Jefe militar de Uganda cierra principales medios independientes y declara no creer en la libertad de prensa

El general Muhoozi Kainerugaba justificó el cierre de los medios afirmando en X que "en Uganda, no creo en una prensa libre. La prensa debe ser guiada por cuadros de la revolución", según reportó BBC. El militar agregó que su "gran padre" le había dado el "poder de cerrar cualquier medio que quiera" y que tanto NTV como Daily Monitor "no reabrirán sin mi permiso", según las mismas publicaciones.

"Tengo el poder en Uganda de cerrar CUALQUIER medio que quiera. He tenido este poder desde 2017. Este poder me lo dio mi gran padre, el presidente Yoweri Museveni", declaró Kainerugaba en X, según reportó DW. El general añadió que "desde ahora TODOS los medios en Uganda seguirán las reglas" y amenazó con que esto era "solo el comienzo" y que arrestaría "a muchos más", según la misma fuente.

Los medios cerrados pertenecen al Nation Media Group (NMG), con sede en Kenia, uno de los grupos mediáticos más influyentes de África Oriental, según BBC. El Daily Monitor reportó el domingo que personal militar había sido desplegado en la sede de NMG en la capital ugandesa, Kampala, y que el personal no podía entrar ni salir de las instalaciones durante el operativo.

El periódico Daily Monitor informó en X que el diario y sus medios asociados fueron ordenados a cerrar "en una redada durante las primeras horas del domingo", según BBC. Los espectadores de NTV Uganda y Spark TV "se encontraron con pantallas en blanco mostrando el mensaje 'video no disponible'", agregó el medio.

La Asociación Nacional de Radiodifusores de Uganda indicó que al menos seis medios de publicación y transmisión de NMG en Uganda fueron cerrados, según DW. La asociación declaró que buscaría aclaraciones del gobierno sobre el cierre, afirmando que violaba la constitución, según BBC.

Susan Nsibirwa, directora gerente de NMG, dijo a la agencia Reuters que no tenía un comentario inmediato, según DW.

Los comentarios de Kainerugaba fueron acompañados por una serie de otras publicaciones en X durante varias horas que incluían bromas vulgares e insultos y aparentes amenazas de arresto dirigidas contra figuras públicas ugandesas, así como una publicación sugiriendo que quería expulsar a todos los ciudadanos turcos de Uganda, según DW.

Este no es el primer ataque contra estos medios. El Daily Monitor también fue allanado por la policía en 2013 por la publicación de una carta que supuestamente vinculaba a altos funcionarios del gobierno con un plan de sucesión denominado "Proyecto Muhoozi", mientras que NTV fue forzada a salir del aire en 2007 tras acusaciones del gobierno de que su cobertura noticiosa era negativa, según BBC.

"A lo largo de los años, Museveni también ha criticado repetidamente al Daily Monitor, en un momento refiriéndose a él como un 'periódico enemigo y malvado' por su periodismo crítico", señaló BBC.

El general Kainerugaba es una figura central en lo que grupos de oposición y derechos humanos describen como un régimen altamente represivo liderado por su padre, según BBC. Los partidarios del presidente y su familia afirman que han garantizado estabilidad en Uganda y que la economía ha mejorado bajo su gobierno, según la misma fuente.

El presidente Museveni, de 81 años, es un ex líder rebelde que tomó el poder hace aproximadamente 40 años, según BBC. Ganó un séptimo mandato récord en elecciones disputadas en enero, con especulaciones generalizadas de que está preparando a su hijo para sucederlo algún día, según la misma fuente.

Kainerugaba ha servido como comandante militar superior de Uganda desde 2024, según DW. Es conocido por sus polémicas declaraciones en redes sociales, incluyendo una publicación en la que amenazó con decapitar al líder de la oposición Bobi Wine, según la misma fuente.

Durante la elección de enero, ferozmente disputada, Kainerugaba causó indignación cuando en publicaciones que posteriormente fueron eliminadas, amenazó con remover los testículos de Bobi Wine, según BBC. Antes de las elecciones, los mítines de la oposición fueron interrumpidos, con fuerzas de seguridad abriendo fuego en ocasiones, según la misma fuente.

Las Naciones Unidas declararon que la elección se llevó a cabo en un "entorno marcado por represión generalizada e intimidación contra la oposición política", según BBC. Los funcionarios electorales dijeron que la votación fue libre y justa, según la misma fuente.

El candidato presidencial de la oposición derrotado, Bobi Wine, quien ahora está en el exilio, dijo que Kainerugaba había "actuado para silenciar las voces independientes restantes de Uganda", según BBC. "Esta es la dura realidad que ahora enfrentamos, un país bajo gobierno militar abierto, donde el miedo reemplaza la ley y la fuerza reemplaza la rendición de cuentas", publicó en X, según la misma fuente.

El cierre de estos medios representa un nuevo capítulo en la represión de la libertad de prensa en Uganda, un país donde el espacio para el periodismo independiente se ha reducido sistemáticamente durante décadas. La declaración explícita de Kainerugaba de no creer en la libertad de prensa marca un endurecimiento del discurso oficial, pasando de restricciones encubiertas a una censura abiertamente declarada.

La situación plantea interrogantes sobre el futuro del periodismo independiente en Uganda y la posible sucesión presidencial, dado que Kainerugaba, como jefe de las Fuerzas de Defensa y hijo del presidente, ejerce un poder cada vez más visible sobre instituciones civiles como los medios de comunicación. La respuesta de la comunidad internacional y de organizaciones de derechos humanos será crucial para determinar si estos cierres son temporales o marcan el inicio de una represión más amplia contra la prensa independiente en el país.