Brexit sostiene apoyo a independencia de Escocia en niveles récord una década después del referéndum

Dugdale afirmó que el voto del Brexit "crea un marco alrededor de la justicia" para muchos en Escocia porque, a diferencia de Inglaterra, los votantes escoceses respaldaron de manera contundente permanecer en la Unión Europea en 2016, por 62% contra 38%, pero aun así vieron a su país sacado de Europa, según declaraciones recogidas por The Guardian.

La exlíder laborista también consideró que la adopción por parte del gobierno británico de un "Brexit duro" influyó en muchos escoceses que habían estado indecisos sobre la independencia escocesa cuando se celebró un referéndum sobre el tema en 2014.

Dugdale recordó sentirse "completamente devastada" cuando se confirmó el resultado de la salida temprano el 24 de junio de 2016. Esa mañana, habló en privado con la entonces primera ministra Nicola Sturgeon, diciéndole: "Esto lo cambia todo", según su testimonio.

La exlíder laborista dijo que muchos escoceses sintieron que "enfrentaban una elección binaria inmediata entre una Escocia independiente en Europa o una Gran Bretaña del Brexit liderada por Boris Johnson", y que ese sentido de traición cambió el panorama de la política escocesa.

"Creo que sostuvo el apoyo a la independencia, que de otro modo habría retrocedido", afirmó Dugdale.

**Reacciones políticas divididas**

Ruth Davidson, quien era la líder de los Conservadores escoceses en 2016 y defendió la campaña por permanecer, quedó conmocionada por el resultado de la salida, según The Guardian.

Davidson recordó haber hablado ese día con Sturgeon, quien intentó persuadirla de "avanzar juntas" junto con Dugdale en apoyo de un segundo voto de independencia. "Puedo recordar pensar 'no, no, no'", dijo Davidson. "El voto por permanecer no debería ser cooptado para algo para lo que no era".

En sus memorias tituladas "Frankly", Sturgeon escribió: "Me sentí angustiada e indignada por la perspectiva del Brexit y lo que decía sobre la impotencia de Escocia dentro del Reino Unido. Tuve una fuerte sensación de '¿Si no es ahora, cuándo?'", según cita The Guardian.

Hubo especulaciones de que tras el Brexit, el apoyo a la independencia escocesa podría superar el 60%, pero la ola masiva que muchos esperaban no se materializó, según el medio británico.

**Evolución del apoyo independentista**

En cambio, durante la última década, la relevancia del tema se desvaneció a medida que las crisis políticas que siguieron al Brexit duro de Boris Johnson, la pandemia de COVID-19, la guerra de Ucrania y las caóticas presidencias de Donald Trump se tradujeron en una profunda inseguridad sobre la economía y los servicios públicos, según The Guardian.

Davidson, una unionista acérrima, dijo que conserva su "animosidad" hacia Johnson, quien según ella descuidó mostrar un liderazgo genuino y no logró articular una visión coherente para una Gran Bretaña post-Brexit unificada. Pero el "efecto Boris" sobre el apoyo a la independencia fue mucho menos significativo de lo que había temido, según sus declaraciones.

"Había una jerarquía de preocupaciones" para los votantes, dijo Davidson. "Si estábamos a favor de la independencia o de permanecer en el Reino Unido era una preocupación más material que la relación del Reino Unido con la Unión Europea".

Las realidades electorales de esa tensión pudieron verse ya en 2017, según The Guardian. Los intentos de Sturgeon de convertir la ira de los partidarios de permanecer en un caso irresistible para un segundo referéndum fracasaron. El gobierno conservador de Theresa May resistió sus demandas. El apoyo a la independencia cayó durante 2017 por debajo del 40%.

En las elecciones generales de 2017, el Partido Nacional Escocés (SNP) perdió 21 escaños de Westminster y su porcentaje de votos cayó 13 puntos cuando los votantes castigaron a Sturgeon por exigir un segundo voto de independencia, según el medio británico. Los partidos pro-Reino Unido, que anteriormente habían tenido solo un escaño cada uno, disfrutaron de un renacimiento.

