CEO de Google advierte sobre 'irracionalidad' en la burbuja de inversión en IA mientras Alphabet aumenta su gasto

El máximo ejecutivo de Google ha encendido las alarmas sobre una posible burbuja en el sector de la inteligencia artificial, comparándola con el boom de las puntocom de finales de los años 90, mientras su propia empresa duplica su valor de mercado y aumenta significativamente sus inversiones en esta tecnología.

"Creo que ninguna empresa será inmune, incluida la nuestra", afirmó Pichai a la BBC sobre el impacto potencial si la burbuja de la IA estallara. Esta advertencia llega en un momento en que el valor de las empresas tecnológicas de IA se ha disparado en los últimos meses y las compañías invierten enormes cantidades en esta industria emergente.

Las acciones de Alphabet, empresa matriz de Google, han duplicado su valor en siete meses hasta alcanzar los 3,5 billones de dólares (2,7 billones de libras), según la BBC. Este crecimiento se produce mientras los mercados muestran mayor confianza en la capacidad del gigante de las búsquedas para hacer frente a la amenaza de OpenAI, propietaria de ChatGPT.

"Podemos mirar atrás al internet ahora mismo. Claramente hubo mucha inversión excesiva, pero ninguno de nosotros cuestionaría si internet fue profundo", señaló Pichai, sugiriendo que la IA seguirá un patrón similar. "Creo que es tanto racional como hay elementos de irracionalidad en un momento como este", añadió.

Sin embargo, mientras advierte sobre estos riesgos, Alphabet está aumentando significativamente su inversión en el sector. Según www.implicator.ai, la empresa ha comprometido 75.000 millones de dólares en gastos de capital para 2025, casi en su totalidad destinados a infraestructura de IA, una cifra 43% superior a los 58.840 millones de dólares que esperaban los analistas.

Esta aparente contradicción entre las advertencias públicas y las acciones corporativas ocurre mientras Alphabet reporta resultados financieros récord. La empresa registró ingresos de 350.000 millones de dólares en 2024, un aumento del 14% respecto a 2023, con un beneficio neto de 100.100 millones de dólares, según datos de www.implicator.ai.

La preocupación por una posible burbuja se intensifica al observar el ecosistema de OpenAI, donde una compleja red de acuerdos por valor de 1,4 billones de dólares rodea a una empresa que, según la BBC, se espera que tenga ingresos este año de menos de una milésima parte de la inversión planificada.

Pichai también abordó las preocupaciones sobre la precisión de los sistemas de IA de Google, reconociendo que estos sistemas son "propensos a errores". Su solución propuesta es que los usuarios utilicen otros productos de Google, como el buscador, para verificar la información, creando lo que algunos críticos describen como un ciclo de verificación circular dentro del ecosistema de la empresa.

"La gente no debería confiar ciegamente en todo lo que las herramientas de IA les dicen", afirmó Pichai, según www.implicator.ai. Esta postura ha sido criticada por expertos como Gina Neff, profesora de IA responsable en la Universidad Queen Mary de Londres, quien señaló: "La empresa ahora está pidiendo calificar su propio examen mientras incendian la escuela".

Otro aspecto controvertido revelado en la entrevista es el impacto de la IA en los objetivos climáticos de Alphabet. Pichai reconoció que las intensivas necesidades energéticas de su creciente negocio de IA están retrasando los objetivos climáticos de la empresa, aunque insistió en que Alphabet mantiene su meta de alcanzar cero emisiones netas para 2030 mediante la inversión en nuevas tecnologías energéticas.

"La velocidad a la que esperábamos progresar se verá afectada", admitió Pichai. Según la Agencia Internacional de Energía, la IA representó el 1,5% del consumo mundial de electricidad el año pasado, y se proyecta que para 2030 alcance los 200 gigavatios, equivalente al consumo anual de Brasil.

Pichai también abordó el impacto de la IA en el trabajo, calificándola como "la tecnología más profunda" en la que ha trabajado la humanidad. "Tendremos que superar disrupciones sociales", dijo, añadiendo que también "creará nuevas oportunidades".

Sin embargo, su enfoque ha sido criticado por trasladar la responsabilidad a los trabajadores individuales. "Evolucionará y transformará ciertos trabajos, y la gente necesitará adaptarse", afirmó. Aquellos que se adapten a la IA "lo harán mejor", sugiriendo que el éxito profesional dependerá de la capacidad de cada individuo para aprender a utilizar estas herramientas, independientemente de su profesión.

Esta postura ha sido cuestionada por no abordar quién pagará por la formación en sistemas de IA costosos, qué ocurrirá con las profesiones donde la IA sustituye en lugar de aumentar las capacidades humanas, o qué responsabilidad tienen las empresas que despliegan tecnologías disruptivas a escala social.

En cuanto a inversiones específicas, Pichai anunció que Alphabet está expandiendo su presencia en el Reino Unido. En septiembre, la empresa anunció una inversión de 5.000 millones de libras en infraestructura e investigación de inteligencia artificial en el país durante los próximos dos años.

Pichai afirmó que Alphabet desarrollará investigación "de vanguardia" en el Reino Unido, incluyendo su unidad clave de IA, DeepMind, con sede en Londres. Por primera vez, también mencionó que Google "con el tiempo" dará un paso que está siendo impulsado por el gobierno británico: "entrenar nuestros modelos" en el Reino Unido, una medida que los ministros del gabinete creen que consolidaría al país como la tercera "superpotencia" de IA después de Estados Unidos y China.

Las declaraciones de Pichai se producen en un momento de intenso escrutinio del mercado de la IA, con particular atención al desarrollo por parte de Alphabet de superchips especializados para IA que compiten con Nvidia, empresa dirigida por Jensen Huang, que recientemente alcanzó una valoración mundial récord de 5 billones de dólares.

La combinación de advertencias sobre una posible burbuja mientras se aumentan las inversiones, el reconocimiento de sistemas propensos a errores mientras se promueve un ciclo de verificación interno, el retraso de objetivos climáticos frente a la expansión comercial, y la transferencia de responsabilidad a los trabajadores individuales para adaptarse a la disrupción tecnológica, plantea importantes cuestiones sobre la coherencia entre el discurso público y las acciones corporativas en el sector tecnológico.