Apple implementa verificación de edad obligatoria en Reino Unido tras actualización iOS 26.4

Apple está implementando verificaciones de edad para usuarios de iPhone y iPad en Reino Unido que les solicitan confirmar si son adultos para acceder a "ciertos servicios" como aplicaciones clasificadas para mayores de 18 años, según reportó la BBC. Después de que los clientes acepten la última actualización de software iOS 26.4, se les pedirá verificar su edad, lo cual pueden hacer proporcionando una tarjeta de crédito o escaneando su identificación, según una página de soporte de Apple.

Quienes no confirmen su edad o sean menores de edad tendrán filtros de contenido web activados automáticamente, según la información oficial de Apple. Al actualizar el software de sus dispositivos, los usuarios se enfrentan a un mensaje que dice: "La ley del Reino Unido requiere que confirmes que eres adulto para cambiar las restricciones de contenido", según la BBC.

La medida ha generado reacciones encontradas. El regulador Ofcom calificó el movimiento como "una verdadera victoria para los niños y las familias", según declaraciones recogidas por la BBC. Sin embargo, Silkie Carlo, directora del grupo de campaña Big Brother Watch, dijo que Apple había puesto "un estrangulamiento a la libertad de los británicos para buscar en internet", según la misma fuente.

Ofcom añadió nuevas reglas a la Ley de Seguridad en Línea en 2025 que obligaron a las empresas tecnológicas a fortalecer las protecciones de seguridad infantil, aunque actualmente eso no cubre la implementación de verificaciones de edad a nivel de dispositivo, según la BBC. No obstante, un portavoz de Ofcom añadió que había trabajado estrechamente con Apple y otros servicios para garantizar que las reglas "puedan aplicarse en una variedad de contextos para asegurar que los usuarios estén protegidos", según la misma fuente.

Apple podrá verificar si los clientes ya tienen una cuenta existente o método de pago registrado para confirmar su edad, así como en algunos casos usar el tiempo que un usuario ha tenido su cuenta, según la página de soporte de Apple. Según esta misma página, los niños menores de 13 años tampoco podrán crear una cuenta sin un tutor.

Carlo dijo a la BBC que creía que Apple había "cruzado el Rubicón" con su nueva actualización de software, que describió como "más parecida a ransomware", y que esencialmente dejaba a millones de británicos poseyendo un "dispositivo de niño", a menos que cumplieran con las verificaciones de edad. Añadió que aunque creía que la seguridad en línea de los niños era vital, requería una responsabilidad tecnológica más reflexiva y no "demandas de choque draconianas y generalizadas por parte de empresas extranjeras para todas nuestras identificaciones y tarjetas de crédito", según la BBC.

Según la página de soporte de Apple, para confirmar que alguien es adulto, Apple puede usar detalles como información relacionada con la cuenta de Apple, una tarjeta de crédito registrada o un documento de identificación. La tarjeta de crédito o el documento de identificación no se almacenan a menos que el usuario elija guardarlos para otros propósitos, como agregar un método de pago a su cuenta, según la misma fuente.

Los usuarios pueden ser solicitados a confirmar su edad después de realizar ciertas acciones. Si deciden no hacerlo, verán un mensaje en la aplicación de Configuración donde pueden elegir confirmar su edad más tarde, según Apple.

Para aquellos que no pueden confirmar en su dispositivo, Apple recomienda actualizar el software para asegurarse de que el dispositivo tenga la última versión, y usar un método aprobado: una licencia de conducir o identificación nacional, o una tarjeta de crédito. Los pasaportes, tarjetas de débito o tarjetas de regalo no son compatibles, con la excepción de una identificación digital en Apple Wallet creada usando un pasaporte estadounidense, según la página de soporte de Apple.

En los foros de discusión de Apple, múltiples usuarios reportaron problemas técnicos con el proceso de verificación. Un usuario indicó que la verificación de edad falló en iOS 26.4, no aceptando tarjeta bancaria, pasaporte ni licencia provisional, según publicaciones en discussions.apple.com. Otro participante del foro explicó que las tarjetas de débito y los pasaportes no son compatibles, con la única excepción de un pasaporte siendo una identificación digital creada con un pasaporte estadounidense, según la misma fuente.

Varios usuarios reportaron que el escaneo de la licencia de conducir requería más tiempo del esperado, aproximadamente 10 segundos por lado de la tarjeta, y que reiniciar el dispositivo ayudó a resolver problemas de verificación, según múltiples publicaciones en el foro de Apple. Un usuario indicó que después de reiniciar su iPad, la verificación de edad fue exitosa y su licencia provisional fue aceptada, con ayuda del soporte de Apple vía chat, según discussions.apple.com.

Otro usuario reportó que pudo verificar su edad registrando su tarjeta de crédito en Apple Pay/Wallet, según la misma fuente. Algunos usuarios indicaron que pudieron verificar su edad basándose en la antigüedad de su cuenta de Apple ID, sin necesidad de proporcionar información adicional, según publicaciones en el foro.

Las leyes introducidas en 2025 ya requieren que ciertos sitios web y plataformas, como aquellos que muestran pornografía, implementen verificaciones de edad para usuarios en Reino Unido, según la BBC. Esto generó reacciones negativas de algunos activistas que argumentaron que entregar datos personales era una violación de la privacidad y que los datos estaban en riesgo de ser hackeados, según la misma fuente.

El movimiento de Apple sigue un debate más amplio en la industria sobre cómo mantener a los jóvenes alejados del contenido dañino en línea y el impacto que las redes sociales pueden tener en los niños, según la BBC. El gobierno del Reino Unido está probando un experimento que verá a 300 adolescentes tener sus aplicaciones sociales completamente deshabilitadas, bloqueadas durante la noche o limitadas a una hora de uso, con algunos también sin ver cambios en absoluto, para comparar sus experiencias, según la misma fuente.

Dependiendo de dónde vivan, los menores de edad podrían estar obligados a conectarse a un grupo de Compartir en Familia con un adulto que haya confirmado su edad para realizar ciertas acciones en su cuenta de Apple, como descargar aplicaciones o cambiar ciertas configuraciones de seguridad. En algunos casos, ciertas acciones podrían no estar disponibles hasta que cumplan 18 años, según la página de soporte de Apple.

La implementación de esta medida representa un cambio significativo en cómo Apple gestiona el acceso a contenido en sus dispositivos en Reino Unido, estableciendo un precedente que podría extenderse a otras jurisdicciones donde existan regulaciones similares de protección infantil en línea. La tensión entre la protección de menores y las preocupaciones sobre privacidad y libertad digital continuará siendo un tema central en el debate sobre regulación tecnológica.