, mientras que el 38% querían que se derogara, según reportó DW.

Perspectiva legal

Isaak Schumann, un abogado que ha abordado el tema de la difamación anteriormente, no cree que haya una necesidad real de la ley. "Incluso si simplemente derogáramos la sección, el comportamiento descrito en ella aún sería procesable", dijo a DW. "Los artículos 185, 186, 187 ya prohíben la difamación. El único punto sería que los políticos serían tratados como cualquier otra persona", explicó.

"Estoy seguro de que el artículo 188 se implementó con buenas intenciones", dijo Schumann. "Pero, en mi experiencia, no son los políticos locales los que aplican este párrafo". En cambio, dijo que encontró que la ley se estaba utilizando principalmente en nombre de políticos de alto nivel que son insultados en las redes sociales, según sus declaraciones a DW.

Además, Schumann dijo que el artículo 188 podría ser un peligro para las libertades democráticas. "Podemos ver que las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley se han vuelto muy sensibles cuando se trata de ciertas expresiones, de modo que las personas están siendo investigadas cuando llaman a Merz 'Pinocho'. Esos no son ejemplos donde los políticos locales están siendo amenazados por extremistas de extrema derecha", señaló.

Decisión pendiente

Wegge dijo que el SPD estaría abierto a cambiar el artículo 188, específicamente alterando la difamación de políticos para convertirla en una ofensa que requiera una denuncia de la persona insultada. En una reunión la semana pasada, los 17 ministros de justicia federales y estatales de Alemania debatieron el artículo 188, con algunos pidiendo su abolición completa, según DW.

Al final, los ministros decidieron un compromiso: el artículo 188 solo debería aplicarse a insultos contra políticos de nivel local. En última instancia, será el parlamento de Alemania, el Bundestag, quien decida sobre el futuro de esta controvertida ley, según la fuente.