La Prenda de Enfriamiento y Ventilación Líquida, conocida por sus siglas en inglés LCVG, será utilizada dentro del traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) durante la misión Artemis IV de la NASA, que marcará el regreso de astronautas a la superficie lunar después de más de medio siglo, según informó Axiom Space.

"El futuro de la exploración espacial no será construido por una sola entidad, y nuestra asociación con Prada es prueba de ello", dijo el doctor Jonathan Cirtain, director ejecutivo y presidente de Axiom Space. "Al reunir lo mejor en ingeniería aeroespacial así como en artesanía de lujo y desarrollo de productos avanzados, hemos desarrollado una prenda que ninguna compañía podría haber creado de forma independiente, y ese es exactamente el tipo de pensamiento entre industrias que definirá la próxima era del vuelo espacial humano", añadió Cirtain.

La prenda representa la primera línea de defensa para los astronautas que explorarán el polo sur lunar, donde las condiciones ambientales son extremas, según Axiom Space. Las temperaturas cambian violentamente entre calor abrasador bajo la luz solar directa y frío absoluto en las sombras profundas, según la compañía.

Para sobrevivir fuera de una nave espacial durante hasta ocho horas, el cuerpo humano necesita una atmósfera artificial, según Axiom Space. Sin intervención, los miembros de la tripulación se sobrecalentarían rápidamente mientras se mueven y exploran, según la compañía.

El sistema de enfriamiento funciona como un radiador portátil, utilizando una red integrada de tubos de agua enfriada para absorber y disipar continuamente el exceso de calor corporal, según Axiom Space. Tejidos directamente en las fibras especializadas hay una compleja red de tubos flexibles por los que fluye constantemente agua enfriada, recorriendo los principales grupos musculares del cuerpo para absorber el calor metabólico y bombearlo hacia el sistema de soporte vital de la mochila del traje, según la compañía.

Prada aportó su experiencia en tejido de punto de ingeniería, modelado 3D avanzado y materiales de alto rendimiento para producir una prenda de próxima generación optimizada para la comodidad durante caminatas espaciales de hasta ocho horas, según Axiom Space. El conocimiento de Prada sobre fibras especializadas aseguró que la prenda fuera lo suficientemente duradera para ser usada repetidamente durante la larga duración de las misiones lunares, según la compañía.

En una primicia para la industria en una capa interior de traje espacial, la LCVG cuenta con un circuito de enfriamiento de respaldo completamente redundante que se activa instantáneamente si el sistema primario falla en la superficie lunar, según Axiom Space.

La prenda también cumple una doble función al gestionar la respiración, utilizando un circuito de ventilación separado para soplar suavemente oxígeno fresco a través del rostro del astronauta mientras simultáneamente aspira el dióxido de carbono exhalado para su limpieza y recirculación, según la compañía.

"Cada minuto que los astronautas pasan fuera de su vehículo, la LCVG está trabajando para mantenerlos seguros", dijo Russell Ralston, vicepresidente senior de Desarrollo de Naves Espaciales de Axiom Space. "Gestiona su entorno térmico, apoya su respiración, y hace todo esto mientras están llevando sus cuerpos al límite. El trabajo que hemos realizado con Prada ha llevado esa capacidad a un nivel que no podríamos haber alcanzado solos", añadió Ralston.

La presentación de la capa interior representa un paso natural en la colaboración entre ambas compañías, según Axiom Space. En 2024, presentaron la pesada capa exterior protectora blanca del traje Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), según la compañía. La capa exterior está construida para detener micrometeoritos y radiación extrema, mientras que la capa interior maneja la delicada física de la comodidad humana, según Axiom Space.

La misión Artemis IV de la NASA llevará astronautas al polo sur lunar, donde enfrentarán condiciones ambientales sin precedentes para la exploración humana, según la información proporcionada. El desarrollo de esta tecnología de enfriamiento representa un avance crítico para permitir caminatas espaciales prolongadas en la superficie lunar, según Axiom Space.