Un sistema de inteligencia artificial ha permitido a los investigadores identificar miles de microterremotos en la zona de subducción de la microplaca Yakutat en Alaska, según un estudio publicado en The Seismic Record. Este descubrimiento ha refinado significativamente el mapa de la extensión y los límites de la placa Yakutat, que se encuentra atrapada en una compleja zona de colisión tectónica. La investigación, liderada por Meghan Miller de la Universidad Nacional de Australia, utilizó datos de estaciones sísmicas permanentes y una red temporal desplegada entre 2018 y 2021. El análisis reveló un clúster lineal de aproximadamente 1,750 pequeños terremotos que se extienden a lo largo de 250 kilómetros, delineando con claridad la frontera de la placa. Este hallazgo proporciona una imagen más precisa de cómo se distribuye la deformación en una de las zonas de subducción más activas y complejas de América del Norte. La nueva geometría coloca la microplaca Yakutat directamente bajo el ápice de curvatura de la Cordillera de Alaska y la alinea con el sistema de fallas Denali. Los investigadores sugieren que el estrés generado por la colisión podría transmitirse a través de la corteza hasta la falla Denali, contribuyendo potencialmente al terremoto de magnitud 7.9 de 2002. El estudio también destaca que la frontera recién identificada coincide con investigaciones previas basadas en señales de temblores tectónicos, sugiriendo que la placa Yakutat se extiende más al este de lo que se había mapeado anteriormente. Los investigadores planean extender su análisis a periodos anteriores a 2018 para identificar más terremotos y resolver mejor la estructura de la zona tectónica comprimida cerca de la costa sur de Alaska.