Nueva Caledonia celebra elecciones provinciales tras dos años de retraso por violencia
El territorio francés de Nueva Caledonia en el Pacífico Sur celebró este domingo elecciones provinciales originalmente programadas para 2024, con un despliegue de 2.500 policías para garantizar la seguridad en los centros de votación. Los comicios determinarán el equilibrio de poder antes de las negociaciones con Francia sobre el estatus del archipiélago, en medio de tensiones persistentes entre la población indígena kanak y los partidarios de mantener los lazos con París.
Los votantes comenzaron a emitir sus sufragios a las 8:00 de la mañana hora local del domingo en las primeras elecciones de este tipo desde 2019, según informó DW. Aproximadamente 190.000 personas están habilitadas para votar en estos comicios que elegirán a 76 consejeros para las asambleas provinciales del territorio.
De esos 76 consejeros, 54 se convertirán en miembros del Congreso de Nueva Caledonia, el único órgano autorizado para aprobar leyes locales, según la fuente. El Congreso, con sede en la capital Numea, elegirá posteriormente a 11 miembros para el ejecutivo del territorio, conocido como gobierno colegial.
El despliegue masivo de fuerzas de seguridad responde a la violencia que paralizó el archipiélago en 2024 y obligó a posponer las elecciones originalmente previstas para ese año.
**Reforma electoral desencadenó disturbios mortales**
Nueva Caledonia fue sacudida por violentos disturbios entre los kanaks melanesios indígenas, que representan el 41% de la población de aproximadamente 270.000 habitantes, y los partidarios de mantener la lealtad a Francia antes de la votación planeada para 2024, según DW.
El conflicto estalló cuando Francia anunció su intención de otorgar derechos de voto a miles de residentes no indígenas, lo que provocó disturbios que dejaron 14 muertos y causaron daños por más de 2.000 millones de euros (2.200 millones de dólares), según la fuente.
Una ley aprobada en mayo extendió los derechos de voto a aproximadamente 10.575 residentes "nativos", incluidos más de 4.000 con "estatus civil consuetudinario", es decir, kanaks, en la primera expansión del padrón electoral congelado desde 1998, según DW.
El papel de Francia en los asuntos del archipiélago ha sido un tema divisivo para los residentes de Nueva Caledonia durante décadas, según la fuente.
**Tres referendos de independencia fracasaron**
A pesar de que una gran proporción de los habitantes de las islas se ha pronunciado a favor de separarse de Francia, tres referendos de independencia recientes celebrados en 2018, 2020 y 2021 fracasaron, según DW.
Los activistas independentistas habían pedido un boicot al referendo más reciente, argumentando que coincidió con el período tradicional de luto kanak tras las muertes por la pandemia de COVID-19, según la fuente.
Francia ha intentado zanjar el asunto definitivamente, proponiendo el llamado Acuerdo de Bougival de 2025 como una forma de estabilizar las relaciones, según DW. El acuerdo habría creado un estado neocaledonio y consagrado la nacionalidad neocaledonia en la constitución francesa, al mismo tiempo que prohibiría cualquier votación futura sobre la independencia.
Los grupos independentistas, que gozan de un fuerte apoyo entre la población kanak, rechazaron la propuesta francesa, según la fuente.
**Contexto histórico y negociaciones futuras**
Nueva Caledonia, ubicada a unos 1.500 kilómetros de Australia, fue nombrada por el explorador inglés Capitán James Cook en 1774 y se convirtió en colonia francesa en 1853, según DW. Oficialmente se convirtió en territorio francés de ultramar en 1946, según la fuente.
El primer ministro francés Sebastien Lecornu ha prometido que las negociaciones sobre el futuro de Nueva Caledonia se reanudarán el próximo mes y expresó el objetivo de completarlas para finales de año, según DW.
Las elecciones de este domingo representan un momento crucial para determinar quién liderará esas negociaciones desde el lado neocaledonio, en un contexto donde las tensiones entre independentistas y unionistas permanecen elevadas tras los violentos acontecimientos de 2024.
