El gobierno alemán recibió un golpe devastador a sus planes económicos cuando el Consejo Alemán de Expertos Económicos, organismo asesor independiente del gobierno federal, presentó su último informe mostrando cifras desastrosas para la mayor economía europea.

"Desafortunadamente, hemos tenido que reducir la previsión de crecimiento que dimos en el informe de este año", declaró la presidenta del Consejo, Monika Schnitzer, antes de la reunión en la Cancillería. "Ahora esperamos que el Producto Interno Bruto crezca solo un 0.5% este año y un 0.8% el próximo año", según informó el Consejo.

El PIB mide el valor total de todos los bienes y servicios producidos y sirve como medida de la fortaleza económica de un país. Paralelamente, se espera que la tasa de inflación, es decir, el aumento de precios, alcance el 3% en 2026, según las proyecciones del Consejo.

Estas cifras contrastan brutalmente con la promesa principal del canciller Friedrich Merz cuando su gobierno asumió el cargo en mayo de 2025: poner rápidamente la economía de nuevo en marcha. La Comisión Europea, en su pronóstico económico para Alemania, proyecta cifras ligeramente superiores pero igualmente preocupantes: crecimiento del 0.6% en 2026 y 0.9% en 2027, con inflación del 2.9% y 2.7% respectivamente.

La crisis energética derivada de la guerra en Irán ha sido el factor más reciente en hundir las esperanzas de recuperación. Hasta el otoño pasado, existía al menos cierta esperanza de que la economía finalmente comenzara a recuperarse en 2026, pero la guerra en Irán destruyó esos planes, según las fuentes. Los precios del petróleo para calefacción han aumentado un 40% y se espera que los precios del gas y la electricidad continúen subiendo.

Antes de la guerra en Irán, el 20% del consumo mundial de petróleo y gas natural licuado se transportaba a través del Estrecho de Hormuz frente a la costa iraní, según el informe del Consejo. Al igual que la política arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump, el bloqueo está afectando al mundo entero. Estados Unidos es, con diferencia, el mayor importador mundial.

"Los aranceles y la crisis energética están golpeando a la economía alemana particularmente duro porque es tanto exportadora de bienes como importadora de combustibles fósiles", explicó el economista austriaco Gabriel Felbermayr, quien fue recientemente nombrado miembro del Consejo Alemán de Expertos Económicos.

Al mismo tiempo, existe una presión competitiva creciente en los mercados globales, especialmente de China. En 2025, China aumentó nuevamente el volumen de bienes que exporta a Europa. Dado que Europa es el mercado más importante para las exportaciones alemanas, según Felbermayr, "esto ejerce una enorme presión sobre las industrias alemanas tanto en el país como en mercados de terceros".

Los líderes empresariales están expresando su creciente descontento con el gobierno. Las principales asociaciones industriales expresan preocupación de que desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la posición competitiva de Alemania en la economía global nunca ha sido más precaria, según las fuentes.

Uno de cada cuatro empleos en Alemania está vinculado al sector industrial. Durante décadas, las exportaciones alemanas de automóviles, maquinaria, productos químicos y farmacéuticos florecieron, y el país prosperó como resultado. Sin embargo, desde la prolongada recesión económica que comenzó en 2019, las empresas alemanas han estado perdiendo su ventaja competitiva global, y las compañías exportadoras se cuestionan abiertamente si es posible revertir la situación.

La Comisión Europea señala que después de dos años de recesión y un débil crecimiento del 0.2% en 2025, la actividad económica está lista para expandirse. El shock de precios energéticos ha elevado costos y precios, pesando sobre los ingresos reales y los márgenes de beneficio, ralentizando así la demanda. A pesar del fuerte crecimiento del consumo, el crecimiento económico en 2025 se vio frenado por exportaciones débiles debido a la competencia de China, así como al impacto de los aranceles estadounidenses.

La falta de crecimiento económico también está destacando los problemas estructurales subyacentes que enfrenta Alemania. Por ejemplo, el rápido envejecimiento de la población alemana. En los próximos años, los baby boomers de la posguerra alcanzarán la edad de jubilación. Al mismo tiempo, la esperanza de vida está aumentando, la tasa de natalidad ha continuado disminuyendo y la inmigración a Alemania está declinando. Además, a medida que la población envejece, los costos de atención a los enfermos y aquellos que necesitan cuidados a largo plazo también aumentan.

En Alemania, los fondos de seguridad social se financian mediante contribuciones de empleados y empleadores. Actualmente, las contribuciones representan un buen 42% de los costos salariales. "Sin reformas, la tasa combinada de contribuciones para todos los programas de seguro social aumentará a más del 50% para 2040", estima la presidenta del Consejo, Schnitzer.

El gasto debe reducirse y las ganancias estabilizarse. El Consejo recomienda que la generación mayor contribuya más hacia los costos. En general, según Schnitzer, es necesario "hacer reformas que también resulten en cargas financieras reales". Sin embargo, su colega Achim Truger no está de acuerdo debido a su preocupación por crear dificultades para la población.

