Cinco heridos en ataques antimusulmanes en Edimburgo investigados como terrorismo

Los servicios de emergencia respondieron alrededor de las 20:50 horas del viernes a múltiples reportes de "ataques violentos incluyendo amenazas, robo y vandalismo" en distintos puntos de Edimburgo, según un comunicado policial. La Policía de Escocia confirmó que cinco hombres, dos de 22 años y otros de 24, 27 y 39 años, sufrieron diversas lesiones, ninguna de ellas considerada potencialmente mortal, según las autoridades.

La BBC informó que los ataques comenzaron cerca de la mezquita de Broomhouse, en el oeste de la ciudad, donde dos hombres resultaron heridos y fueron trasladados al Hospital Real de Edimburgo en ambulancia. La Asociación Escocesa de Mezquitas declaró que dos fieles fueron atacados en un parque tras salir de la mezquita de Broomhouse, según The Guardian.

Posteriormente, la policía recibió reportes de incidentes en comercios del oeste y norte de la ciudad. Durante este período, tres hombres adicionales fueron presuntamente atacados en las áreas de Telford Road y Leith Walk, según las fuentes policiales.

Videos difundidos en redes sociales muestran a un hombre sin camisa caminando por las calles portando un arma larga. Las imágenes capturadas por cámaras de seguridad en la estación de servicio BP en Ferry Road muestran al sospechoso junto a un vehículo negro con el parabrisas destrozado. El hombre ingresa al quiosco de la gasolinera, deambula varias veces y luego derriba múltiples estanterías esparciendo artículos por el suelo, según la BBC.

Otro video muestra al mismo individuo golpeando repetidamente con el arma las puertas de la pizzería Origano en Leith Walk, mientras el personal cerraba las persianas electrónicas de seguridad. Transeúntes pueden verse huyendo mientras el hombre se acerca al establecimiento, según las imágenes.

Metraje adicional muestra a un hombre con un arma aproximándose a un automóvil detenido en una intersección cercana. En la estación de servicio Shell en Telford Road, un taxi apareció con las ventanas destrozadas, con vidrios rotos y un hacha de mano visible en el asiento del vehículo, según reportó la BBC.

Alrededor de las 21:30 horas, agentes equipados con pistolas Taser confrontaron al sospechoso. Aunque no se descargó el dispositivo, el hombre fue detenido, según la policía. Un video muestra a un oficial sosteniendo en el suelo a un hombre sin camisa que grita que está "protegiendo al país", según múltiples fuentes.

El arrestado es un hombre blanco escocés de 36 años que permanece bajo custodia. La Policía de Contraterrorismo de Escocia ha asumido la investigación, apoyada por colegas especialistas y oficiales de policía local, según el comunicado oficial.

La subcomisaria jefa Catriona Paton calificó los hechos como "un ataque impactante" y declaró: "Quiero enviar un mensaje claro de apoyo a todas nuestras comunidades: no hay lugar para el racismo o el odio basado en la fe en una Escocia que está en su mejor momento cuando nos mantenemos unidos". Paton añadió que "se está realizando un trabajo extenso para establecer todas las circunstancias" y agradeció a los oficiales que "respondieron con valentía y profesionalismo, con un enfoque en proteger al público", según la BBC.

El grupo de participación musulmana MEND Escocia afirmó que varios de los heridos pertenecen a la comunidad musulmana, según la BBC. La organización sin fines de lucro antiislamofobia MEND instó a la policía a "tratar esto como lo que la evidencia indica: terror islamófobo de extrema derecha", según DW y The Guardian.

El primer ministro de Escocia, John Swinney, declaró estar "profundamente preocupado" por los incidentes y afirmó: "No hay lugar para la violencia, el racismo o la intolerancia en nuestro país", según múltiples fuentes.

El primer ministro británico Keir Starmer publicó en la red social X, vinculando una imagen del hombre sin camisa portando el arma: "Absolutamente espantoso. Nadie debería enfrentar violencia en nuestras calles. El sospechoso parece estar motivado por el odio antimusulmán. No toleraré esto: enfrentará todo el peso de la ley. Mis pensamientos están con los heridos y agradezco a la policía y los servicios de emergencia por su respuesta", según The Guardian.

Omar Afzal, director de asuntos públicos de la Asociación Escocesa de Mezquitas, declaró al periódico The Scotsman: "Hay un profundo sentido de conmoción, alarma e ira dentro de las comunidades musulmanas en toda Escocia hoy. Estos últimos ataques son profundamente perturbadores. Sin embargo, no existen en el vacío. Durante años, las comunidades musulmanas han advertido sobre las consecuencias de que el odio antimusulmán se normalice en el discurso público. Cuando el prejuicio se deja sin desafiar, crea un ambiente en el que algunos individuos se sienten envalentonados para actuar sobre ese odio", según The Guardian.

El Consejo Musulmán de Gran Bretaña declaró que la comunidad musulmana está "justificadamente nerviosa y preocupada". Un portavoz afirmó: "Este incidente llega poco después de los pogromos racistas en las calles de Belfast que atacaron a familias minoritarias, y es una consecuencia directa de la retórica política que demoniza a comunidades enteras. A nuestra comunidad: manténganse vigilantes, cuídense unos a otros y, por favor, reporten cualquier crimen de odio islamófobo a la policía", según la BBC.

Ben Macpherson, miembro del Parlamento Escocés por el Partido Nacional Escocés representando a Edimburgo Nororiental y Leith, declaró a la BBC que el área es "un lugar muy diverso" y que "es parte de su fortaleza durante muchas, muchas décadas y algo que celebramos. Y no vamos a permitir que esto o cualquier otro extremismo nos divida. La gente aquí estará horrorizada por este ataque violento. Mis pensamientos están con las personas que han sido heridas y todos les deseamos una pronta recuperación".

La policía cerró Leith Walk el viernes por la noche mientras se desarrollaban los incidentes. Las autoridades han establecido un portal público de incidentes mayores para alentar a los miembros del público a enviar información directamente a los oficiales, según The Guardian. Cualquier persona con información ha sido instada a contactar a la policía.

DW señaló que el incidente sigue un patrón más amplio de disturbios en el Reino Unido, donde las tensiones sobre inmigración y multiculturalismo permanecen elevadas. Los críticos afirman que grupos de extrema derecha han estado avivando el sentimiento antiinmigrante y antimusulmán en meses recientes, según la fuente.

La semana anterior, manifestantes se enfrentaron con la policía en Southampton, sur de Inglaterra, por el manejo del asesinato del estudiante Henry Nowak, de 18 años, quien fue apuñalado fatalmente por un hombre sij británico, según DW. Un video del incidente, presuntamente llevado a cabo por un solicitante de asilo sudanés, se difundió rápidamente en línea y desencadenó protestas que escalaron a violencia, con casas y vehículos incendiados, según la misma fuente.

Los disturbios ocurren mientras Reform UK, el partido populista antiinmigración liderado por Nigel Farage, ha tomado una clara ventaja en las encuestas de opinión. Reform está por delante tanto del Partido Laborista gobernante del primer ministro Keir Starmer como de los Conservadores, quienes entre ambos han dominado la política británica durante más de un siglo, según DW.

Las autoridades han confirmado que no existe amenaza adicional para el público tras la detención del sospechoso. La investigación continúa bajo la dirección de la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador, según The Guardian.