Empresa estadounidense completa investigación sobre almacenamiento seguro de residuos nucleares

La empresa innovadora en tecnología de eliminación de residuos nucleares, Deep Isolation Nuclear, ha dado un paso significativo hacia la solución de uno de los mayores desafíos de la industria nuclear: el almacenamiento seguro y permanente de desechos radiactivos.

Según informó la compañía, el Proyecto SAVANT (Avance Secuencial de Tecnología para la Eliminación en Perforaciones Profundas, por sus siglas en inglés) ha confirmado que su Sistema Universal de Contenedores (UCS) y los materiales de revestimiento de perforaciones pueden resistir suficientemente la corrosión para almacenar de manera segura material de desecho nuclear, validando así su diseño y avanzando hacia una demostración a escala completa.

El equipo del proyecto evaluó el rendimiento frente a la corrosión bajo condiciones realistas de estrés térmico, químico y mecánico que se esperarían en un entorno de perforación profunda. Los datos recopilados fortalecen la base científica del sistema y refuerzan la confianza en su vida útil de diseño.

"Este importante estudio muestra que Deep Isolation ha alcanzado otro hito crítico en el desarrollo de un método seguro para eliminar residuos nucleares radiactivos, algo que el mundo necesita urgentemente", declaró Rod Baltzer, presidente y CEO de Deep Isolation, según comunicados de la empresa.

Baltzer destacó el creciente desafío que enfrenta la energía nuclear: "Se prevé que la capacidad mundial de energía nuclear aumente en más de 300 GW para 2050, sin embargo, el mundo no ha eliminado permanentemente ninguno del combustible gastado que ha creado durante los últimos 70 años. Creemos que nuestra tecnología de perforación profunda será finalmente la solución para la eliminación segura y permanente de residuos nucleares en el subsuelo profundo".

Jesse Sloane, vicepresidente ejecutivo de Ingeniería de Deep Isolation, explicó que "los datos del proyecto SAVANT fortalecen significativamente nuestra comprensión de cómo se comportan los materiales del UCS y del sistema de perforación en las condiciones esperadas en un entorno geológico profundo". Según Sloane, estos resultados demuestran amplios márgenes de seguridad para el público y refuerzan la solidez de su enfoque de diseño, posicionando a la empresa para avanzar hacia pruebas a mayor escala.

La investigación también contó con la colaboración de Stan Gingrich, ingeniero principal de Amentum, quien enfatizó la importancia de la investigación de materiales para avanzar en la preparación para la eliminación. "Las pruebas de corrosión produjeron datos representativos de entornos de eliminación en perforaciones profundas", afirmó Gingrich. Su colaboración con Deep Isolation, incluyendo un documento coescrito sobre los resultados de materiales bajo condiciones de alta temperatura y presión presentado en el Simposio de Gestión de Residuos 2025, subraya cómo las pruebas por fases pueden acercar soluciones innovadoras de eliminación a la realidad.

El proyecto también incorporó investigación de cadena de suministro y estimación de costos desarrolladas en asociación con el Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI). Estos hallazgos destacan oportunidades para construir vías de fabricación nacional para contenedores, materiales de revestimiento y equipos de despliegue que podrían acelerar la preparación comercial y reducir los costos del ciclo de vida para futuras instalaciones de eliminación.

El Proyecto SAVANT apoya un esfuerzo más amplio de la industria para modernizar el final del ciclo del combustible nuclear. A medida que las naciones amplían el despliegue de reactores avanzados, las vías de eliminación duraderas y predecibles son cada vez más esenciales para la planificación a largo plazo y la confianza pública. Los hallazgos del proyecto proporcionan nuevos conocimientos basados en datos que pueden guiar futuras decisiones regulatorias, comerciales y técnicas para la eliminación en perforaciones profundas.

Deep Isolation se ha posicionado como la primera empresa en emprender el desarrollo de tecnologías para la eliminación de residuos nucleares en perforaciones profundas. La compañía ha comenzado una iniciativa planificada de tres años para completar una demostración a escala completa y en profundidad de su Sistema Universal de Contenedores y solución de perforación profunda, un hito crítico para su estrategia de comercialización.

Cuando se comercialice, la solución de Deep Isolation ofrecerá una solución única adaptada para ayudar a los países a identificar, planificar y completar los pasos necesarios para eliminar sus inventarios de residuos nucleares. Con 91 patentes emitidas hasta la fecha, la tecnología de Deep Isolation está siendo diseñada para aprovechar prácticas de perforación probadas que permitan el aislamiento seguro de residuos en el subsuelo profundo en repositorios de perforación horizontales, verticales o inclinados.