La línea Champlain Hudson Power Express es una infraestructura de 339 millas de largo que se extiende desde Quebec hasta Queens, Nueva York. Según reportes de Technology Review, el 3 de julio, durante una ola de calor que azotaba la región, la red eléctrica de Nueva York importó 52 gigavatios-hora de electricidad desde Canadá, cantidad suficiente para satisfacer aproximadamente el 9% de la demanda total de electricidad del estado ese día. Parte de esa energía fue transportada a través de la CHPE.

La línea está compuesta por un conjunto de dos cables de corriente continua de alto voltaje, cada uno midiendo aproximadamente cinco pulgadas de diámetro. Los desarrolladores enterraron el conjunto bajo tierra o bajo el agua a lo largo de Nueva York. Gran parte de la línea fue colocada en el fondo del río Hudson, un proceso que requirió barcos especiales que disparaban chorros de agua profundamente en el sedimento para crear zanjas para los cables.

El proyecto fue una asociación entre Transmission Developers, una empresa propiedad de la firma de gestión de activos alternativos Blackstone, e Hydro-Québec, la empresa gestora de generación y transmisión de la provincia. La construcción comenzó a finales de 2022 y se completó a principios de 2026. El costo total del proyecto financiado de forma privada fue de 6.000 millones de dólares.

Según Technology Review, la línea podría proporcionar hasta el 20% de la demanda de electricidad de la ciudad de Nueva York, en gran medida con energía hidroeléctrica abundante de Quebec. Más del 99% de la electricidad de Quebec proviene de fuentes renovables, siendo la hidroelectricidad la que satisface la mayor parte de la demanda, aunque la capacidad eólica de la provincia está creciendo rápidamente. Nueva York tiene algo de energía hidroeléctrica propia, así como nuclear y eólica, pero el estado aún depende de combustibles fósiles para la mayor parte de su generación de energía.

Sin embargo, la CHPE ha tenido un comienzo difícil. Según reportes de Technology Review, la línea ha experimentado dos interrupciones. La primera ocurrió el 1 de julio y fue causada aparentemente por un disparo en un convertidor del lado canadiense de la frontera. La segunda interrupción comenzó el 4 de julio, y la línea de transmisión seguía fuera de servicio a partir de la mañana del 22 de julio.

Según reportes de RTO Insider, una publicación especializada en el sector, los funcionarios rastrearon el problema a una sección de cable dañada en el lado estadounidense de la frontera. La empresa fabricante de la línea envió expertos para investigar la causa del daño. Lynn St-Laurent, portavoz de Hydro-Québec, declaró que la porción dañada del cable ha sido removida y reemplazada. "Se estima actualmente que el trabajo restante, incluyendo las pruebas necesarias posteriores a la reparación, se completará para el fin de semana", según reportes de Technology Review.

Algunos expertos señalan que estos problemas no son inusuales para un nuevo proyecto de infraestructura. Normand Mousseau, profesor de física en la Universidad de Montreal, indicó a la Gazette que otros cables de transmisión han experimentado desafíos similares de inicio, y el equipo no ha sido realmente probado completamente hasta que está en operación.

Problemas similares han afectado la línea New England Clean Energy Connect, que se abrió en enero de 2026 y se extiende 145 millas desde Quebec hasta Maine. Ese proyecto también ha experimentado interrupciones, y muy poca energía adicional ha fluido hacia el Noreste.

La buena noticia para Nueva York es que la red eléctrica no estaba dependiendo de la CHPE durante el verano. Kevin Lanahan, portavoz del Operador Independiente del Sistema de Nueva York, la empresa que gestiona la red eléctrica del estado, declaró: "Nuestros estudios de planificación no asumieron que la CHPE estaría disponible este verano, y esa fue una razón por la cual la red funcionó de manera confiable durante la ola de calor a principios de este mes. Un principio fundamental de la planificación de confiabilidad es no depender de ningún proyecto único".

La idea es que eventualmente, los estados y regiones puedan depender, al menos en parte, de estos proyectos, por lo que existe presión para que funcionen sin problemas. Construir líneas de transmisión masivas es una inversión importante a largo plazo. En años futuros, a medida que el equipo sea sometido a pruebas de estrés y las empresas de servicios públicos comiencen a sentirse más confiadas en la confiabilidad de los proyectos, podrían jugar un papel más importante en la red.

Conectar redes eléctricas puede ayudar a acelerar la transición lejos de los combustibles fósiles. La capacidad de mover electricidad a donde se necesita también podría ayudar a limitar la cantidad de nueva capacidad que necesitamos construir. La investigación ha demostrado que la interconexión puede ayudar a reducir emisiones y bajar los costos del sistema.

Sin embargo, existe una preocupación importante para el futuro: la condición de la flota de energía hidroeléctrica de Quebec. La región ha experimentado una sequía intensa durante los últimos tres años, agotando las reservas de agua utilizadas para generar electricidad. Esto podría significar que no siempre habrá energía hidroeléctrica abundante para transportar a través de la frontera, incluso si las líneas de transmisión pueden transportarla.

La planificación de la CHPE comenzó hace 15 años, con el proceso de permisos comenzando formalmente en marzo de 2010. La visión era construir infraestructura para conectar mejor Quebec y el sur de Nueva York. El proyecto representa un paso importante en la estrategia de transición energética de Nueva York, pero su confiabilidad operativa inicial plantea preguntas sobre qué tan rápido podrá contribuir significativamente a la red eléctrica regional.