Un estudio científico ha revelado que los procesos utilizados para tratar las aguas residuales de la industria textil están generando compuestos químicos altamente tóxicos como consecuencia no intencionada de sus operaciones, según investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst.
La investigación, publicada en la revista científica Journal of Hazardous Materials, identificó específicamente la producción de cloroformo y bromoformo entre los subproductos tóxicos generados durante el tratamiento de estas aguas residuales, según la fuente.
Los niveles detectados de estos compuestos son lo suficientemente elevados como para representar un peligro claro para la salud de los trabajadores expuestos a estos procesos de tratamiento, según los hallazgos del estudio. El cloroformo y el bromoformo son compuestos orgánicos halogenados conocidos por sus efectos nocivos sobre la salud humana, incluyendo potencial carcinogénico y daños al hígado y riñones con exposición prolongada.
Además del riesgo ocupacional, los investigadores señalaron que estos subproductos tóxicos conducen a efectos ambientales desconocidos aguas abajo, lo que sugiere que las consecuencias ecológicas de esta contaminación aún no han sido completamente evaluadas o comprendidas, según el estudio.
La industria textil es uno de los sectores industriales más contaminantes a nivel mundial, generando grandes volúmenes de aguas residuales que contienen colorantes, productos químicos y otros contaminantes. El tratamiento de estas aguas es obligatorio en muchas jurisdicciones antes de su descarga al medio ambiente, pero este estudio revela que los propios procesos de tratamiento pueden estar creando nuevos problemas de contaminación.
El hallazgo de que las prácticas de tratamiento ocurren "inadvertidamente" sugiere que estos subproductos tóxicos no son el resultado de negligencia deliberada, sino consecuencias no previstas de los métodos actuales de tratamiento de aguas residuales textiles, según la investigación.
La publicación del estudio en Journal of Hazardous Materials, una revista científica especializada en materiales y sustancias peligrosas, subraya la gravedad de los hallazgos y su relevancia para la gestión de residuos industriales y la protección ambiental.
Los resultados plantean interrogantes sobre la necesidad de revisar y mejorar los protocolos de tratamiento de aguas residuales en la industria textil para prevenir la generación de estos compuestos tóxicos, así como sobre la implementación de medidas de protección para los trabajadores expuestos a estos procesos y la evaluación completa de los impactos ambientales aguas abajo de las plantas de tratamiento.