Merz anuncia medidas para rescatar a la industria automotriz alemana en crisis

La industria automotriz alemana, pilar fundamental de la economía del país, atraviesa su momento más crítico en décadas. El llamado "Autogipfel" (cumbre automotriz) celebrado este jueves en Berlín reunió a líderes políticos, ejecutivos de la industria y sindicatos en un intento por frenar el declive de un sector que enfrenta múltiples desafíos simultáneos.

El canciller Friedrich Merz dejó clara su postura tras la cumbre: "Haré todo lo posible" para anular la prohibición de venta de nuevos vehículos con motor de combustión interna prevista por la Unión Europea para 2035, según informó Deutsche Welle (DW). Esta medida, introducida en 2022, impondría fuertes multas a los fabricantes que no reduzcan sus emisiones de carbono, algo que los conservadores alemanes han calificado como una "camisa de fuerza" para la competitividad de las automotrices.

"Abogamos por un avance tecnológico integral hacia la neutralidad climática, pero no con una fecha en el calendario que no podemos cumplir, que es irrealista", declaró Merz según la misma fuente.

El paquete de ayudas anunciado incluye 3.000 millones de euros (3.500 millones de dólares) en subsidios para apoyar la compra de vehículos eléctricos por parte de hogares de ingresos medios y bajos. Además, el ministro de Finanzas, Lars Klingbeil, anunció la extensión de una exención fiscal para vehículos eléctricos que debía expirar el 1 de enero de 2026 y que ahora se prolongará hasta finales de 2030, con mayores beneficios para quienes compren antes.

La crisis del sector automotriz alemán se refleja en las cifras: en el primer semestre de 2025, Mercedes-Benz vio sus beneficios desplomarse un 56% hasta los 2.700 millones de euros, Volkswagen sufrió una caída del 33% en su beneficio operativo hasta los 6.700 millones, mientras que el beneficio antes de impuestos de BMW se redujo un 29% hasta los 4.020 millones, según datos recogidos por DW.

Las exportaciones europeas de automóviles a China, impulsadas principalmente por Alemania, se desplomaron un 42% en la primera mitad del año, de acuerdo con la agencia estadística de la UE, Eurostat, mientras que las exportaciones a Estados Unidos cayeron un 13,6% en el mismo período.

El sector perdió alrededor del 6,7% de su fuerza laboral en Alemania, casi 52.000 empleos, entre junio de 2024 y junio de 2025, según un informe de la consultora global EY citado por DW.

La crisis también ha afectado a los proveedores de piezas para automóviles alemanes, con casi la mitad de los encuestados por la Asociación Alemana de la Industria Automotriz (VDA) describiendo su situación actual como "mala" o "muy mala". Casi dos tercios de los proveedores dijeron que planean recortar empleos, mientras que alrededor del 80% tienen intención de retrasar, reubicar en el extranjero o cancelar inversiones planificadas.

Craig Mailey, director de estrategia de la firma de investigación Cox Automotive, advirtió a DW que Merz corre el riesgo de socavar la confianza en la transición hacia los vehículos eléctricos al pedir un retraso en la prohibición de motores de combustión. "Los consumidores necesitan claridad, no ambigüedad, en estas condiciones inciertas de mercado", señaló Mailey.

Por su parte, Sander Tordoir, economista jefe del Centro para la Reforma Europea (CER) con sede en Londres, indicó a DW que la defensa de Merz de los automóviles con motor de gasolina y diésel es una "distracción" frente a la amenaza mucho mayor que enfrenta el sector automotriz alemán: la competencia china.

"Es difícil argumentar que un plazo de 10 años es el factor determinante detrás de la pérdida de la mitad de las exportaciones netas de automóviles de Alemania en los últimos cuatro años", afirmó Tordoir. "Claramente está pasando algo más, y eso es China. Por lo tanto, se necesita una respuesta de política industrial y comercial hacia China".

Los medios alemanes informaron que en la cumbre probablemente se acordaría un compromiso para permitir la venta de vehículos híbridos (aquellos con baterías y motores de combustión interna) más allá de 2035.

El diario económico alemán Handelsblatt informó el martes que Berlín quiere vincular el apoyo a la industria automotriz con ayudas para el sector siderúrgico nacional, lo que podría ver relajados los objetivos de CO2 para los fabricantes de automóviles si utilizan acero verde europeo, que es más respetuoso con el clima que el acero de China, por ejemplo.

A pesar de los múltiples desafíos, la producción de automóviles en Alemania está lejos de terminar. Con la combinación adecuada de políticas e inversiones estratégicas, muchos expertos creen que la industria puede ganar el tiempo que necesita para adaptarse, innovar y seguir siendo competitiva en un mercado global que evoluciona rápidamente.

Tordoir, por ejemplo, cree que la industria automotriz europea "tiene que ponerse al día, pero no es que Europa no muestre potencial para construir los coches del futuro. Vale la pena proporcionar algún apoyo para esencialmente tratar de mantenerse en la carrera y hacer bien la transición", concluye según DW.