Los hermanos Patrick y Ryan Coughlin, ambos con extensas carreras en la industria tecnológica, lanzaron este martes Savi Security, una startup de seguridad diseñada para proteger a personas comunes de estafas generadas con inteligencia artificial que llegan por mensajes de texto, correos electrónicos o llamadas telefónicas, según informó TechCrunch.

Patrick Coughlin trabajó en defensa cibernética nacional y en empresas como Splunk y Cisco, mientras que Ryan Coughlin desarrolló productos de consumo en Apple y Spotify, según la fuente. La compañía recaudó 7 millones de dólares en financiamiento semilla liderado por Acrew Capital, con participación de Magnify Ventures, TTCER y Resolute Ventures, según TechCrunch.

La inspiración para crear la empresa surgió de un incidente que involucró a la madre de los fundadores hace aproximadamente dos años, según relató Patrick Coughlin. La mujer recibió una llamada telefónica de un hombre que afirmaba haber secuestrado a la hermana de Coughlin. En ese momento, Patrick era vicepresidente senior de productos de seguridad en Cisco, según la fuente.

El teléfono móvil de la madre mostró el identificador de llamadas de su hija, según el relato de Coughlin. Durante la llamada, "ella cree escuchar la voz de mi hermana diciendo: 'Mamá, me tienen'. Hay un grito desgarrador, y luego mi hermana dice: 'Tienes que hacer lo que te digan'. Y entonces un hombre toma el teléfono y dice: 'Si no nos pagas 1.200 dólares ahora mismo, vamos a matar a tu hija en el estacionamiento del Walmart local'", relató Coughlin a TechCrunch.

El estafador había falsificado con precisión el número de la hermana de Coughlin, su voz, y mencionó la ubicación del Walmart que ella frecuentaba, según el relato. Afortunadamente, la madre mantuvo la calma, llamó a su hija y descubrió que estaba bien. El secuestro era una estafa generada con inteligencia artificial, según la fuente.

"Lo que estaba pensando, después de calmar a mi madre, es: ¿Qué ha cambiado fundamentalmente en la economía criminal cibernética subyacente para que ahora podamos aprovechar el mismo tipo de sofisticación que había visto dirigida a agencias gubernamentales, y luego a empresas Fortune 500? ¿Y ahora estamos desplegando esa sofisticación contra el consumidor?", reflexionó Coughlin, según TechCrunch.

La respuesta, según la fuente, son los modelos de lenguaje de gran tamaño y otras herramientas de inteligencia artificial generativa que son baratos y poderosos. Antes de la IA, perseguir tales estafas contra consumidores no valía la pena financieramente, ya que requería investigación profunda sobre el objetivo, tecnología para falsificar voces, entre otros elementos, según explicó Coughlin. Tales ataques se dirigían principalmente solo a objetivos con recursos profundos, como empresas o gobiernos, al igual que la tecnología para defenderse de ellos, según la fuente.

"Hay algo que está sucediendo ahora mismo a los consumidores con la IA en manos de criminales cibernéticos", dijo Coughlin a TechCrunch. Los costos para perpetrar tales estafas se han vuelto insignificantes, y el material de investigación está fácilmente disponible, según la fuente.

"Puedes clonar una voz con tres segundos de audio, de una publicación en redes sociales disponible públicamente. Así que todos tenemos estos rastros de cosas que están ahí afuera en el éter, como donde estamos hablando o narrando; comentando sobre el partido de fútbol de un niño mientras lo grabamos en video y lo ponemos en Facebook", explicó Coughlin, según TechCrunch.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) informó el mes pasado que las personas que reportaron delitos en línea perdieron colectivamente 3.500 millones de dólares por estafas de impostores en 2025, el triple de la cantidad en 2020, según TechCrunch. Si bien la mayoría de las personas que reportan tales estafas son estadounidenses mayores, algunas investigaciones sugieren que la Generación Z también es altamente susceptible, según la fuente. Una investigación de 2025 realizada por Malwarebytes, fabricante de herramientas antivirus y antimalware, reportó que la Generación Z fue objetivo de estafas por mensaje de texto con más frecuencia que otras generaciones, y cayó en ellas aproximadamente el 25% de las veces, según TechCrunch.

La idea de los hermanos Coughlin fue desarrollar una herramienta de intervención en tiempo real, según la fuente. Probaron su idea y el modelo de detección de estafas con IA que estaban construyendo lanzando un sitio web gratuito llamado Scamwise, según TechCrunch. Es anónimo, no requiere registro. Solo hay que cargar cualquier texto, foto o correo electrónico sospechoso, y Scamwise determinará si es probable que sea falso, según la fuente.

"Lanzamos eso hace unos cuatro meses. Tuvimos 50.000 envíos, y ahora crece cada semana en aproximadamente 10.000 envíos o más", dijo Coughlin a TechCrunch, añadiendo que, a partir del martes, los envíos totalizaron 100.000.

Scamwise demostró ser una fuente de datos del mundo real para ayudar a entrenar el modelo de IA de detección de estafas de Savi, según la fuente. La startup actualmente utiliza principalmente Gemini de Google, pero ha construido su software en una puerta de enlace de IA, que le permite aprovechar otros modelos de IA según sea necesario, como opciones específicas de detección de voz, según TechCrunch.

Este martes, Savi lanzó un producto de pago, una aplicación para iOS y Android para consumidores, que puede filtrar mensajes de texto, correos de voz y llamadas entrantes en busca de estafas, según la fuente. Tales características están disponibles en muchos productos diferentes, como Malwarebytes, pero la característica más impresionante de Savi es el monitoreo de llamadas en vivo, según TechCrunch.

Durante una conversación telefónica sospechosa, un usuario puede optar por agregar al agente en vivo de la aplicación como oyente, según la fuente. Savi escucha señales de comportamiento que pueden identificar si la situación es una estafa mientras la llamada está en progreso, según TechCrunch.

Las tarifas de Savi también son un poco inusuales, según la fuente. Cobra 8 dólares al mes, con descuento a 63 dólares al año, para cubrir a una familia completa, y no pone límite en el número de usuarios, según TechCrunch. Así que un plan puede cubrir a los hijos, cónyuge, padres y ese tío que siempre parece necesitar soporte técnico de una persona, o a quien sea que el titular de la cuenta principal quiera agregar y proporcionar soporte administrativo, según la fuente.

La IA ha cambiado las condiciones de "cuán accesible es ser un estafador", dijo Coughlin a TechCrunch. La IA está "creando estafadores" porque está "bajando la barrera de engañar a las personas. Así que no solo tenemos a los criminales organizados y los sindicatos detrás de esto, sino que la gente común está siendo tentada a participar en el fraude", según declaró.

La respuesta de Savi Security es como una nueva generación de software similar al antivirus: uno que usa IA en tiempo real para defender a las personas incluso mientras los malos la usan para intentar estafarlos, según TechCrunch.

Patrick Coughlin llegó a Cisco después de que Splunk comprara su startup de seguridad en la nube TruSTAR por un monto reportado de 82 millones de dólares en mayo de 2021, según la fuente. En 2024, Cisco compró Splunk, según TechCrunch.