Las grandes empresas tecnológicas están desarrollando una nueva generación de dispositivos portátiles diseñados para observar y escuchar el mundo que rodea a los usuarios. Meta ya vende millones de gafas inteligentes Ray-Ban con cámaras y micrófonos integrados, mientras que Samsung lanzará sus propias gafas inteligentes más adelante en 2026. Amazon ha introducido la pulsera Bee Pioneer, un pequeño grabador que registra conversaciones, y Plaud ofrece el Notepin S, un dispositivo que se puede fijar a la ropa para capturar audio. OpenAI también está desarrollando una familia de dispositivos de hardware, según informó el presidente Greg Brockman a reporteros.

El objetivo declarado de estas empresas es proporcionar a los asistentes de inteligencia artificial acceso instantáneo a la vida de los usuarios para ofrecer consejos personalizados y, eventualmente, realizar tareas en su nombre. Panos Panay, vicepresidente senior de dispositivos y Alexa de Amazon, explicó que la mayoría de las personas desearía un asistente personal que tuviera contexto sobre su día completo, no solo el tiempo pasado en casa. "Cuanto más saben, mejor pueden completar tareas para ti y ayudarte a hacer lo siguiente. Eso es bastante poderoso", dijo Panay. Nathan Xu, director ejecutivo de Plaud, sugiere que los dispositivos de grabación de su empresa podrían eventualmente crear una semana laboral más corta al ayudar a los modelos de inteligencia artificial a comprender mejor nuestros trabajos con menos indicaciones.

Cristiano Amon, director ejecutivo de Qualcomm, afirmó que "algunas de las empresas más grandes del mundo en este momento" están desarrollando gadgets como colgantes de inteligencia artificial, pines y joyas. Greg Brockman de OpenAI declaró que los días de los teclados y ratones pronto serán cosa del pasado. "Hacer clic en cosas y escribir cosas fue una fase. Nunca fue lo que quisimos ser", dijo.

Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, sugirió en una llamada de ganancias el año pasado que las gafas de inteligencia artificial podrían dar a las personas una ventaja "cognitiva". "Si no tienes gafas que tengan inteligencia artificial o alguna forma de interactuar con inteligencia artificial, creo que estás en una desventaja cognitiva bastante significativa en comparación con otras personas con las que trabajas o compites", afirmó.

Sin embargo, la visión optimista de la industria tecnológica contrasta fuertemente con las preocupaciones de expertos en privacidad y seguridad. Irina Raicu, directora del programa de ética de internet del Centro Marukkula para Ética Aplicada de la Universidad de Santa Clara, señaló que estos dispositivos son más difíciles de detectar que los teléfonos inteligentes. "Entonces, toda la noción de consentimiento se está desintegrando", dijo Raicu.

Calli Schroeder, abogada senior y directora del programa de Inteligencia Artificial y Derechos Humanos del Centro de Privacidad e Información Electrónica, advirtió sobre los riesgos específicos de los dispositivos portátiles con micrófonos y cámaras. "Hay algunas preocupaciones reales sobre cómo esto podría ser mal utilizado de maneras peligrosas", afirmó Schroeder, señalando que estos aparatos podrían usarse discretamente en áreas destinadas a ser privadas, como vestuarios.

Las gafas de inteligencia artificial de Meta han enfrentado particular rechazo. Mujeres han reportado que hombres han utilizado las gafas para filmar y publicar videos de ellas en redes sociales sin su consentimiento. La cantante Lorde expresó su desaprobación públicamente en un concierto, diciendo: "Puedo decir por el registro: que se vayan las gafas".

En respuesta, Meta ha comenzado a eliminar esos videos de Instagram. Meta, Amazon y Plaud han incorporado luces indicadoras de grabación en sus dispositivos. Una portavoz de Meta, Dina El-Kassaby, declaró: "Hemos incorporado privacidad en la cámara de las gafas desde el principio: un LED de captura parpadeará en blanco brillante cuando tomes una foto o video que puedas guardar o compartir. Esta luz no tiene interruptor de apagado para que tanto las personas que usan las gafas como las que las rodean se sientan cómodas".

No obstante, las luces indicadoras en algunos dispositivos pueden ser difíciles de ver, ya que la mayoría de las personas no están mirando la muñeca o la camisa de alguien cuando hablan con ellos.

Un periodista de CNN que probó estos dispositivos durante varios meses experimentó tanto beneficios como inconvenientes. Durante un viaje a Lisboa en abril, las gafas Ray-Ban de Meta le permitieron obtener información sobre el Monasterio de los Jerónimos sin sacar su teléfono. La pulsera Bee Pioneer de Amazon resultó útil en eventos de networking, permitiendo grabar conversaciones con permiso de manera más natural que sostener un teléfono. Sin embargo, el periodista a menudo sintió incomodidad social al usar estos dispositivos, particularmente durante reuniones informales con amigos y colegas.

Un incidente revelador ocurrió durante una noche de juegos de mesa. Después de que el periodista mencionara mudarse a un nuevo apartamento en otoño, la aplicación Bee le recordó que reservara transportistas para octubre. Más preocupante aún, Bee sugirió que sus palabras indicaban que la mudanza le causaba ansiedad sobre "estabilidad" y su "sentido del hogar", recomendando que fotografiara "una esquina querida" de su espacio actual para llevar consigo. El periodista no se sentía ansioso por la mudanza y no tenía la intención de transmitir esa información a nadie, mucho menos a su pulsera de inteligencia artificial.

Amazon respondió que Bee está diseñado para mostrar información y recomendaciones basadas en lo que aprende sobre un usuario con el tiempo, y que la precisión de los conocimientos puede ser menor al principio cuando se basa en contexto limitado. Un portavoz de Amazon declaró: "Estamos refinando constantemente cómo funciona Grow, y la experiencia continuará mejorando".

Estos dispositivos representan una expansión significativa de cómo las empresas tecnológicas recopilan datos sobre los usuarios. Durante años, estas compañías han rastreado la vida de las personas a través de tendencias de búsqueda, hábitos de compra, ubicaciones y rutinas de fitness en línea. Ahora, los dispositivos habilitados con inteligencia artificial abren la posibilidad de utilizar información más amplia de los alrededores del mundo real de los usuarios.

La tensión entre la promesa de asistentes de inteligencia artificial más útiles y los riesgos de privacidad y vigilancia no consentida define el debate actual sobre estos dispositivos. Mientras las empresas tecnológicas continúan desarrollando y comercializando estas herramientas, las cuestiones sobre consentimiento informado, protección de datos y el derecho a la privacidad en espacios públicos y privados permanecen sin resolver.