La investigación de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU, por sus siglas en inglés) examinó la cobertura mediática en el Financial Times, The Guardian, The Independent, The Mail, The Mirror, The Sun, The Telegraph, The Times y The Express durante la semana más crítica de la ola de calor de junio.

Los resultados muestran una desconexión significativa entre la magnitud del evento climático extremo y la cobertura de sus causas subyacentes. De las casi 2.500 historias sobre el calor extremo, aproximadamente 1.800 artículos no incluyeron ninguna referencia al cambio climático o al calentamiento global, según el análisis que utilizó la base de datos de medios Factiva.

El Financial Times encabezó el ranking de cobertura responsable, con casi dos tercios de sus 78 artículos sobre la ola de calor vinculando el evento a la crisis climática, es decir, 50 historias. The Guardian ocupó el segundo lugar, con aproximadamente la mitad de sus 131 artículos sobre calor extremo mencionando la conexión con la crisis climática, lo que representa 64 piezas.

The Independent fue el medio más prolífico, publicando 783 historias sobre la ola de calor durante el período analizado, de las cuales 304 —aproximadamente el 39%— mencionaron el cambio climático. Sin embargo, cuando se excluyeron los blogs en vivo y actualizaciones menores de historias existentes, esta proporción cayó a alrededor del 34%.

The Mail publicó más de 300 artículos sobre la ola de calor, pero solo alrededor del 20% de ellos hizo referencia al calentamiento global. The Express, con más de 400 historias, incluyó una perspectiva climática en aproximadamente una de cada ocho piezas. The Mirror, a pesar de publicar más de 300 artículos sobre el evento, mencionó el clima en solo el 9% de sus historias. The Sun ocupó el último lugar del ranking, con 69 artículos sobre la ola de calor durante el período estudiado, de los cuales solo el 6% incluyó un ángulo climático.

La ola de calor de junio fue la segunda del año. En mayo, un período de calor extremo alcanzó los 35 grados centígrados, rompiendo el récord anterior para ese mes. Una tercera ola de calor golpeó la semana siguiente al período analizado y se esperaba que continuara durante al menos parte de esa semana.

Investigación publicada el lunes por el Imperial College London encontró que aproximadamente 2.700 personas murieron por sobrecalentamiento en Reino Unido durante mayo y junio. De estas muertes, alrededor de 1.100 no habrían ocurrido sin el calor adicional que la crisis climática añadió a las temperaturas durante esos dos meses. Esto significa que el cambio climático fue directamente responsable de aproximadamente el 41% de las muertes por calor durante este período.

Los científicos advierten que las acciones humanas, en forma de quema de combustibles fósiles e intensificación de la agricultura, han amplificado el clima cálido. Un estudio de atribución encontró que el clima extremo no habría sido posible sin la interferencia humana en el sistema climático.

Ed Hawkins, profesor de ciencia climática en la Universidad de Reading, enfatizó la importancia del papel de los medios de comunicación en educar al público. "Cuando ocurren olas de calor extremas, es crítico que el público británico sea consciente a través de los medios que consumen que las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente por la quema de combustibles fósiles, han hecho que esas olas de calor sean más calientes de lo que de otro modo habrían sido", dijo Hawkins.

Gareth Redmond-King, jefe internacional del grupo de expertos ECIU, subrayó la conexión indiscutible entre los tres períodos recientes de calor extremo y el cambio climático. "Si las olas de calor recientes son el síntoma, entonces el cambio climático es la enfermedad, y el cero neto es la medicina. Cuando la comprensión pública de este vínculo es tan baja, es vital que se unan los puntos entre estos tres conceptos para ayudarnos a todos a mejorar", afirmó Redmond-King.

The Guardian respondió a la solicitud de comentario del análisis, señalando que lidera el camino en la cobertura del vínculo entre eventos climáticos extremos y la crisis climática. Un portavoz del periódico declaró: "The Guardian lidera el camino en la cobertura del vínculo entre eventos climáticos extremos y la crisis climática, con nuestra cobertura presentando el calentamiento global como una realidad urgente y factual. El periodismo claro y preciso es esencial para ayudar al público a entender la crisis climática y las soluciones requeridas. Ya en 2026, The Guardian ha publicado cientos de artículos mencionando la 'crisis climática' o 'emergencia climática'. En 2019, ayudamos a replanificar las prioridades de las redacciones en toda la industria al actualizar nuestra guía de estilo para adoptar términos como 'emergencia climática' y 'calentamiento global'. Nuestro compromiso editorial también impulsa nuestras decisiones como empresa: fuimos la primera gran organización de noticias global en prohibir la publicidad de combustibles fósiles, desinvertir de combustibles fósiles y lograr la certificación B Corp mientras trabajamos hacia nuestro objetivo de emisiones netas cero."

Los otros medios de comunicación incluidos en el análisis fueron contactados por The Guardian para comentar, pero no se proporcionaron respuestas adicionales en el informe.

El análisis de la ECIU utilizó la base de datos de medios Factiva para examinar la producción impresa y en línea de los nueve periódicos nacionales británicos durante la semana del 22 al 28 de junio. El estudio rastreó cuántos artículos que incluían la frase "calor extremo" u "ola de calor" también se referían a "cambio climático" o términos similares como "clima" o "calentamiento global". También rastreó cuántos de esos mismos artículos también se referían a la frase "cero neto".