Bluecore Energy fue fundada por Kofi Asante, quien anteriormente trabajó en Uber Freight. La empresa está desarrollando una tecnología que coloca pequeños reactores nucleares modulares (SMR, por sus siglas en inglés) en barcazas flotantes para generar electricidad de forma limpia.
El funcionamiento del sistema es relativamente directo: los reactores calientan agua y transfieren el vapor resultante a un generador, que hace girar una turbina para generar electricidad, según explicó Asante. El sistema utiliza enfriamiento por agua en un circuito cerrado, una tecnología que ha estado operando durante más de 70 años.
Una de las ventajas clave de este enfoque es la movilidad. La energía producida en las barcazas de Bluecore puede ser transportada por barco a su siguiente ubicación, reduciendo a cero las emisiones involucradas en su transporte, según afirma Asante. Además, el sistema completo detrás de la planta de energía nuclear solo necesita ser reabastecido de combustible una vez cada pocos años.
Las barcazas pueden ser atracadas cerca de comunidades y conectarse a la red eléctrica a través de cables submarinos. Esto abre la posibilidad de proporcionar energía limpia a zonas que de otro modo dependerían de fuentes tradicionales o tendrían dificultades para acceder a infraestructura energética.
Bluecore utilizará el capital recaudado para desplegar su producto. Asante indicó que la empresa ya ha asegurado una terminal portuaria, una barcaza y un recipiente de prueba del reactor. "El recipiente de prueba nos permite simular el flujo con agua, que es la fuente de enfriamiento del sistema. Estamos combinando pruebas de hardware con software para validar y verificar la base de nuestro diseño", explicó.
La seguridad es una prioridad central en el desarrollo de la tecnología. Bluecore está trabajando con agencias regulatorias para "incorporar las decisiones de diseño más seguras" en su primer producto. La empresa está construyendo múltiples capas de "seguridad y redundancia", incluyendo uranio revestido y protegido en un recipiente de presión de acero grueso, acolchado con blindaje de hormigón y revestimiento de acero.
Asante ve un potencial significativo en el sector de los centros de datos impulsados por inteligencia artificial. "Los ejecutivos de centros de datos de IA me han compartido que no necesitarían extraer agua o energía de las comunidades alrededor de ellos si pudieran recibir su propia fuente de electricidad y tener acceso a agua proporcionada por el mar", señaló. Esta aplicación podría resolver uno de los mayores desafíos del crecimiento acelerado de la infraestructura de inteligencia artificial: el consumo masivo de energía y agua.
La ronda de financiación incluyó inversores adicionales más allá de Slauson & Co. Entre ellos figuran Harlem Capital, Precursor Ventures, Chris Larsen, cofundador de Ripple, y HartBeat Ventures, el fondo de inversión del actor Kevin Hart, además de varios inversores ángeles.
El modelo de negocio de Bluecore se alinea con una tendencia más amplia en el sector energético: la búsqueda de soluciones de energía limpia descentralizadas que puedan desplegarse rápidamente. Los pequeños reactores nucleares modulares han ganado atención en los últimos años como una alternativa potencial a los grandes reactores nucleares tradicionales, ofreciendo mayor flexibilidad en ubicación y escala.
La capacidad de Bluecore para proporcionar energía a través de barcazas móviles representa un enfoque innovador para llevar energía nuclear a regiones que de otro modo tendrían acceso limitado a esta tecnología. Con la creciente demanda de energía limpia y la presión para reducir emisiones de carbono, las soluciones como la de Bluecore podrían jugar un papel importante en la transición energética global.