Descubren que el deterioro táctil en Alzheimer está vinculado a daños en la médula espinal
Un estudio publicado en Nature Neuroscience revela que los pacientes con Alzheimer sufren deficiencias en la percepción táctil que están directamente relacionadas con la patología Tau en la médula espinal, abriendo nuevas vías para la detección temprana y el tratamiento de esta enfermedad neurodegenerativa.
Investigadores han descubierto que el deterioro de la función táctil en personas con enfermedad de Alzheimer está directamente relacionado con la acumulación de proteína Tau en neuronas específicas de la médula espinal, según revela un estudio publicado recientemente en la revista Nature Neuroscience.
El equipo científico demostró que la función táctil está deteriorada en individuos con Alzheimer, y este deterioro se correlaciona inversamente con las puntuaciones en la Evaluación Cognitiva de Montreal y positivamente con la patología Tau, según los datos presentados en el estudio.
"Observamos deficiencias similares en ratones con Alzheimer presintomático y descubrimos que las neuronas que expresan colecistoquinina (CCK) en la médula espinal son altamente vulnerables a la patología Tau", señala el estudio publicado en Nature Neuroscience.
La investigación revela un mecanismo específico: la expresión de Tau mutante en las neuronas CCK de la médula espinal activa anormalmente el factor de transcripción c-Maf, inhibiendo estas neuronas y provocando déficits táctiles. Los científicos comprobaron que silenciar Tau o c-Maf restaura la sensación táctil y mejora la cognición en ratones modelo de Alzheimer.
Este hallazgo es particularmente significativo porque establece una conexión directa entre la médula espinal y el deterioro cognitivo característico del Alzheimer, una relación que hasta ahora no había sido explorada en profundidad. Estudios previos ya habían sugerido que las personas con lesiones en la médula espinal tienen mayor riesgo de desarrollar demencia, pero los mecanismos subyacentes permanecían desconocidos.
"Estos estudios de ganancia y pérdida de función demuestran que la patología Tau en las neuronas CCK de la médula espinal contribuye a la disfunción táctil y a la función cognitiva", concluyen los investigadores, sugiriendo que "dirigirse a la sensación táctil puede ser una estrategia prometedora para predecir la progresión del deterioro cognitivo en el Alzheimer".
La investigación también destaca la importancia del procesamiento somatosensorial en el desarrollo cerebral y la función cognitiva. El tacto, como sentido fundamental para el desarrollo humano desde la etapa fetal, podría tener implicaciones más profundas en la salud neurológica de lo que se pensaba anteriormente.
Este descubrimiento podría abrir nuevas vías para la detección temprana del Alzheimer, ya que los déficits táctiles podrían manifestarse antes que los síntomas cognitivos evidentes. Además, sugiere posibles enfoques terapéuticos dirigidos a preservar o restaurar la función táctil como medio para retrasar el deterioro cognitivo.
Los resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia que señala la importancia de los déficits sensoriales múltiples como factores de riesgo para la demencia, junto con problemas auditivos y olfativos ya documentados en investigaciones previas.
