El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, ha estado reuniéndose con reguladores gubernamentales de todo el mundo que decidirán el destino de su controvertida adquisición de 111.000 millones de dólares de Warner Bros. Discovery, según informó el Los Angeles Times. La semana pasada, Ellison pasó dos horas respondiendo preguntas de abogados antimonopolio del Departamento de Justicia de Estados Unidos en un intento por asegurar una aprobación gubernamental clave.

En sus viajes, David Ellison ha estado acompañado por Makan Delrahim, director legal de Paramount, quien se desempeñó como principal regulador antimonopolio del Departamento de Justicia durante el primer mandato del presidente Trump, según el diario californiano. Delrahim, un estadounidense de origen iraní de 56 años que creció en Los Ángeles, es el arquitecto de las maniobras que han acercado a Paramount a su fusión que redefiniría Hollywood, según la misma fuente.

Los estrechos vínculos de Ellison con el presidente Trump y las preocupaciones generalizadas sobre el futuro de Hollywood impulsan la ansiedad sobre el acuerdo de 111.000 millones de dólares del magnate tecnológico por Warner Bros. Discovery, según el Los Angeles Times. La política ha permeado el proceso incluso antes de que Trump anunciara que se involucraría, añadió el periódico.

Los opositores han sido suspicaces de los Ellison, dadas las conexiones de la familia con Trump y los cambios de programación para redefinir CBS de Paramount, incluida la salida el mes pasado del comediante de horario nocturno Stephen Colbert y una reorganización en "60 Minutes", el programa de noticias de CBS, según el Los Angeles Times. Comprar Warner Bros. Discovery daría a los Ellison el control tanto de CBS News como de CNN, indicó el diario.

La oferta de Paramount por Warner Bros. ha generado temor en Hollywood por otra razón: miles de empleos ya han desaparecido a través de una serie de fusiones de medios, según la misma fuente.

En una entrevista con el Los Angeles Times, Delrahim respondió a preocupaciones y críticas. "La política es parte de la vida. Es parte del hermoso proceso de la democracia. Generalmente, somos muy empáticos con la gente de Hollywood, pero esta transacción en realidad creará más y mejores empleos emocionantes", dijo Delrahim según el periódico.

"Seamos honestos. Hay mucha campaña de miedo, particularmente de personas en Washington, D.C. Están llevando a cabo una campaña política. Algunas de estas personas están tratando de infligir daño a esta transacción realmente debido a sus propias opiniones antisemitas. Los reguladores y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley verán a través de eso", afirmó Delrahim según el Los Angeles Times.

Delrahim explicó que Paramount comenzó a planificar las presentaciones de aprobación regulatoria el verano pasado, según el diario. "Sabíamos que íbamos a perseguir esta transacción, pero tomó algunos meses más de lo que pensábamos firmar la transacción. Hubo algunos intervinientes [Netflix, Comcast], pero planificamos con anticipación", dijo según la misma fuente.

Cuando se le preguntó si tenía un compromiso de Trump o su administración de que obtendrían aprobación, Delrahim respondió: "No hay acuerdos con el presidente. Tenemos un acuerdo con los accionistas de Warner Bros. Hemos presentado [solicitudes] a los gobiernos de Europa, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos, y ahí es donde está", según el Los Angeles Times.

Paramount presentó una solicitud de aprobación regulatoria en diciembre, meses antes de que tuviera un acuerdo con Warner, según el periódico. Delrahim explicó que "siempre fuimos muy escépticos [de que el acuerdo de Netflix] alguna vez se concretara. La única manera de realmente mostrar a la junta [de Warner] que nuestro acuerdo se concretaría, porque no tiene problemas antimonopolio, era movernos tan rápido como pudiéramos", según la misma fuente.

"Uno de los beneficios de ser un ex ejecutor [del DOJ] y tener un equipo de abogados externos que también son ex colegas y ejecutores fue que anticipamos lo que el gobierno pediría. Esas eran preguntas que habríamos hecho, y por eso proporcionamos esas respuestas", añadió Delrahim según el Los Angeles Times.

Sobre la línea de tiempo agresiva y sugerencias de que Paramount quiere que este acuerdo se concrete antes de las elecciones de medio término, Delrahim respondió: "No creo que sea agresivo. No tiene nada que ver con las elecciones de medio término. Las elecciones de medio término no cambian a los funcionarios en el Departamento de Justicia o la FCC. Las elecciones de medio término no tienen efecto en la Comisión Europea ni en nadie más", según el periódico.

Delrahim expresó confianza en que no enfrentarán un desafío antimonopolio serio. "No hay ningún elemento de esta fusión que sea anticompetitivo. Una vez que lo miras, es increíblemente pro-competitivo. Aumenta la producción, aumenta los empleos y reduce el costo para los consumidores", dijo según el Los Angeles Times.

David Ellison ha prometido lanzar 30 películas al año, según el diario. Delrahim explicó que "nuestra transacción, como David ha descrito, está motivada para crear más contenido para alimentar los cines, luego el streaming. Todavía estaremos en cuarto lugar después de esta transacción en el lado del streaming, casi la mitad del tamaño de Netflix", según la misma fuente.

Sobre la superposición entre CBS News y CNN, Delrahim dijo: "Estamos muy orgullosos de CBS News y esperamos que CNN, post-transacción. Hay una superposición muy limitada. ¿Por qué? Porque CBS News solo transmite unas pocas horas a la semana de programación mientras que CNN es 24/7, y tiene alcance internacional", según el Los Angeles Times.

Cuando se le preguntó si Paramount vendería CNN, Delrahim respondió: "No veo eso. No puedo ver ninguna razón antimonopolio para hacerlo. Eso sería una militarización de la ley antimonopolio, y eso no sería apropiado", según el periódico.

Muchas personas en Hollywood ven la fusión con aprensión debido a la perspectiva de más pérdidas de empleos, según el Los Angeles Times. Otros la ven a través de una lente política, añadió el diario.

Sobre las preocupaciones de la deuda de fusión de 79.000 millones de dólares para la compañía combinada, Delrahim dijo: "Algunos reguladores apropiadamente han preguntado al respecto. Dicen: 'Esto es lo que hemos escuchado, que ustedes no van a estar presentes debido a esta deuda', lo cual es simplemente una tontería. David y su familia son propietarios-operadores. No son directores ejecutivos alquilados. Tienen más del 50% de propiedad. Pusieron su dinero en juego y mi dinero está en ellos", según el Los Angeles Times.

La carta de oposición fue firmada por casi 1.000 artistas y creadores de películas, incluidos Ben Stiller, Bryan Cranston, Noah Wyle, Joaquin Phoenix, Kristen Stewart y Jane Fonda, según el periódico. Demócratas del Congreso quieren que el fiscal general de California, Rob Bonta, examine de cerca cómo el acuerdo Paramount-Warner Bros. afectaría los empleos y la competencia, según la misma fuente.

Michael O'Leary, presidente de Cinema United, dijo que su grupo se opone a la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, según el Los Angeles Times.