Irlanda planea otorgar a su policía poderes para interceptar mensajes cifrados y usar software espía

La propuesta, denominada Proyecto de Ley de Comunicaciones (Interceptación y Acceso Legal), busca reemplazar la actual legislación que regula la interceptación de comunicaciones digitales, la Ley de Paquetes Postales y Mensajes de Telecomunicaciones de 1993, que según el gobierno irlandés "es anterior a la revolución de las telecomunicaciones de los últimos 20 años".

Una de las principales ambiciones del proyecto es ampliar el alcance de la vigilancia para incluir dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), servicios de correo electrónico y plataformas de mensajería electrónica, "estén cifrados o no", según la declaración oficial. Sin embargo, el anuncio no explica exactamente cómo planean descifrar los mensajes encriptados, un desafío técnico significativo que otros gobiernos también han enfrentado.

El ministro de Justicia, Jim O'Callaghan, justificó la iniciativa afirmando que "existe una necesidad urgente de un nuevo marco legal para la interceptación legal que pueda utilizarse para enfrentar amenazas graves contra la seguridad y el crimen". O'Callaghan añadió que la nueva legislación "también incluirá sólidas salvaguardas legales para garantizar que el uso de tales poderes sea necesario y proporcionado".

El proyecto también contempla establecer una base legal para el uso de software espía por parte de las autoridades, siguiendo las directrices de la Comisión Europea. Según un documento de la CE de 2024 citado por el gobierno irlandés, el uso de este tipo de software solo estaría permitido en casos de estricta necesidad, de manera proporcional, con la aprobación de un juez y bajo una rigurosa supervisión.

Entre los ejemplos de aplicación del software espía mencionados por el ministerio de justicia se incluyen el acceso a datos en dispositivos o redes, y grabaciones encubiertas de comunicaciones en dispositivos o a través de redes.

Además, Irlanda busca establecer facultades legales para que la policía escanee equipos electrónicos en ubicaciones específicas con el fin de identificar a personas de interés y sus asociados en relación con investigaciones de delitos graves. Un ejemplo de esta tecnología sería la instalación de captadores IMSI (dispositivos que simulan torres de telefonía móvil) para identificar a las personas presentes en un lugar determinado.

Esta propuesta llega apenas un mes después de la introducción del Proyecto de Ley de Dispositivos de Grabación en diciembre de 2025, que propone ampliar el uso policial de tecnología de reconocimiento biométrico, incluyendo potencialmente el reconocimiento facial tanto en tiempo real como retrospectivo.

Las organizaciones de derechos civiles han expresado preocupaciones sobre estas iniciativas. Olga Cronin, oficial senior de políticas de vigilancia y derechos humanos del Consejo Irlandés para las Libertades Civiles (ICCL), manifestó que la organización "tiene serias preocupaciones sobre esta lista de poderes de vigilancia", a pesar de que las propuestas aún están en su fase inicial.

"Estas son herramientas y poderes de vigilancia de alcance extraordinario, con amplias implicaciones para los derechos y libertades de las personas", advirtió Cronin. La experta también señaló el riesgo de normalización de estos poderes: "Una vez que los poderes de esta magnitud se normalizan, el daño a los derechos y libertades puede ser extremadamente difícil de revertir".

Cronin también recordó que "las medidas introducidas para crímenes excepcionales o graves tienden, con el tiempo, a ser utilizadas para crímenes mucho menos graves porque existe una presión institucional para usarlas con mayor frecuencia. Lo que una vez fue excepcional se vuelve rutinario".

El gobierno irlandés ha prometido implementar un marco legal robusto con todas las salvaguardas necesarias de privacidad y seguridad si estas propuestas finalmente se convierten en ley, así como establecer estructuras para garantizar "el máximo grado posible de cooperación técnica entre las agencias estatales y los proveedores de servicios de comunicación".