Empresas eléctricas de EE.UU. planean invertir 1,4 billones de dólares en cinco años por auge de centros de datos

Un análisis de los planes de gasto de capital de 51 empresas eléctricas privadas que sirven a 250 millones de clientes estadounidenses reveló que la mayoría citó los centros de datos como un factor principal de sus inversiones futuras en sus informes de ganancias, según PowerLines, una organización educativa no partidista para consumidores.

Los centros de datos consumieron más del 4% de la electricidad total del país en 2023, según el MIT Energy Initiative. Esa cifra podría aumentar al 9% para 2030, proyecta el grupo de investigación. El auge responde a que las empresas tecnológicas buscan expandir su capacidad de computación para inteligencia artificial, lo que ha generado preocupaciones en comunidades que temen que el aumento en la demanda eléctrica resulte en facturas más altas.

Las empresas eléctricas justificaron las inversiones planificadas citando el fortalecimiento de la red contra condiciones climáticas severas y el reemplazo de infraestructura envejecida, además de la demanda de los centros de datos, según el informe de PowerLines.

Los planes de gasto de capital requieren aprobación de los reguladores estatales de servicios públicos. El aumento proyectado en el gasto podría traducirse en facturas más grandes para los consumidores, ya que las empresas eléctricas frecuentemente trasladan los costos a los hogares en forma de aumentos de tarifas, según PowerLines.

Un informe separado de PowerLines publicado anteriormente este año encontró que 56 millones de estadounidenses enfrentarán facturas de servicios públicos más altas debido a aumentos de tarifas aprobados por reguladores en 2025. Los precios promedio de electricidad residencial están proyectados para aumentar 5,1% este año, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

Si esa tendencia continúa, la organización sin fines de lucro predice que los clientes residenciales podrían terminar pagando la factura de casi la mitad del gasto de capital planificado por las 51 empresas eléctricas privadas, aproximadamente 0,7 billones de dólares.

El miércoles 15 de abril de 2026, la revista Wired informó que el gobierno federal estadounidense implementará una encuesta sin precedentes que requerirá que los operadores de centros de datos revelen información sobre su consumo de electricidad, sistemas de enfriamiento y energía detrás del medidor, según reportó Ground News.

Sin embargo, los aumentos de tarifas no son inevitables, según PowerLines. La organización señaló que dependerá de los reguladores estatales realizar una supervisión efectiva de los planes de gasto de las empresas eléctricas para garantizar que la carga de costos no recaiga demasiado pesadamente sobre los clientes.

Los centros de datos también pueden desempeñar un papel en la contención de costos. "Los nuevos consumidores de electricidad como los centros de datos pueden en realidad aplicar presión a la baja sobre las tarifas al proporcionar a las empresas eléctricas más fuentes de ingresos mientras distribuyen los costos fijos sobre una base de clientes más grande", indica el informe.

La situación plantea un dilema para los estadounidenses que ya se sienten presionados por el aumento de los costos energéticos. La actualización de la red eléctrica es necesaria tanto para acomodar la nueva demanda como para modernizar infraestructura obsoleta y fortalecer el sistema contra eventos climáticos extremos, pero el financiamiento de estas mejoras podría recaer desproporcionadamente sobre los consumidores residenciales si los reguladores no ejercen una supervisión rigurosa.

La nueva encuesta federal sobre centros de datos representa un primer paso hacia una mayor transparencia sobre el consumo energético de esta industria en rápido crecimiento, aunque los detalles específicos sobre cómo se utilizará la información recopilada aún no han sido revelados públicamente.