El águila sobre el nopal: cómo el mito mexica se convirtió en el emblemático símbolo nacional de México
El emblema nacional de México, que muestra un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente, tiene sus raíces en la leyenda mexica que guió la fundación de Tenochtitlan en 1325, un símbolo que ha perdurado a través de conquistas y transformaciones culturales hasta convertirse en el corazón de la identidad nacional mexicana.
La imagen del águila sobre un nopal devorando una serpiente, que hoy adorna la bandera y el escudo nacional de México, surgió de la búsqueda de los mexicas por encontrar un nuevo hogar, según las instrucciones de su dios Huitzilopochtli.
Después de casi 175 años de peregrinación, los mexicas finalmente descubrieron la señal sagrada en una pequeña isla en el Lago de Texcoco, donde establecieron Tenochtitlan en 1325, sitio donde actualmente se encuentra la Ciudad de México, según información de english.mathrubhumi.com.
La historia del viaje de los mexicas ha perdurado no solo como un mito, sino como un símbolo fundamental de identidad. Fragmentos de esta civilización permanecen bajo el Antiguo Ayuntamiento de la Ciudad de México, construido en 1522 utilizando piedras de sitios sagrados mexicas. Este lugar ha sido testigo de siglos de gobierno mientras preserva ecos de su pasado indígena.
La presidenta Claudia Sheinbaum ha enfatizado que reconocer Tenochtitlan significa honrar el "latido vivo" de la civilización prehispánica de la ciudad, de acuerdo con la fuente consultada.
Los códices históricos representan el camino de los mexicas para cumplir las instrucciones de Huitzilopochtli. Arqueólogos como Eduardo Matos Moctezuma interpretan la leyenda como una narración simbólica de eventos reales más que como una profecía literal. Los mexicas conmemoraron la pequeña isla en el Lago de Texcoco donde vieron por primera vez el águila, estableciendo un mito fundacional central para su cultura.
El recorrido del emblema continuó después de la conquista española. En 1523, bajo el emperador Carlos V, se convirtió en el escudo de armas de Tenochtitlan. Con el paso de las décadas, las órdenes religiosas europeas, particularmente los jesuitas, adoptaron el motivo, añadiendo la serpiente e integrándolo en la iconografía católica. Monasterios del siglo XVII todavía muestran el águila y el nopal, un testimonio de la resistencia de la cultura mexica y su influencia duradera en la identidad de la ciudad.
Incluso cuando los españoles destruyeron complejos religiosos mexicas, el mito fundacional persistió. Los conquistadores europeos reconocieron la importancia histórica de la ciudad, asegurando que su imaginería simbólica sobreviviera. Guadalupe Lozada, curadora de una nueva exposición sobre el tema, señala que la fuerza de Tenochtitlan permanece "enterrada bajo la nueva ciudad" pero continuamente resurge a través de su emblemática águila, nopal y serpiente.
Desde un presagio divino que guió a los mexicas hasta convertirse en un elemento central de la bandera de México, el águila sobre un nopal devorando una serpiente sigue siendo un poderoso emblema de resistencia, identidad y el vínculo perdurable de la nación con sus raíces prehispánicas.