Instagram elimina el cifrado de extremo a extremo en mensajes directos tras siete años de promesas de privacidad

Instagram eliminó el cifrado de extremo a extremo en sus mensajes directos este 8 de mayo de 2026, marcando un giro radical en la política de privacidad de Meta, la empresa matriz de la plataforma. La medida afecta a todos los usuarios globalmente y representa el abandono de una promesa hecha en 2019, cuando Meta declaró que "el futuro es privado" y se comprometió a introducir esta tecnología de seguridad en Facebook e Instagram, según reportó la BBC.

El cifrado de extremo a extremo es la forma más segura de mensajería en línea, permitiendo que solo el remitente y el destinatario puedan ver los mensajes. Con su eliminación, Instagram ahora podrá acceder a todo el contenido de los mensajes directos, incluyendo imágenes, videos y notas de voz, según explicó la BBC.

Meta completó la implementación del E2EE en Facebook Messenger en 2023 y posteriormente hizo la función opcional en Instagram con planes de convertirla en predeterminada. Sin embargo, después de siete años, la compañía decidió no proceder con el despliegue más amplio en Instagram, que ahora solo ofrecerá cifrado estándar, según la información proporcionada.

El cifrado estándar significa que un proveedor de servicios de internet puede acceder a material privado si es necesario. Es el sistema común en la mayoría de los principales servicios en línea como Gmail, según detalló la BBC.

Meta no anunció públicamente su decisión de abandonar los planes para Instagram. En cambio, actualizó silenciosamente los términos y condiciones de la aplicación en marzo de 2026. "La mensajería cifrada de extremo a extremo en Instagram ya no será compatible después del 8 de mayo de 2026. Si tienes chats afectados por este cambio, verás instrucciones sobre cómo descargar cualquier medio o mensaje que desees conservar", indicó la compañía en el documento, según citó la BBC.

Meta explicó a periodistas que la decisión se tomó porque muy pocos usuarios optaban por usar la función. Sin embargo, comentaristas señalan que la adopción de funciones opcionales suele ser baja, ya que requerir que los usuarios opten por ellas crea fricción adicional, según reportó la BBC.

La decisión ha generado reacciones polarizadas. Grupos de protección infantil, incluida la organización benéfica británica NSPCC, han acogido con satisfacción el cambio. "Estamos realmente complacidos", dijo Rani Govender de NSPCC, añadiendo que el E2EE "puede permitir que los perpetradores evadan la detección, permitiendo que el acoso y abuso de niños pase desapercibido", según citó la BBC.

Por el contrario, defensores de la privacidad consideran que el movimiento representa un retroceso. Maya Thomas de Big Brother Watch expresó su "decepción" por la decisión y dijo que el E2EE era "una de las formas clave en que los niños pueden mantener sus datos seguros en línea, por lo que nos preocupa que Meta pueda estar cediendo a la presión del gobierno", según reportó la BBC.

Algunos analistas, incluida la experta en ciberseguridad Victoria Baines, profesora de TI en Gresham College, creen que la decisión refleja un cambio en la actitud de Meta hacia la privacidad. "Las plataformas de redes sociales monetizan nuestras comunicaciones: nuestras publicaciones, me gusta y mensajes, para poder ofrecer publicidad dirigida", dijo Baines. "Y cada vez más, empresas como Meta se están enfocando en entrenar modelos de IA, para los cuales los datos de mensajería pueden ser extremadamente valiosos. Creo que la decisión es más compleja", según citó la BBC.

Instagram ha declarado previamente que los mensajes directos no se utilizan para entrenar IA, según indicó la BBC. La compañía declinó hacer más comentarios sobre su decisión de revertir el curso en privacidad, y el jefe de Instagram, Adam Mosseri, declinó ser entrevistado, según reportó la fuente.

El mes pasado, Meta informó al personal que sus clics y actividad en dispositivos de trabajo comenzarían a recopilarse como datos de entrenamiento para los modelos de IA de la compañía, según la BBC.

Campañistas como Big Brother Watch afirman que la decisión de Meta podría influir en la industria más amplia de redes sociales. Hasta hace poco, la expansión del E2EE había sido la dirección clara de viaje en la industria, según la BBC.

Actualmente, el E2EE es predeterminado en Signal, WhatsApp, Facebook Messenger, iMessage de Apple y Google Messages. Telegram lo ofrece como opción, pero no por defecto. X, anteriormente Twitter, ofrece un sistema similar para mensajes directos, aunque los críticos dicen que no cumple con los estándares de la industria. Snapchat lo usa para fotos y videos de mensajes directos y ha dicho previamente que planea extenderlo al texto. Discord planea hacer que las llamadas de voz y video sean cifradas de extremo a extremo por defecto, según detalló la BBC.

Sin embargo, en marzo de 2026, TikTok dijo a la BBC que no tenía planes de introducir la tecnología para mensajes directos. Catorce días después, Instagram actualizó sus términos y condiciones para confirmar que no procedería con su implementación, según reportó la fuente.

Comentaristas como Baines creen que estas decisiones pueden ralentizar la expansión del E2EE, dejándolo en gran medida confinado a aplicaciones de mensajería dedicadas en el futuro, según concluyó la BBC.

La reversión de Meta marca un punto de inflexión en el debate sobre privacidad digital versus seguridad infantil, un tema que ha enfrentado a gobiernos, organizaciones de protección infantil y defensores de derechos digitales durante años. La decisión de Instagram podría establecer un precedente para otras plataformas de redes sociales que enfrentan presiones similares de múltiples sectores.