Accionistas de Warner Bros aprueban compra de 111.000 millones de dólares por parte de Paramount
Los accionistas de Warner Bros Discovery aprobaron este jueves la adquisición de la compañía por parte de Paramount por 111.000 millones de dólares (82.000 millones de libras), una operación que podría transformar radicalmente el panorama mediático global. El acuerdo, que aún requiere la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos y los reguladores de competencia europeos, pondría bajo control de Paramount títulos como Harry Potter, Game of Thrones y la cadena de noticias CNN.
La aprobación de los accionistas marca un hito en una saga de meses que ha sacudido la industria del entretenimiento. Según el presidente de Warner Bros, Samuel DiPiazza, "con Paramount, esperamos crear una compañía combinada excepcional que ampliará las opciones para los consumidores y beneficiará a la comunidad global de talento creativo".
El respaldo de los accionistas se produce después de un proceso dramático que incluyó una oferta inicial de compra por parte de Netflix, que el servicio de streaming posteriormente retiró cuando Paramount presentó una oferta rival más alta, según informó la BBC.
Paramount, propiedad del magnate tecnológico Larry Ellison y dirigida por su hijo David, busca transformarse en un peso pesado de Hollywood mediante esta adquisición. La operación le daría control sobre todos los títulos y canales de Warner Bros, incluyendo la red de noticias CNN, además de incorporar a los suscriptores de HBO Max a su cartera de streaming.
Larry Ellison, director ejecutivo y presidente de Paramount y destacado donante del Partido Republicano, organizará una cena con Trump el jueves en el Instituto de la Paz de Estados Unidos en Washington DC, según la fuente.
La operación enfrenta obstáculos regulatorios significativos. El acuerdo debe ser aprobado tanto por el Departamento de Justicia estadounidense como por los reguladores de competencia europeos antes de poder completarse.
El actor Mark Ruffalo, conocido por su papel de Hulk, se espera que se una a manifestantes fuera del edificio donde se celebrará la cena para protestar contra lo que los organizadores han descrito como una "gala de corrupción", dadas las barreras regulatorias que aún enfrentan las compañías, según la BBC. Los manifestantes también han expresado preocupaciones sobre cómo la propiedad de CNN por parte de los Ellison afectará a la cadena de noticias.
Trump ha atacado frecuentemente a CNN por su cobertura de sus políticas. En diciembre, el expresidente dijo que creía que la cadena de noticias debería venderse como parte de cualquier adquisición de Warner Bros, según la fuente. Calificó a los directivos de CNN como "corruptos o incompetentes" y afirmó que no se les debería confiar la dirección de la cadena.
Más allá de las preocupaciones sobre el futuro de CNN, numerosos actores, directores y cineastas se han opuesto a la adquisición argumentando que podría perjudicar aún más a una industria ya en dificultades. En abril, más de 1.400 profesionales, incluyendo a Emma Thompson, Ben Stiller y Javier Bardem, firmaron una carta advirtiendo sobre su impacto.
"El resultado será menos oportunidades para los creadores, menos empleos en todo el ecosistema de producción, costos más altos y menos opciones para las audiencias en Estados Unidos y en todo el mundo", señalaba la carta, según la BBC.
Paramount respondió comprometiéndose con el talento y "asegurando que los creadores tengan más vías para su trabajo, no menos", según la fuente.
La senadora demócrata Elizabeth Warren calificó el acuerdo como "un desastre antimonopolio" y afirmó que los fiscales generales estatales intentarían detenerlo. "La fusión Paramount-Warner Bros no es un hecho consumado... necesitamos mantener esta lucha", dijo Warren tras el anuncio, según la BBC.
Sin embargo, Mike Proulx, de la firma de investigación de mercado Forrester, indicó que Washington "probablemente aprobará el acuerdo sin problemas". "La verdadera presión regulatoria está en el extranjero, donde las autoridades europeas se centrarán en el impacto estructural del mercado. Un proceso que probablemente dará forma al calendario y los términos de este acuerdo", añadió Proulx, según la fuente.
DiPiazza afirmó que el acuerdo "desbloqueará el valor completo de nuestro portafolio de entretenimiento de clase mundial", según la BBC.
Si los reguladores aprueban la operación, Paramount incorporará a los clientes de streaming de HBO Max de Warner Bros a su cartera. También tomaría propiedad de Food Network, Discovery Channel y una gama de ofertas deportivas, según la fuente.
Las cadenas tradicionales de Paramount ya incluyen marcas como Nickelodeon, CBS y Comedy Central, según la BBC.
La compañía indicó que espera finalizar la adquisición en septiembre, pendiente de las autorizaciones regulatorias, según la fuente.
