Reino Unido se convierte en "terreno de caza" para regímenes autoritarios que atacan a disidentes en su territorio

El ataque contra el periodista iraní Pouria Zeraati en marzo de 2024 ilustra la creciente amenaza que enfrentan los disidentes en suelo británico. Mientras cruzaba la calle entre su casa en Wimbledon y su automóvil en el sur de Londres, dos hombres lo confrontaron: uno lo sujetó firmemente mientras el otro lo apuñaló tres veces en la pierna antes de huir, según reportó The Guardian.

El incidente fue posteriormente identificado como un ataque dirigido en nombre del régimen iraní en Teherán, un castigo por el trabajo de Zeraati como periodista cubriendo Irán. Aunque sobrevivió, la emboscada representa uno de docenas de incidentes violentos en años recientes vinculados a estados extranjeros.

AUMENTO DRAMÁTICO DE AMENAZAS ESTATALES

Las investigaciones de amenazas estatales dirigidas por el MI5, el servicio de inteligencia británico, aumentaron un 48% en un año, según datos oficiales. Ha habido más de 20 casos de amenazas a la vida relacionados con Irán desde 2022, según la misma fuente.

Rusia, China, India, Arabia Saudita e Irán han sido culpados de atacar a críticos y disidentes que viven en el Reino Unido en la última década, vinculados a incidentes que involucran asaltos físicos, intentos de secuestro, apuñalamientos y un ataque con ácido, según The Guardian.

Esta semana, ataques incendiarios contra propiedades conectadas con Keir Starmer en mayo de 2025 fueron vinculados a Rusia, según reportes. Dos hombres también fueron encarcelados el jueves por vigilar a activistas prodemocracia de Hong Kong que viven en el Reino Unido en nombre de China a través de una operación de "vigilancia en la sombra", según la misma fuente.

DE NOVELAS DE ESPÍAS A REALIDAD COTIDIANA

Parlamentarios y abogados afirman que el Reino Unido se ha convertido repentinamente en un "terreno de caza para regímenes autoritarios". De ser un tema relegado a novelas de espías, este tipo de ataques estatales se está volviendo común, dejando a grandes números de individuos que habían buscado santuario en el Reino Unido temiendo por sus vidas, según The Guardian.

El ex ministro de seguridad británico Dan Jarvis ha dicho que el Reino Unido mantiene un "entorno operativo difícil" para aquellos estados que intentan atacar a individuos, según declaraciones recogidas por The Guardian.

Sin embargo, en semanas recientes The Guardian habló con varias comunidades de la diáspora en el Reino Unido —Hong Kong, Irán, Pakistán, Arabia Saudita, India y otras— que han alegado recibir amenazas, acoso sexualizado, coerción económica, casos legales vinculados a estados y, en algunos casos, ataques violentos.

Estas comunidades describieron respuestas escasas, incoherentes e inadecuadas de las autoridades británicas, y hablaron del impacto perjudicial en su salud y seguridad viviendo en el Reino Unido, según el medio.

CAMBIO EN EL PANORAMA DE AMENAZAS

"Mientras que históricamente el Reino Unido ha sido menos atacado que otros lugares del mundo, esa posición ha cambiado en tiempos recientes", dijo el fiscal Duncan Atkinson KC en el juicio de Zeraati en el Old Bailey el mes pasado, según The Guardian.

La represión transnacional es el ataque dirigido por estados contra refugiados, disidentes y ciudadanos ordinarios que viven en el exilio. Involucra el uso de vigilancia electrónica, asalto físico, intimidación y amenazas contra miembros de la familia para silenciar críticas, según define The Guardian.

"El gobierno británico no está preparado para enfrentarse a nadie", dice Ben Keith, un abogado especializado en casos transfronterizos, mientras otros expertos afirman que el Reino Unido está casado con una diplomacia inefectiva que no está haciendo nada para detener los ataques, según The Guardian.

Hablando con The Guardian, Clive Stafford Smith, un abogado estadounidense que ayuda a víctimas de ataques dirigidos por estados, dice: "El FBI ha aconsejado a las víctimas no viajar al Reino Unido... porque el gobierno británico no toma acciones significativas cuando los dictadores van a cazar a sus disidentes".

LEGISLACIÓN INSUFICIENTE Y FALTA DE ESTRATEGIA

El Reino Unido renovó su legislación con la Ley de Seguridad Nacional de 2023, incluyendo más delitos relacionados con espionaje, sabotaje e interferencia extranjera, pero todavía carece de una estrategia clara para lidiar con el problema, dice Lord Alton, presidente del Comité Conjunto de Derechos Humanos (JCHR), según The Guardian. Tampoco hay datos precisos sobre el número de ataques que están ocurriendo.

TESTIMONIOS DE VÍCTIMAS: EL CASO PAKISTANÍ

Roshaan Khattak, un activista pakistaní exiliado y ex investigador de la Universidad de Cambridge, dice que ha enfrentado intimidación y amenazas que cree han venido de actores estatales vinculados a Pakistán como resultado de su defensa al destacar abusos de derechos humanos en Baluchistán, una región en el suroeste de Pakistán que ha buscado independencia durante décadas, según The Guardian.

