El incendio ocurrió la mañana del miércoles en el Flourish Stay B&B, un edificio que supuestamente operaba como alojamiento para pacientes y familiares que recibían tratamiento en un hospital privado cercano, según informó la BBC. Los Servicios de Bomberos de Delhi recibieron la llamada de emergencia a las 9:45 de la mañana y despacharon múltiples unidades al lugar, según el Times of India.
Más de 40 personas fueron rescatadas del edificio durante la operación y trasladadas al hospital en ambulancias del Servicio Centralizado de Accidentes y Trauma, según funcionarios citados por el Times of India. Aún no está claro cuántas personas se encontraban dentro del edificio cuando estalló el fuego, ni se conoce la causa del incendio, según la BBC.
El oficial de bomberos AK Malik dijo que "el fuego fue controlado bastante temprano, fue contenido muy rápidamente. Ahora hemos despejado el edificio y lo hemos abierto para la policía", según la BBC.
## Víctimas extranjeras y testimonios de testigos
Las autoridades no han publicado aún una lista completa de los fallecidos ni han identificado formalmente a las víctimas. Reportes de medios locales, citando a funcionarios y otras fuentes, indicaron que algunas de las víctimas eran ciudadanos extranjeros, incluyendo personas de países vecinos del sur de Asia, así como de países de África y Asia Central, según la BBC.
El legislador local Satish Upadhyay dijo que varias personas en el edificio eran de Bangladesh y otras partes del sur de Asia y habían viajado a Delhi para tratamiento médico, según la BBC.
Testigos presenciales y residentes locales en la escena dijeron a BBC Hindi que, al entrar al edificio, encontraron a muchas personas inconscientes: algunas yacían debajo de las camas en las habitaciones del hotel y otras habían colapsado en los baños.
Wasim, quien vive cerca y estuvo entre los primeros en responder, relató un incidente particularmente impactante. Dijo que encontró los cuerpos de una pareja en un baño, abrazados, según la BBC.
Otro testigo dijo que realizaron reanimación cardiopulmonar a varias víctimas inconscientes y lograron revivir a algunas de ellas, según la BBC.
Un comerciante que tiene una tienda de edredones frente al edificio dijo que extendió edredones en el suelo para amortiguar a las personas que intentaban saltar para ponerse a salvo. Varias personas saltaron desde los pisos superiores y algunas sobrevivieron, dijo, según la BBC.
## Respuesta gubernamental e investigación
El ministro de Delhi, Ashish Sood, dijo que las autoridades estaban investigando si el edificio tenía los permisos necesarios para operar como establecimiento de alojamiento, agregando que quienes sean encontrados responsables de cualquier violación enfrentarán acciones criminales, según la BBC.
Jitendra Kumar, magistrado subdivisional y funcionario de la Autoridad de Gestión de Desastres del Distrito, dijo que los equipos de respuesta de emergencia fueron movilizados inmediatamente después de que se reportó el incidente. "Tan pronto como recibí información sobre el incidente esta mañana, activamos nuestra célula de la DDMA. Se informó a todos los centros de operaciones de emergencia y se les instruyó que llegaran al lugar de inmediato", dijo, según el Times of India.
"Al llegar, supimos que un restaurante operaba en la planta baja del edificio. La causa exacta del incendio aún no se conoce, pero es muy probable que el incendio se haya originado en el restaurante. Sin embargo, aún no tenemos detalles completos", agregó Kumar, según el Times of India.
Videos en redes sociales mostraron llamas saliendo del edificio mientras la gente se reunía cerca. Imágenes transmitidas por canales de noticias indios mostraron su exterior gravemente carbonizado mientras los trabajadores de emergencia registraban el sitio, según la BBC.
Para la tarde, la operación de búsqueda y rescate estaba casi completa, pero las ambulancias permanecían en espera mientras los funcionarios continuaban despejando escombros del lugar, según la BBC.
## Compensación y condolencias oficiales
El primer ministro Narendra Modi expresó sus condolencias y anunció una compensación de 200,000 rupias (2,088 dólares; 1,552 libras) para las familias de los fallecidos y 50,000 rupias para los heridos, según la BBC.
"La pérdida de vidas debido a un incidente de incendio en Malviya Nagar, Delhi, es trágica. Mis condolencias a quienes han perdido a sus seres queridos. Deseo una pronta recuperación a los heridos. Las autoridades están brindando toda la asistencia posible a los afectados", dijo la Oficina del Primer Ministro en una publicación en redes sociales, según el Times of India.
La Oficina del Primer Ministro especificó que una ayuda económica de 2 lakh de rupias del Fondo Nacional de Ayuda del Primer Ministro se entregaría a los familiares de cada persona fallecida, mientras que los heridos recibirían 50,000 rupias, según el Times of India.
La ministra principal de Delhi, Rekha Gupta, también expresó su pesar por la pérdida de vidas y dijo que el gobierno estaba monitoreando de cerca la situación. "Profundamente entristecida por la trágica pérdida de vidas en el devastador incidente de incendio en Malviya Nagar. Mis más sentidas condolencias a las familias en duelo. Rezo por la pronta recuperación de los heridos y por fuerza y coraje para todos los afectados por esta desgarradora tragedia", dijo en una publicación en redes sociales, según el Times of India.
Gupta dijo que equipos de los Servicios de Bomberos de Delhi, la Policía de Delhi, la DDMA, los Servicios de Ambulancia CATS y otras agencias de respuesta de emergencia fueron movilizados inmediatamente después de que se reportó el incidente. "Su rápida respuesta ayudó a rescatar y evacuar a varias personas de las instalaciones afectadas", dijo, agregando que se estaba brindando toda la asistencia médica y apoyo necesarios a las familias afectadas, según el Times of India.
"En esta hora de dolor, el gobierno de Delhi se mantiene firmemente con las familias afectadas. Seguimos comprometidos a brindar todo el apoyo posible a los afectados por esta tragedia", agregó, según el Times of India.
## Contexto de seguridad en edificios de India
El incendio en el Flourish Stay B&B es uno de los más mortales en años recientes en la capital india, según la BBC.
Los incendios son comunes en India, donde las leyes de seguridad de edificios a menudo se aplican de manera deficiente, según la BBC. Desde fábricas y centros de capacitación hasta hospitales y lugares de entretenimiento, muchos de los incendios más mortales de Delhi han expuesto una brecha persistente entre las reglas de seguridad en papel y su implementación en la práctica, según la BBC.
Las investigaciones han señalado repetidamente inspecciones laxas, sistemas eléctricos defectuosos y edificios que operan más allá de su uso aprobado, según la BBC.
La causa del incendio aún no ha sido establecida y las autoridades dijeron que las investigaciones están en curso, según el Times of India.