Países Bajos desplegará la batería de hierro-aire más grande de Europa con capacidad de 1 GWh

Ore Energy, con sede en Ámsterdam, selló el acuerdo con Budget Thuis, uno de los mayores proveedores de energía de los Países Bajos, para desplegar un gigavatio-hora de almacenamiento de energía de larga duración mediante tecnología de hierro-aire, según informó la compañía. Se trata del mayor acuerdo de este tipo firmado hasta la fecha en Europa continental y el primero suscrito con un proveedor energético europeo.

Aytaç Yilmaz, cofundador y director ejecutivo de Ore Energy, dijo que el proyecto comenzará con una primera fase comprometida de 400 megavatios-hora, programada para entrega en 2028. Yilmaz señaló que Europa está desperdiciando electricidad limpia valorada en miles de millones a través del recorte de producción renovable mientras continúa dependiendo de combustibles fósiles.

"Las baterías de corta duración por sí solas no pueden solucionar esto", dijo Yilmaz, según la fuente. "Desplazan la energía solar unas pocas horas, pero las redes europeas con alta penetración eólica necesitan almacenamiento que funcione durante días, no horas".

**Tecnología diseñada para cubrir vacíos de varios días**

El despliegue se produce mientras los sistemas eléctricos europeos dependen cada vez más de fuentes de energía renovable como la eólica y la solar. Aunque estas fuentes pueden generar grandes cantidades de electricidad, también son intermitentes, creando períodos en los que la producción de energía no alcanza la demanda.

El almacenamiento de energía de larga duración se considera una tecnología clave para cerrar estas brechas sin depender de plantas eléctricas de combustibles fósiles. La tecnología de baterías de Ore Energy utiliza hierro, agua y aire para almacenar electricidad durante 24 a 100 horas, según la compañía.

El sistema captura el exceso de electricidad cuando la generación renovable es abundante. La energía almacenada se libera posteriormente durante períodos prolongados de baja producción eólica o solar, cuando la energía es escasa, costosa y más probable que provenga de combustibles fósiles.

"Nuestras baterías de hierro-aire de larga duración están construidas exactamente para eso: capturan el viento cuando sopla y lo hacen disponible cuando no lo hace, desplazando las plantas de gas que llenan esos vacíos de varios días hoy y utilizando una cadena de suministro que Europa controla", dijo Yilmaz, según la fuente.

El sistema de almacenamiento utiliza contenedores modulares de 40 pies que pueden conectarse entre sí para aumentar la capacidad de almacenamiento. Es no inflamable y compatible con una cadena de suministro europea, ya que no depende de litio o cobalto. "Creemos que el hierro-aire se volverá tan importante para la energía eólica como el ion-litio ha sido para la solar", añadió el director ejecutivo.

**Reducción de dependencia de combustibles fósiles**

Una vez desplegado, el sistema de Budget Thuis funcionará como un activo de almacenamiento de energía de varios días conectado a la red eléctrica holandesa. Según ambas compañías, la tecnología está específicamente diseñada para abordar la brecha de fiabilidad de larga duración.

Al almacenar electricidad renovable durante varios días, el sistema puede estabilizar los mercados eléctricos y reducir la exposición a los volátiles precios de los combustibles fósiles. "Entregar energía asequible y confiable a nuestros clientes está en el núcleo de lo que hacemos, y el almacenamiento de varios días nos da una forma de almacenar electricidad limpia cuando es abundante y entregarla cuando es más valiosa", reveló Annemarie Buitelaar, directora ejecutiva de Budget Thuis, según la fuente.

El acuerdo sigue a demostraciones previas de la tecnología de Ore Energy bajo condiciones reales de red. A principios de este año, la empresa completó un proyecto piloto conectado a la red en EDF en Francia, que almacenó y descargó electricidad durante hasta cuatro días, según la compañía. La empresa también había desplegado una instalación conectada a la red en Delft.

"Para nosotros, esto se trata de reducir la exposición a los volátiles precios de los combustibles fósiles mientras damos a los clientes acceso a electricidad más limpia y más predecible con el tiempo", concluyó Buitelaar en un comunicado de prensa. "Ore Energy ha demostrado la tecnología y tiene la experiencia para desplegarla, por lo que estamos comprometiéndonos a 1 GWh en nuestra cartera, comenzando con una primera fase de 400 MWh".

**Contexto del almacenamiento energético en Europa**

El proyecto se enmarca en el esfuerzo europeo por reducir la dependencia de combustibles fósiles y aprovechar mejor la generación renovable. El recorte de producción renovable, cuando se genera más electricidad de la que la red puede absorber, representa pérdidas económicas significativas y desperdicio de energía limpia.

Las baterías de ion-litio, ampliamente utilizadas para almacenamiento de corta duración, pueden desplazar la energía solar unas pocas horas, pero no son económicamente viables para almacenamiento de varios días. La tecnología de hierro-aire se presenta como una alternativa diseñada específicamente para cubrir períodos prolongados de baja generación renovable, típicos en sistemas con alta penetración eólica.

La capacidad de almacenar energía durante 24 a 100 horas permite que el sistema funcione como respaldo durante eventos climáticos prolongados con baja generación renovable, reduciendo la necesidad de activar plantas de gas natural que actualmente cumplen esta función.

El uso de hierro, agua y aire como materiales principales ofrece ventajas en términos de cadena de suministro europea, evitando la dependencia de litio y cobalto, materiales críticos con cadenas de suministro concentradas fuera de Europa. La naturaleza no inflamable del sistema también reduce riesgos de seguridad comparado con otras tecnologías de baterías.

**Implicaciones para el mercado energético**

El despliegue de un gigavatio-hora de almacenamiento de larga duración podría tener efectos significativos en el mercado eléctrico holandés y europeo. Al permitir que la electricidad renovable generada durante períodos de alta producción se utilice días después, el sistema puede reducir los picos de precios que ocurren durante períodos de escasez de generación renovable.

Para Budget Thuis, el sistema representa una herramienta para gestionar la volatilidad de precios y ofrecer electricidad más predecible a sus clientes. La capacidad de almacenar energía cuando es abundante y barata, y liberarla cuando es escasa y cara, puede mejorar los márgenes del proveedor energético mientras reduce la dependencia de generación fósil.

El proyecto también podría servir como modelo para otros proveedores energéticos europeos que enfrentan desafíos similares con la integración de energías renovables intermitentes. Si la primera fase de 400 MWh programada para 2028 demuestra viabilidad técnica y económica, podría acelerar la adopción de tecnología de hierro-aire en otros mercados europeos.

La escala del proyecto, con contenedores modulares de 40 pies que pueden conectarse para aumentar capacidad, sugiere un modelo de despliegue escalable que podría replicarse en diferentes ubicaciones según las necesidades de la red.