En noviembre de 2025, Khattak dice que recibió un mensaje en Instagram diciendo: "te habíamos advertido que dejaras de criticarnos en plataformas internacionales" y "deja de jugar en manos de enemigos o de lo contrario serás asesinado sin importar dónde estés", según el testimonio recogido por The Guardian.

El mensaje también incluía detalles de números móviles de Pakistán que le pertenecían, y su pasaporte e identificación de Pakistán. "¿A dónde vas a correr?", decía el mensaje en Instagram. "No olvides que incluso Cambridge y el Reino Unido no son seguros", añadía. "No seas estúpido", según el contenido del mensaje reportado por The Guardian.

Khattak dice que siempre mira sobre su hombro al salir de casa para ver si está siendo seguido, o si alguien cercano está actuando extrañamente. "Es casi imposible lidiar con la policía en el Reino Unido... O se burlan de ti o dicen, ¿quién eres? O ¿qué es Baluchistán? ¿Está en Qatar? Están haciendo la vista gorda... No quieren nombrar a Pakistán como ofensor", según declaró a The Guardian.

Un portavoz de la alta comisión de Pakistán dijo: "Pakistán rechaza firmemente cualquier sugerencia maliciosa de que se involucra en represión transnacional o actividades ilegales en cualquier parte del mundo, incluyendo el Reino Unido", según la respuesta oficial recogida por The Guardian.

IRÁN: EL MAYOR PERPETRADOR

El mayor perpetrador en años recientes es Irán, con múltiples activistas, periodistas, académicos y estudiantes iraníes diciendo a The Guardian que habían enfrentado amenazas, vigilancia o intimidación en suelo británico, que creían estaban vinculadas a Irán.

Para Nahid Bahmani, miembro del comité central y buró político de Komala, el partido de oposición kurdo, la amenaza ha significado años de impermanencia forzada. El año pasado, la policía informó a su esposo Abdullah Mohtadi, secretario general del partido, que habían frustrado un complot terrorista contra él. Han tenido que mudarse de casa cada pocos años, según The Guardian.

"Esto no es simplemente una reubicación física", dice Bahmani. "Crea una profunda inseguridad psicológica. Nunca sientes que perteneces a ningún lugar. Siempre sientes que todo es temporal", según declaró al medio.

Aunque habían pasado por mayor peligro físico en Irán, dice Bahmani, la inseguridad en el exilio se sentía diferente: "En Irán, podíamos recurrir a redes sociales y emocionales, mientras que en Gran Bretaña a menudo nos quedábamos solo con nuestros hogares y la policía", según su testimonio.

MEDIDAS DE SEGURIDAD Y VACÍOS EN LA PROTECCIÓN

Todos los entrevistados dicen que habían estado en contacto con la policía u oficiales antiterroristas y habían recibido consejos de seguridad, incluyendo instalar circuito cerrado de televisión, evitar salir solos de noche, no compartir ubicaciones en redes sociales, e incluso cambiar su automóvil y hogar, según The Guardian.

Pero Izzy Cutts, gerente de asuntos políticos y parlamentarios del Centro de Política Exterior, dice que había "grandes vacíos alrededor de incidentes que caen por debajo del umbral criminal", lo que dice estaba dejando a comunidades e individuos "muy asustados", según declaró a The Guardian.

"Estoy en un estado permanente de ansiedad, y la ansiedad crea paranoia", dice un activista iraní que vive en Londres. "De noche, cualquier ruido me envía directamente a revisar mi circuito cerrado. Si un automóvil conduce detrás de mí por demasiado tiempo, pienso que me está siguiendo. Evito quedarme fuera hasta tarde y a menudo rechazo invitaciones de personas que no conozco bien. Impones limitaciones en tu vida normal para poder mantenerte seguro", según su testimonio a The Guardian.

CRÍTICAS AL GOBIERNO LABORISTA

Alicia Kearns, diputada conservadora y ex presidenta del comité de asuntos exteriores, acusa al gobierno laborista de "recompensar a uno de los estados más responsables" del problema al otorgar al Partido Comunista Chino una nueva embajada en Londres "a pesar de su campaña ilegal de represión" contra hongkoneses en el Reino Unido, según declaró a The Guardian.

Además del caso de espionaje chino de esta semana, en el pasado manifestantes de Hong Kong también han sido supuestamente atacados en el Reino Unido por activistas chinos, según el medio.

"Dictaduras hostiles están buscando cada vez más imponer su propia represión en suelo británico. No hay un nivel aceptable de represión transnacional. Cada individuo, organización —y en última instancia estado— responsable, debe rendir cuentas", dice Kearns, según The Guardian.

RESPUESTA OFICIAL

Un portavoz del Ministerio del Interior dijo que los intentos de un estado extranjero de coaccionar, intimidar, acosar o dañar a individuos en suelo británico son considerados una amenaza a la seguridad nacional, y nunca serán tolerados, según la declaración oficial recogida por The Guardian.

"Evaluamos continuamente amenazas potenciales y, cuando son identificadas, tomaremos medidas apropiadas para mitigar riesgos a individuos, trabajando estrechamente con la policía y los servicios de inteligencia", según el portavoz.