Estados Unidos transforma sistema de préstamos estudiantiles con nuevos límites y planes de pago obligatorios
Millones de estadounidenses con deudas universitarias enfrentan cambios drásticos en sus préstamos estudiantiles a partir del 1 de julio, cuando entran en vigor modificaciones impulsadas por la Administración Trump que eliminan el programa SAVE, reducen las opciones de reembolso a solo dos alternativas y establecen límites máximos para financiar estudios de posgrado, según las medidas aprobadas en la ley presupuestaria del año pasado.
Las modificaciones representan uno de los cambios más importantes al programa federal de préstamos en décadas, según El País. Más de siete millones de personas inscritas en el programa Saving on a Valuable Education (SAVE), creado durante la Administración de Joe Biden, deberán elegir una nueva modalidad de pago en un plazo aproximado de 90 días, según la misma fuente.
El Gobierno sostiene que la reforma simplificará el sistema y ayudará a contener el costo de la educación superior, según El País. Sin embargo, organizaciones de defensa de los estudiantes advierten que podría aumentar la carga financiera para muchos prestatarios, especialmente aquellos con menores ingresos, según la misma fuente.
**Fin definitivo del programa SAVE y transición obligatoria**
El cambio más relevante es el fin definitivo del programa SAVE, según El País. Los prestatarios con préstamos otorgados antes del 1 de julio conservarán varias alternativas de pago, entre ellas algunos programas anteriores basados en los ingresos, como el Income-Based Repayment (IBR), según la misma fuente.
Otros esquemas, como PAYE y el Income-Contingent Repayment (ICR), dejarán de aceptarse gradualmente y desaparecerán en 2028, según El País.
**Dos únicas opciones para nuevos préstamos**
Para quienes soliciten nuevos préstamos federales a partir del 1 de julio, solo existirán dos opciones de reembolso, según El País.
La primera es el Repayment Assistance Plan (RAP), un programa que calcula los pagos mensuales con base en el ingreso bruto ajustado del prestatario, según la misma fuente. Dependiendo del nivel de ingresos, las cuotas pueden representar entre el 1% y el 10% de ese monto, aunque todos los beneficiarios deberán realizar un pago mínimo de 10 dólares al mes, según El País.
El RAP contempla algunos beneficios, como un descuento mensual de 50 dólares por cada dependiente elegible y apoyos para reducir el saldo principal cuando los pagos no sean suficientes para hacerlo, según la misma fuente. Sin embargo, extiende el plazo para acceder a la condonación del saldo restante hasta 30 años, un periodo mayor al de los programas de pago basados en ingresos existentes, según El País.
La segunda alternativa será el Tiered Standard Plan, que establece pagos fijos distribuidos en distintos plazos según el tamaño de la deuda, según la misma fuente. Quienes deban menos de 25.000 dólares tendrán un periodo de pago de 10 años, mientras que las deudas superiores a 100.000 dólares podrán amortizarse hasta en 25 años, según El País.
**Nuevos límites máximos para préstamos de posgrado**
Hasta ahora, muchos programas permitían solicitar préstamos equivalentes al costo total de la matrícula y otros gastos educativos, según El País. Con las nuevas reglas, los estudiantes de maestría podrán acceder a un máximo de 20.500 dólares por año y 100.000 dólares durante toda su carrera, según la misma fuente.
Los estudiantes de carreras profesionales, como derecho o medicina, tendrán un límite de 50.000 dólares anuales y 200.000 dólares en total, según El País. Además, la mayoría de los prestatarios no podrá acumular más de 257.500 dólares en préstamos federales a lo largo de su vida, según la misma fuente.
Los préstamos Parent PLUS también cambian, según El País. A partir de ahora estarán limitados a 20.000 dólares por año por cada hijo dependiente y un máximo acumulado de 65.000 dólares, según la misma fuente.
**Implicaciones para el acceso a la educación superior**
Especialistas consideran que estos límites podrían dificultar el acceso a estudios de posgrado para algunos estudiantes o incrementar la dependencia de préstamos privados, que suelen ofrecer menos protecciones y tasas de interés más altas, según El País.
Las medidas forman parte de la ley presupuestaria aprobada el año pasado, según la misma fuente. La reforma marca un giro significativo en la política de financiamiento educativo federal, reduciendo la flexibilidad que existía previamente para los prestatarios y estableciendo límites más estrictos sobre cuánto pueden endeudarse los estudiantes para financiar su educación.
