Kyle Busch murió el jueves después de que una neumonía severa progresara a sepsis, según informó su familia en un comunicado a la revista The Athletic. "La evaluación médica proporcionada a la familia Busch concluyó que la neumonía severa progresó a sepsis, resultando en complicaciones asociadas rápidas y abrumadoras", indicó el comunicado.
El piloto de 41 años había colapsado el miércoles en un simulador de conducción en una instalación de General Motors en Concord, Carolina del Norte, según reportó CBS News. Durante la llamada de emergencia realizada ese día, un interlocutor no identificado informó al despachador: "Tengo a un individuo con dificultad para respirar, muy acalorado, cree que va a desmayarse y está produciendo un poco de sangre, tosiendo algo de sangre". Busch se encontraba tendido en el piso del baño dentro del complejo y el llamante indicó que "está despierto", según el audio proporcionado por la Oficina del Sheriff del Condado de Cabarrus.
La familia había anunciado inicialmente el jueves en redes sociales que Busch "experimentó una enfermedad severa que resultó en hospitalización" y que no participaría en la carrera Coca-Cola 600 de este fin de semana, uno de los eventos más importantes de la temporada en el Charlotte Motor Speedway en Carolina del Norte.
Busch se encontraba en medio de su vigésima segunda temporada en la división principal de NASCAR al momento de su muerte. Dos semanas antes, mientras competía en una carrera de la Copa en Watkins Glen, se escuchó a Busch por radio pidiendo a su equipo que tuviera un médico esperándolo cuando terminara la carrera. La transmisión televisiva indicó que Busch había estado lidiando con un resfriado sinusal, según CBS News.
A pesar de estos problemas de salud, Busch ganó la carrera de la Serie Craftsman Truck el 15 de mayo en Dover Motor Speedway, menos de una semana antes de su fallecimiento, según CBS News.
Busch ganó títulos de la Serie de la Copa en 2015 y 2019 mientras conducía para Joe Gibbs Racing, según CBS News. Es el líder histórico en victorias en la Serie O'Reilly Auto Parts con 102 triunfos y en la Serie Craftsman Truck con 69 victorias, consideradas el segundo y tercer nivel del deporte respectivamente. Combinadas con 63 victorias en la Serie de la Copa, ostenta el récord de más victorias de cualquier piloto en las tres principales divisiones de NASCAR con 234 triunfos totales, según CBS News y ESPN.
NASCAR describió a Busch como "un talento raro, de los que aparecen una vez en una generación", según la BBC. El director ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, dijo en una conferencia de prensa que las carreras continuarían, ya que Busch se habría molestado si no se llevaran a cabo. "Así que vamos a honrar su memoria", declaró O'Donnell, según la BBC.
El número de Busch y su camioneta fueron exhibidos antes del evento, según medios locales citados por la BBC. "Kyle Busch vivió prácticamente todos los capítulos de lo que se puede hacer en NASCAR", dijo O'Donnell, quien describió al fallecido piloto como feroz, competitivo y "siempre bueno para una gran cita", según la BBC.
O'Donnell también elogió el trabajo caritativo de Busch, citando la fundación que inició con su esposa para apoyar la concienciación y el avance de los tratamientos de fertilización in vitro e infertilidad, según la BBC.
Además de su récord de victorias, Busch construyó una personalidad más grande que la vida en el mundo de las carreras y era conocido por el apodo "Rowdy" (Alborotador), según la BBC.
Otros tributos se multiplicaron tras el anuncio de la repentina muerte de Busch. "Absolutamente no puedo comprender esta noticia", escribió el ex compañero de equipo Denny Hamlin en redes sociales. "Solo necesitamos pensar en su familia durante este tiempo. Te amamos KB", según la BBC.
Busch deja a sus padres, su esposa y dos hijos pequeños, según la BBC.
La sepsis es una reacción grave a una infección que puede ser mortal. Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido citado por la BBC, su causa exacta no se conoce, pero se cree que ocurre cuando el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y comienza a dañar los órganos del cuerpo. Puede ser desencadenada por cualquier tipo de infección, pero las infecciones bacterianas son las más comunes.
Generalmente se desarrolla rápidamente en unas pocas horas y requiere intervención inmediata. Puede convertirse en choque séptico si no se trata, lo cual puede ser fatal, según el NHS citado por la BBC. Los síntomas comunes en adultos incluyen confusión o habla arrastrada, escalofríos, dificultad para respirar, dolor muscular o corporal extremo y piel descolorida. Los síntomas pueden ser más difíciles de detectar en bebés y niños pequeños, según la BBC.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) citados por la BBC y CBS News, al menos 1.7 millones de adultos y más de 18,000 niños en Estados Unidos desarrollan sepsis cada año. La sepsis es una condición médica potencialmente mortal que ocurre cuando el cuerpo tiene una respuesta extrema a una infección, causando daño a tejidos y órganos, según los CDC citados por CBS News.