El Ranger, denominado demostrador de capacidad TTL USV (Vehículo de Superficie No Tripulado Lanzado desde Tubo de Torpedo), completó la porción de superficie de su Prueba de Aceptación en el Mar (SAT, por sus siglas en inglés) en julio de 2026. Las pruebas confirmaron la navegabilidad del vehículo y validaron la integración de sus tecnologías principales, marcando la conclusión exitosa de la fase de Prueba de Concepto del programa.

Félix David, líder del proyecto TTL USV en Gabler, explicó que la finalización exitosa de las pruebas representa un hito crítico para el programa. "Las pruebas confirmaron la madurez del vehículo en esta etapa de desarrollo mientras demostraban el excelente progreso logrado por el equipo conjunto", señaló David.

El Ranger está diseñado para caber dentro de un tubo de torpedo estándar de 21 pulgadas (aproximadamente 53 centímetros de diámetro). Una vez disparado bajo el agua, la embarcación puede emerger por sí sola y realizar misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento con poco o ningún control humano. El vehículo mide aproximadamente 15 pies (4,5 metros) de largo.

El diseño del Ranger incluye características especializadas que le permiten ajustarse dentro del tubo de torpedo a pesar de sus dimensiones. Estas características incluyen una quilla plegable y un mástil de sensor colapsable que se despliegan una vez que el vehículo alcanza la superficie. Además, el vehículo cuenta con un sistema de propulsión eléctrico diseñado para apoyar operaciones silenciosas, así como una bahía de carga útil configurable para misiones que puede adaptarse a diversos requisitos operacionales.

Bajo el acuerdo de colaboración, Gabler supervisará la comercialización de la plataforma, su integración con submarinos anfitriones y la entrega a futuros clientes navales. Mientras tanto, Flanq proporcionará tecnologías marítimas autónomas, software de misión, autonomía basada en inteligencia artificial y arquitecturas de capacidad abiertas.

Jannik Sauer, director de tecnología de Flanq, destacó la importancia de la colaboración. "La fortaleza de Flanq radica en desarrollar nuevas y novedosas capacidades operacionales para la defensa europea a ritmo acelerado. Junto con nuestro socio Gabler, estamos combinando tecnologías comerciales disponibles y conocimiento operacional para crear soluciones alineadas con futuras misiones marítimas", explicó Sauer.

Las empresas también están diseñando una variante de ataque de un solo uso conocida como Strike, que expandirá la familia de plataformas para apoyar perfiles de misión adicionales. La Prueba de Aceptación en el Mar, realizada en junio de 2026, se enfocó en validar la integración y operación de las tecnologías clave del vehículo bajo condiciones marítimas reales. Se recopilaron datos de desempeño durante toda la campaña de pruebas y se verificaron después de su finalización.

Gabler señaló que los sistemas marinos autónomos como el Ranger se espera que desempeñen un papel crucial en futuras operaciones navales. Disparar vehículos no tripulados y desechables desde submarinos y buques puede aumentar la flexibilidad, reducir riesgos para el personal y apoyar misiones y otras tareas de defensa marítima.

Por esta razón, organizaciones militares en todo el mundo están invirtiendo cada vez más en sistemas marinos autónomos que puedan complementar plataformas navales tradicionales. Las pruebas exitosas del sistema lo avanzan hacia capacidad operacional.

Sauer enfatizó la importancia de las pruebas realizadas. "La SAT exitosa de junio demuestra cómo las plataformas navales convencionales y la autonomía de próxima generación pueden reunirse para crear capacidades completamente nuevas para la ventaja en el dominio marítimo", concluyó en un comunicado de prensa.