Fundador de startup india Kunal Shah asume liderazgo de WhatsApp mientras Meta invierte 900 millones de dólares en CRED

Will Cathcart, quien dirigió WhatsApp desde 2019, dejará su cargo para asumir un nuevo rol de desarrollo de productos dentro de Meta, según informó la compañía. Durante su liderazgo, Cathcart supervisó la expansión de las funciones de chat privado de WhatsApp a más de tres mil millones de usuarios en todo el mundo, según BBC.

Bajo la gestión de Cathcart, WhatsApp se convirtió en una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo, incluyendo más de 100 millones de usuarios en Estados Unidos, según TechCrunch. El ejecutivo lideró el lanzamiento de productos como Comunidades, Canales e integraciones de inteligencia artificial, además de profundizar el enfoque en mensajería empresarial.

Mark Zuckerberg, fundador de Facebook y director ejecutivo de Meta, dijo que Shah había creado "una de las empresas tecnológicas más importantes de India" con CRED. Agregó que el fundador de la fintech "aporta el tipo de mentalidad constructora y perspectiva global que le servirá bien para dirigir la aplicación de mensajería más grande del mundo", según BBC.

"Espero trabajar con Kunal para continuar haciendo de WhatsApp el mejor servicio para miles de millones de personas y millones de negocios", dijo Zuckerberg, según la misma fuente.

La inversión de Meta en CRED está estructurada mediante una combinación de compras de acciones primarias y secundarias, según TechCrunch. El acuerdo valúa a CRED en aproximadamente 4.5 mil millones de dólares sobre una base post-dinero. La startup fue valorada por última vez en aproximadamente 3.6 mil millones de dólares en una ronda de financiamiento en mayo de 2025, por debajo de su valoración máxima de 6.4 mil millones de dólares en 2022, según la misma fuente.

CRED informó que Meta no tendrá "acceso a los datos de los miembros" a pesar de convertirse en inversionista minoritario, según Shah. Antes de su ronda Serie F, la compañía había recaudado más de mil millones de dólares de inversionistas, según TechCrunch.

CRED, con sede en Bengaluru, ha buscado revolucionar el sector de pagos en India con un servicio "solo para miembros" que recompensa a personas de altos ingresos por pagos puntuales de tarjetas de crédito, según BBC. La plataforma fintech cuenta con 17 millones de usuarios activos mensuales, según TechCrunch.

Shah fundó CRED en 2018 después de haber construido anteriormente FreeCharge, una de las primeras startups de pagos digitales de India, según TechCrunch. Antes de fundar CRED, Shah fue inversionista y asesor de un puñado de diferentes startups en India y el sudeste asiático, según su página de LinkedIn citada por BBC.

Más allá de sus roles operativos, Shah se ha convertido en uno de los inversionistas de startups más prominentes de India, respaldando a más de 250 compañías y sirviendo en posiciones de asesoría y liderazgo industrial en los sectores de tecnología y servicios financieros del país, según TechCrunch.

Como parte de la transición, Miten Sampat, quien ha supervisado estrategia y finanzas en CRED desde 2020, asumirá como director ejecutivo interino con efecto inmediato, según TechCrunch. Shah conservará su participación accionaria en la compañía después de alejarse de las operaciones diarias.

CRED dijo que su junta directiva y equipo de liderazgo están trabajando en una estructura de gestión a más largo plazo mientras la compañía se prepara para una eventual oferta pública inicial, con el nuevo capital esperado para apoyar el crecimiento en sus negocios de pagos, préstamos, seguros y patrimonio, según la misma fuente.

La reorganización del liderazgo de WhatsApp por parte de Meta se produce mientras busca fortalecer la presencia ya en auge de la aplicación en India, según BBC. India es el mercado más grande de WhatsApp, con más de 500 millones de usuarios que representan una parte significativa de la base global de más de tres mil millones de personas de la aplicación, según TechCrunch. El país también ha surgido como un campo de batalla clave para las ambiciones de Meta en mensajería empresarial y pagos digitales, áreas vistas como críticas para la próxima fase de crecimiento de WhatsApp.

WhatsApp cae bajo la "familia de aplicaciones" de Meta, su conjunto de redes sociales que incluye Facebook, Instagram y Messenger que cuentan con miles de millones de usuarios, según BBC. WhatsApp ha sido un área donde la empresa ha intentado aumentar los ingresos con anuncios, suscripciones pagas y herramientas de inteligencia artificial.

Sin embargo, los esfuerzos de WhatsApp por incursionar en pagos digitales han entregado resultados mixtos, según TechCrunch. Mientras que WhatsApp Pay ganó tracción en India, el servicio luchó por replicar la escala y el compromiso logrados por rivales locales como PhonePe y Google Pay, dejando un espacio significativo para el crecimiento en uno de los mercados de pagos más grandes del mundo.

Meta está apostando a que la experiencia de Shah construyendo una compañía de internet para consumidores en India puede ayudar a desbloquear la próxima fase de crecimiento de WhatsApp, según TechCrunch. El nombramiento llega mientras Meta busca expandir el negocio de WhatsApp más allá de la mensajería, particularmente en áreas como pagos, comercio y comunicaciones empresariales. India, como el mercado más grande de WhatsApp, ha sido central para esos esfuerzos.

Pero WhatsApp también ha enfrentado cierto escrutinio reciente en el país sobre sus prácticas de privacidad y compartición de datos con su compañía matriz, Meta, según BBC.