NASA logra primer vuelo del X-59, avión supersónico silencioso que podría revolucionar los viajes aéreos
La NASA y Lockheed Martin completaron exitosamente el primer vuelo del avión experimental X-59 el 28 de octubre, marcando un hito crucial en el desarrollo de tecnología de vuelo supersónico que podría eliminar las restricciones actuales de vuelos sobre tierra.
El avión experimental X-59, desarrollado por Lockheed Martin bajo el programa Low-Boom Flight Demonstrator de la NASA, realizó su primer vuelo histórico desde el aeropuerto regional de Palmdale, California. La aeronave despegó a las 08:13 hora local y permaneció en el aire durante 1 hora y 7 minutos, aterrizando posteriormente en la Base Aérea Edwards.
Según Lockheed Martin, el vuelo se desarrolló "exactamente como estaba planeado", verificando las cualidades iniciales de vuelo y el rendimiento de datos aéreos. El X-59 está equipado con un motor de turbina GE Aerospace F414-GE-100 con un empuje de 22.000 libras y controles fly-by-wire, con capacidad para alcanzar velocidades cercanas a Mach 1.4.
El objetivo principal de este proyecto es desarrollar un avión supersónico significativamente más silencioso. La NASA planea realizar una serie de vuelos comunitarios para medir la firma acústica de la aeronave, con la esperanza de obtener datos que permitan a la Administración Federal de Aviación (FAA) eliminar la actual prohibición de vuelos supersónicos sobre tierra.
OJ Sanchez, vicepresidente de Skunk Works de Lockheed Martin, declaró: "Este avión es un testimonio de la innovación y experiencia de nuestro equipo conjunto". Por su parte, el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, calificó el X-59 como "un símbolo de la ingeniosidad estadounidense" con el potencial de transformar los viajes aéreos.
En los próximos meses, Skunk Works continuará expandiendo el rango de vuelo del X-59, incluyendo sus primeros vuelos supersónicos para determinar la velocidad y altitud óptimas que garanticen un "boom sónico" mínimo.
Este proyecto representa un paso significativo hacia la posible reactivación de los vuelos comerciales supersónicos, una tecnología que prácticamente desapareció tras el retiro del Concorde en 2003.