Los Conservadores de Davidson ganaron 13 escaños; el Laborismo de Dugdale ganó siete, y los Demócratas Liberales cuatro. En las cinco elecciones del Reino Unido y Holyrood desde entonces, el SNP nunca ha ganado el 50% de los votos, debilitando sus reclamos de un mandato para un segundo referéndum de independencia, según The Guardian.

**Resurgimiento temporal durante la pandemia**

Sin embargo, durante 2019, con Johnson sucediendo a May como primer ministro y avanzando con un Brexit duro, seguido de sus torpes fracasos durante la crisis de COVID-19 en 2020, las encuestas sobre independencia cambiaron, según el medio británico.

A medida que Sturgeon se convirtió en una presencia dominante en contraste con el liderazgo caótico de Johnson, el apoyo a que Escocia abandonara el Reino Unido se disparó, alcanzando el 59% en octubre de 2020, según The Guardian.

**Impacto económico del Brexit**

El declive económico y los temores sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS) ahora dominan la agenda política escocesa. Dugdale atribuye gran parte de eso al Brexit y su impacto en la economía del Reino Unido, según sus declaraciones.

Basándose en estimaciones recientes del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social, el ministro de Europa del gobierno escocés, Stephen Gethins, dijo al Parlamento escocés el 18 de junio que el Brexit provocó 3.300 millones de libras esterlinas en ingresos perdidos para Escocia el año pasado y añadió 250 libras a las facturas de alimentos, según The Guardian.

La profesora Mairi Spowage, directora del Instituto Fraser de Allander, un importante centro de estudios económicos escocés, argumentó que si bien estaba claro que el Brexit había afectado la producción económica, las exportaciones a la Unión Europea y las finanzas públicas, sus impactos precisos habían sido oscurecidos por otras crisis y fracasos políticos, según el medio británico.

Spowage dijo que el declive económico del Reino Unido podría atribuirse en parte a la subinversión a largo plazo por parte de empresas y gobierno desde la crisis bancaria de 2008. Desde entonces, COVID-19, Ucrania, el gobierno de Liz Truss, la política comercial estadounidense y las guerras en Medio Oriente también han afectado la economía, según sus declaraciones.

La migración al Reino Unido también ha sido compleja: la "ola de Boris" de migración post-Brexit ha compensado una caída en los trabajadores de la Unión Europea, en parte debido al aumento de la prosperidad para los estados miembros de la Unión Europea, que antes eran una fuente de mano de obra migrante, según The Guardian.

**Resultados electorales recientes**

A pesar de los esfuerzos de John Swinney, el primer ministro y líder del SNP, por hacer de la independencia escocesa y el reingreso a la Unión Europea el centro de las recientes elecciones de Holyrood, esa estrategia no logró entregar la mayoría absoluta que anhelaba, según el medio británico.

El SNP logró el 38% de los votos, su nivel más bajo desde 2007, y ganó la mayoría de los escaños solo porque la oposición estaba dividida, según The Guardian. El partido anti-Unión Europea Reform UK impulsó esa división de la oposición, ganando 17 escaños y ahora es conjuntamente el segundo partido más grande de Holyrood; algunos de sus votantes eran escépticos de la Unión Europea que alguna vez respaldaron al SNP.

**Desencanto político generalizado**

Dugdale, ahora directora asociada del Centro de Políticas Públicas de la Universidad de Glasgow, ya no es miembro del Partido Laborista y votó por el SNP en las últimas elecciones del Parlamento Europeo en 2019 en protesta por el Brexit, según The Guardian.

Muchos votantes ahora están impulsados por la ira y la desilusión, en parte debido a la creencia de que el Brexit no cumplió las promesas de sus partidarios. "Hemos tenido más de 15 años de austeridad y 15 años de caída de la confianza en las instituciones políticas", dijo Dugdale. "Si sostenemos estas cosas el tiempo suficiente, la gente ya no confía en que el sistema mejore sus vidas", según sus declaraciones recogidas por el medio británico.