Precisamente por eso la coalición gobernante de la Unión Demócrata Cristiana conservadora (CDU)/Unión Social Cristiana (CSU) y los Socialdemócratas de centro-izquierda (SPD) está encontrando tan difícil implementar reformas. Queda por ver cuáles de los miles de millones en recortes planificados se implementarán finalmente. Una propuesta para exigir que las personas sin hijos paguen contribuciones más altas al seguro de cuidados a largo plazo también ha atraído críticas.

El mercado laboral también muestra signos de deterioro. El estancamiento económico y el cambio estructural están dejando su marca. El débil crecimiento del PIB ha resultado en una disminución de la demanda laboral, llevando a un crecimiento estancado del empleo, según la Comisión Europea. Sin embargo, persisten las tendencias sectoriales, ya que se espera que las pérdidas de empleos en manufactura sean compensadas por ganancias en servicios públicos, como educación y salud. La tasa de desempleo aumentará al 4.0% en 2026 antes de disminuir ligeramente al 3.9% en 2027, según las proyecciones europeas.

Los expertos también han estado expresando preocupación sobre la política fiscal del gobierno federal. Dicen que los altos niveles de gasto financiado con deuda en acumulación militar y la renovación de la infraestructura deteriorada de Alemania no vendrán sin un precio. Se espera que el déficit presupuestario aumente al 3.7% del PIB este año y al 4.3% el próximo año, según el Consejo. Eso es significativamente más alto que el tres por ciento permitido bajo los criterios de estabilidad de la Unión Europea.

La Comisión Europea confirma estas cifras, señalando que la expansión fiscal esperada de la reforma constitucional en marzo de 2025 tuvo un comienzo lento, con el déficit del gobierno general en 2025 permaneciendo en el nivel de 2024 del 2.7% del PIB. Este resultado reflejó un gasto menor al planificado de fondos extrapresupuestarios debido a retrasos administrativos, incluida la adopción tardía del presupuesto federal de 2025 y transferencias pospuestas a los Länder (estados federados).

Sin embargo, la expansión fiscal ha ganado tracción desde entonces. La reforma fiscal ha llevado a una asunción significativa de deuda, con el gasto acelerándose en consecuencia durante el transcurso de 2025. Para el cuarto trimestre de 2025, el déficit había aumentado al 4.4% del PIB, frente al 2.8% un año antes. Un fuerte aumento en la inversión pública en el cuarto trimestre de 2025 fue impulsado en gran medida por entregas de equipo militar.

Mirando hacia adelante, se espera que la política fiscal se vuelva expansionaria, especialmente en 2026. El déficit del gobierno general se pronostica que aumentará al 3.7% del PIB en 2026 y al 4.1% en 2027. El crecimiento del gasto será impulsado por gastos adicionales relacionados con inversiones, apoyados por el plan alemán de recuperación y resiliencia en 2026, y un aumento en el gasto de defensa. Mientras tanto, el crecimiento en el gasto social se moderará lentamente, permaneciendo elevado.

Al mismo tiempo, tras un fuerte crecimiento de ingresos en 2025, se espera que la expansión de ingresos se desacelere considerablemente en 2026 debido a medidas discrecionales de alivio fiscal para empresas y hogares. Como resultado de la expansión fiscal, la relación deuda-PIB aumentará del 63.5% en 2025 al 65.8% en 2026 y al 68.0% en 2027, según la Comisión Europea.

Solo un repunte económico podría ayudar, y los expertos tienen algunas sugerencias. Creen que es importante centrarse en el progreso tecnológico como motor de la fortaleza económica. Pero reconocen que las empresas emergentes por sí solas no serán suficientes, y que la industria alemana necesita un cambio fundamental de pensamiento. Dicen que las empresas deben cambiar sus inversiones del sector automotriz hacia sectores de alta tecnología y atención médica, donde se está llevando a cabo un gasto significativo en investigación.

La recuperación del consumo privado se espera que se fortalezca algo en 2027, a medida que la incertidumbre disminuya y los sentimientos mejoren. La inversión se recuperará solo gradualmente, en gran parte debido al componente público. Con la inflación aumentando en 2026, se espera que el crecimiento del salario real se desacelere bruscamente. Sin embargo, se pronostica que se acelerará nuevamente en 2027, a medida que la inflación disminuya y el crecimiento del salario nominal se recupere impulsado por una mayor inflación en 2026 que se incorpora a acuerdos salariales más altos.

Las exportaciones se proyecta que se estanquen ampliamente después de contraerse durante tres años consecutivos, ya que los aranceles y la alta incertidumbre geopolítica exacerban los desafíos estructurales que enfrentan las industrias clave orientadas a la exportación. El superávit de cuenta corriente caerá a muy por debajo del 4% del PIB, a medida que las exportaciones se debiliten y las importaciones aumenten, impulsadas por la recuperación de la demanda interna, según la Comisión Europea.