Tres bomberos mueren combatiendo incendios forestales masivos en la frontera entre Colorado y Utah
Tres bomberos fallecieron y dos resultaron heridos el sábado mientras combatían incendios forestales masivos en la frontera entre Colorado y Utah, según informaron autoridades estadounidenses. Los cinco integrantes de equipos federales de respuesta fueron sorprendidos repentinamente por las llamas mientras trabajaban en los incendios Knowles y Gore, que posteriormente se fusionaron con otros fuegos para formar el incendio Snyder Mesa, que ha consumido aproximadamente 28,000 acres de terreno.
Los bomberos fallecidos formaban parte de un equipo federal de respuesta asignado a los incendios Knowles y Gore cuando fueron repentinamente sobrepasados por las llamas e intentaron refugiarse, según informó el Departamento del Interior de Estados Unidos. Los dos bomberos heridos sufrieron quemaduras y fueron trasladados a un hospital para recibir tratamiento.
"Nuestro enfoque inmediato está en apoyar a sus familias, amigos y compañeros de equipo durante este momento increíblemente difícil", declaró el Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos sobre los bomberos, cuyos nombres no han sido divulgados.
Las muertes y lesiones ocurrieron durante un "incidente de sobrepaso", según el Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos. Este término se refiere a cuando un incendio se propaga tan repentina y rápidamente que sobrepasa al personal o equipo, cortando las rutas de escape y obligando a los bomberos atrapados a desplegar una carpa de refugio de emergencia como último recurso.
Los incendios Knowles y Gore se han propagado y fusionado con otros incendios para formar el incendio Snyder Mesa, que hasta el sábado había quemado alrededor de 28,000 acres de terreno, según informó la oficina del gobernador de Colorado, Jared Polis.
Los cinco bomberos pertenecían a dos agencias federales que supervisan la gestión de tierras públicas: el Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos y el Servicio Forestal de Estados Unidos. El servicio de incendios forestales, que forma parte del Departamento del Interior de Estados Unidos, fue establecido en enero de este año para optimizar los esfuerzos de extinción de incendios en tierras públicas.
"El Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos se mantiene unido con el Servicio Forestal del USDA en el duelo y en nuestro apoyo inquebrantable a los seres queridos que quedan atrás", declaró el servicio. "Su valentía, dedicación y sacrificio nunca serán olvidados".
El gobernador Polis declaró un estado de emergencia para Colorado el sábado, autorizando a la Guardia Nacional del estado a unirse a los esfuerzos de respuesta.
"Estoy devastado por la pérdida de tres heroicos bomberos que murieron en el cumplimiento del deber en el oeste de Colorado", dijo en un comunicado. "A los seres queridos de los fallecidos y a sus compañeros de equipo, algunos de los cuales todavía están combatiendo las llamas, sepan que el estado de Colorado está de luto junto a ustedes", agregó el gobernador.
En Utah, el más grande de once incendios activos es el incendio Cottonwood, que hasta el domingo cubría más de 93,000 acres y estaba 0% contenido, según el Servicio Forestal de Estados Unidos. El gobernador de Utah, Spencer Cox, también emitió una orden de emergencia que prohíbe el uso de fuegos artificiales antes del fin de semana del 4 de julio.
Los incendios que se propagan por Utah y Colorado se encuentran en áreas mayormente poco pobladas, pero han amenazado algunos centros turísticos y cabañas. Inviernos más cálidos y vientos fuertes han alimentado los incendios recientes en gran parte del oeste de Estados Unidos.
El cambio climático está haciendo más probables las condiciones meteorológicas que conducen a incendios forestales, como el calor y la sequía, según afirman los científicos. Predicen que los incendios forestales se volverán más frecuentes e intensos en el futuro debido a los efectos combinados del uso de la tierra y el cambio climático.
