En entrevistas exclusivas con The Associated Press durante un campamento de entrenamiento en Turquía, dos miembros de la selección iraní describieron cómo el conflicto está afectando sus preparativos para la Copa Mundial, según reportó la agencia.

"Bueno, para ser honesto, no es fácil", dijo Saeid Ezatolahi, mediocampista de 29 años que también jugó para Irán en las Copas Mundiales de 2018 y 2022, según declaraciones recogidas por AP. "Este va a ser mi tercer Mundial. Así que para mí y algunos de los otros jugadores, podría ser más fácil manejar este tipo de cosas. Pero al final... va a ser difícil para nosotros porque al mismo tiempo, estamos siguiendo las noticias en nuestro país y las cosas políticas, por supuesto, pueden afectar la mente de los jugadores y la gente", agregó el futbolista durante una sesión de entrenamiento el miércoles 3 de junio.

El equipo iraní ha pasado más de dos semanas en Turquía, principalmente practicando en el complejo turístico costero de Antalya, según AP. Algunos jugadores viajaron a la capital Ankara para presentar solicitudes de visa en la embajada estadounidense. El acceso de los medios a sus preparativos para la Copa Mundial ha sido limitado, y los jugadores rara vez hablan con periodistas internacionales, según la fuente.

CAMBIO DE SEDE DE ENTRENAMIENTO POR PROBLEMAS DE VISADO

El equipo está programado para viajar a México este fin de semana después de recibir visas de la embajada mexicana en Ankara, según AP. El equipo informó el jueves que el proceso de obtención de permisos de entrada había sido finalizado para todos los miembros de la plantilla. Los problemas con el procesamiento de visas significaron que la base de entrenamiento de Irán para la Copa Mundial fue trasladada de Tucson, Arizona, a Tijuana, en la frontera de México con California, según la información proporcionada.

Irán jugará sus primeros dos partidos cerca de Los Ángeles, que tiene una gran comunidad iraní, muchos de los cuales se oponen al gobierno actual, según AP.

"Así que seguro, esperamos tener muchos aficionados durante nuestros juegos en el estadio", dijo Ezatolahi según AP. "Y esto va a ser mucha presión para nosotros porque la expectativa va a ser alta. Solo deseo que podamos hacerlos sentir orgullosos y mostrarles que los iraníes están preparados para cada trabajo difícil en el mundo", agregó.

Mohammad Ghorbani, de 24 años, asistirá a su primera Copa Mundial con Irán, según la fuente.

"Es cierto que estamos enfrentando circunstancias especiales en este momento, pero somos jugadores de fútbol y tenemos que jugar, practicar y prepararnos para las competiciones que tenemos por delante", dijo el jugador con base en Abu Dabi a AP en farsi. "Por otro lado, sabemos que nuestra gente ha estado pasando por muchas dificultades a lo largo de la guerra, y vamos allí por ellos, para obtener los mejores resultados para su alegría y la alegría de la gente de nuestro país", añadió.

CONTEXTO DEL CONFLICTO BÉLICO

Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra contra Irán el 28 de febrero, matando a su líder supremo y otros altos funcionarios, según AP. Irán respondió con ataques dirigidos a Israel, fuerzas estadounidenses y los estados árabes del Golfo. También ha mantenido un estrangulamiento sobre el Estrecho de Hormuz, la estrecha desembocadura del Golfo Pérsico, poniendo en peligro los suministros energéticos globales, según la información proporcionada.

A pesar de que existe un alto el fuego nominal, Irán y Estados Unidos aún no han negociado un fin permanente a la guerra y los ataques continúan en la región, según AP.

CALENDARIO DE PARTIDOS Y GRUPO

El equipo de Irán no está obligado a ingresar a Estados Unidos hasta el 14 de junio, un día antes de su primer partido contra Nueva Zelanda en el estadio de Los Angeles Rams en Inglewood, según la fuente.

Irán regresa a Inglewood para enfrentar a Bélgica el 21 de junio y completa el Grupo G en Seattle, contra Egipto el 26 de junio, según el calendario proporcionado por AP.

"Estoy realmente orgulloso de ser parte de mi selección nacional", dijo Ezatolahi, cuya carrera lo ha llevado a jugar para clubes en España, Rusia, Inglaterra, Bélgica, Dinamarca, Qatar y ahora Dubái en los Emiratos Árabes Unidos, según AP.

"Necesitamos despejar nuestras mentes y estar frescos porque nuestro objetivo y nuestro deber es luchar por nuestra gente, representar a nuestro país y mostrar lo buenos que somos", agregó según la fuente.

MENSAJE DE UNIDAD DEL EQUIPO

Ghorbani coincidió, diciendo que el equipo quiere llevar alegría a los iraníes, según AP.

"El mejor mensaje que puedo dar ahora es que el equipo iraní está mostrando lo que significa ser un equipo", dijo según la fuente. "Estamos mostrando que somos un equipo bajo una bandera que puede traer alegría a todo nuestro país, y mostrar el poder de los jugadores iraníes y el pueblo iraní al mundo", concluyó.

La selección iraní realizó una sesión de entrenamiento enérgica el miércoles en Antalya, Turquía, mientras la emoción crece en su país antes del torneo, según AP. El equipo está dirigido por el entrenador Amir Ghalenoei, según la información proporcionada.

El equipo también disputó partidos amistosos de preparación, incluyendo encuentros contra Gambia el 29 de mayo de 2026 y contra Nigeria el 27 de marzo de 2026, ambos en Antalya, según los registros de AP.