La Administración Espacial Nacional de China informó que la Tianwen-2 se posicionó exitosamente a una distancia de 20 kilómetros del asteroide, también conocido como 2016 HO3, que mide apenas unas pocas decenas de metros de diámetro, según la agencia espacial china.

El asteroide Kamo'oalewa fue descubierto desde Hawái en 2016 y orbita alrededor del sol aproximadamente a la misma distancia que la Tierra, según la Administración Espacial Nacional de China. Se trata de un cuasi-satélite de nuestro planeta, ya que su órbita está casi sincronizada con la terrestre.

"La sonda llevará a cabo progresivamente una exploración científica más detallada para adquirir datos sobre la morfología del asteroide, su composición material y estructura interna, sentando las bases para las operaciones posteriores de recolección de muestras", indicó la Administración Espacial Nacional de China en su comunicado.

Los científicos consideran que las muestras tomadas de asteroides, cuerpos rocosos que orbitan el sol, podrían proporcionar pistas sobre cómo se formó y evolucionó el sistema solar, según la información proporcionada por la agencia espacial china.

Una vez recolectadas las muestras, la Tianwen-2 liberará un módulo que las transportará de regreso a la Tierra, con llegada programada para finales de 2027, según la Administración Espacial Nacional de China. Después de completar sus operaciones en el asteroide, se espera que la nave espacial principal viaje hacia un cometa en el cinturón de asteroides para continuar con una misión planificada para durar aproximadamente una década.

China ha invertido miles de millones de dólares en su programa espacial durante los últimos años, con el presidente Xi Jinping hablando del "sueño espacial" de su país, según la información disponible. La misión actual se produce después de que misiones japonesas y estadounidenses ya han recolectado muestras de diferentes asteroides.

Esta misión representa un paso significativo en la carrera espacial asiática y global, donde China busca consolidarse como potencia en la exploración del espacio profundo. El éxito de la Tianwen-2 en alcanzar su objetivo marca el inicio de una fase crítica de operaciones científicas que determinarán la capacidad china para ejecutar misiones complejas de recolección de muestras extraterrestres.

La llegada de las muestras a la Tierra en 2027 permitirá a los científicos chinos analizar material prístino del sistema solar primitivo, contribuyendo al conocimiento global sobre la formación planetaria y la evolución del sistema solar. El posterior viaje hacia un cometa extenderá significativamente el alcance científico de la misión, convirtiendo a la Tianwen-2 en una de las misiones de exploración espacial más ambiciosas emprendidas por China hasta la fecha.