La explosión ocurrió mientras el tren atravesaba la estación Chaman Phatak en Quetta, la capital de la región occidental de Baluchistán, el domingo por la mañana, según funcionarios ferroviarios que hablaron con BBC Urdu. El servicio de transporte llevaba principalmente personal militar y sus familias que regresaban a casa para celebrar el Eid.

Tres vagones y la locomotora descarrilaron, mientras que dos vagones volcaron completamente, según los funcionarios ferroviarios. Las imágenes del lugar muestran vagones calcinados y retorcidos, vehículos cercanos destruidos y daños por explosión en un edificio adyacente.

Testigos presenciales afirmaron que un vehículo cargado con explosivos embistió el tren, causando la explosión. "El tren estaba en movimiento y había pasajeros a bordo cuando ocurrió la explosión", dijo Naseer Ahmed, un residente local, a la BBC. Ahmed añadió que, como era domingo por la mañana, su familia estaba durmiendo cuando la explosión ocurrió, destrozando todas las ventanas de su casa.

Un oficial de policía y un funcionario de la administración civil en Baluchistán confirmaron a BBC Urdu que 20 personas habían muerto, con temores de que el número de víctimas mortales pudiera aumentar. Los funcionarios indicaron que tres soldados se encontraban entre los fallecidos. Además, 70 personas resultaron heridas en el ataque.

El Ejército de Liberación de Baluchistán (BLA), un grupo separatista, reivindicó la responsabilidad del ataque, afirmando que se trató de un atentado suicida. Sin embargo, los funcionarios pakistaníes no han confirmado aún esta versión.

El primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, condenó enérgicamente el ataque, declarando que "tales actos cobardes de terrorismo no pueden debilitar la determinación del pueblo de Pakistán". "Toda la nación se solidariza con el pueblo de Baluchistán en esta hora de dolor", añadió Sharif.

Se declaró una emergencia en los hospitales que atienden a las víctimas del ataque.

Los pasajeros del tren se dirigían desde un campamento militar cercano hacia la estación principal de ferrocarril de Quetta, según funcionarios. Desde allí, tenían previsto viajar a Peshawar y luego continuar hacia sus ciudades de origen para las festividades del Eid.

No es la primera vez que el BLA ataca trenes en Baluchistán. En los últimos dos años, el Jaffar Express ha sido objetivo del grupo armado en múltiples ocasiones. En marzo de 2025, militantes secuestraron un tren y tomaron como rehenes a varios pasajeros mientras se dirigía a Peshawar.

El BLA acusa al gobierno federal de Pakistán de explotar los ricos recursos minerales de la provincia más grande del país sin que la población local se beneficie de ello.

Baluchistán cubre casi el 44% del territorio de Pakistán, comparte fronteras volátiles con Irán y Afganistán, y abarca parte de la costa del Mar Arábigo. La provincia alberga aproximadamente el 5% de los más de 240 millones de habitantes del país.

La violencia entre combatientes del BLA y las fuerzas de seguridad pakistaníes estalló en Quetta y en toda la región a principios de febrero, lo que provocó la muerte de 31 civiles.