La nueva misión naval, que podría rubricarse este miércoles en Ankara, forma parte de un catálogo de iniciativas con las que los aliados europeos y Canadá buscan ocupar el espacio que hasta ahora dominaba Estados Unidos, según revelaron fuentes de la Alianza a EL PAÍS. La operación representa un paso más en el camino hacia una OTAN más europea y responde a la "transferencia de la carga" que Washington reclama al continente.

En la misión del Atlántico Norte, Báltico y el Ártico frente a la amenaza rusa está previsto que participen Países Bajos, Alemania, Francia, Reino Unido, los países nórdicos, Canadá y Portugal, además de España, que tiene una armada potente y para la que la zona atlántica es importante, según destacan fuentes aliadas. La iniciativa consistirá básicamente en mantener la presencia en la zona, maniobras militares y patrullaje, señalan las mismas fuentes. La nueva misión naval cubre una superficie muy grande que la OTAN trata como una línea de defensa continua, desde el hielo hasta el mar abierto.

**Nuevas amenazas de Trump sobre Groenlandia**

La iniciativa llega después de que Trump renovara sus amenazas sobre Groenlandia, la enorme isla ártica parte del Reino de Dinamarca. "Groenlandia debería estar controlada por EE.UU. y no por Dinamarca", lanzó Trump este martes en Ankara, antes de una reunión bilateral con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y en la previa de una cena de gala. El líder estadounidense amenazó también con retirar todas sus fuerzas de Europa en una de las advertencias más duras hasta el momento. La nueva embestida del estadounidense contra sus aliados, a quienes volvió a acusar de desleales por no haber apoyado su guerra contra Irán, enrareció el ambiente.

Dinamarca es miembro de la OTAN y la Unión Europea. Su primera ministra, Mette Frederiksen, respondió a Trump en Ankara que espera que los aliados respeten la soberanía del Reino de Dinamarca y entiendan que Groenlandia no está en venta. "Es bien sabido que Estados Unidos pretende apropiarse de Groenlandia. Espero que sea igualmente sabido en todas partes que esto no va a suceder", dijo Frederiksen.

La misión no solo cubre el Ártico, pero es representativo que lo haga de manera tan específica tras las amenazas de Trump de este año, destaca una fuente diplomática. El presidente de Estados Unidos llegó a amenazar con tomar la isla a la fuerza alegando que es vital para su país y que ni Dinamarca ni la OTAN la protegen como es debido. Ahora, en una línea de trabajo para cubrir ese espacio, la Alianza lanzará esta misión, precisan fuentes diplomáticas.

**Iniciativa de misiles de largo alcance**

Además de la misión naval, habrá otras iniciativas, como un proyecto para desarrollar misiles capaces de alcanzar objetivos muy alejados del frente que fuentes aliadas describen como "estratégica". La fórmula, en la que también prevé estar España junto a otros grandes países, nace después de que Washington cancelase el envío a Alemania de una unidad propia equipada con este tipo de misiles de largo alcance, tras alegar que no dispone de suficientes por la guerra contra Irán.

**Recortes militares estadounidenses en Europa**

Washington ha anunciado a los aliados europeos sus planes para reducir los activos militares disponibles para la Alianza en caso de crisis. Hará recortes en prácticamente todas las categorías principales: aviones de combate —cuyo número se reduciría en un tercio—, bombarderos estratégicos —reducidos a la mitad—, destructores, submarinos —que Washington dejaría de aportar—, aviones cisterna y drones armados, según varias fuentes aliadas presentes en la reunión.

El Pentágono ha iniciado, además, una revisión a seis meses vista para analizar su presencia en Europa y también el "compromiso" de sus aliados. Y ha avisado de que las conclusiones acarrearán consecuencias.

Ese tijeretazo, que se enmarca dentro del plan de Estados Unidos de enfocarse en otros escenarios, como el Indo-Pacífico, se suma a la retirada de 5.000 soldados de Alemania —incluida una brigada de combate acorazado y un batallón de fuegos de largo alcance— y a la congelación del programa para instalar misiles Tomahawk en territorio alemán. Decisiones que la Administración Trump tomó después de que el canciller alemán, Friedrich Merz, criticase la ofensiva de Estados Unidos e Israel sobre Irán.

**Respuesta europea**

Europa se mueve ahora para cubrir esas grietas. España, por ejemplo, elevará su participación en el llamado modelo de fuerza con tres aeronaves de reabastecimiento en vuelo, ocho aviones caza y una fragata adicionales, así como con sistemas de defensa aérea, según anunció hace unas semanas la ministra de Defensa, Margarita Robles.

Europa da así un paso adelante para hacerse más fuerte en la OTAN, como remarca la declaración final de la cumbre de Ankara que los líderes tienen previsto firmar este miércoles. Una cita que Trump ha marcado ya con su andanada sobre Groenlandia y que los aliados habían coreografiado cuidadosamente para evitar el choque con el estadounidense y darle pocas oportunidades para la crítica en la que hace tiempo se ha instalado.

**Desafíos para cubrir el vacío estadounidense**

Sin embargo, el recorte estadounidense supone un nuevo desafío para los aliados europeos. Las contribuciones de Estados Unidos al modelo de fuerza de la OTAN son paquetes de combate completos, extremadamente integrados y preparados para desplegarse juntos. Así que cuando se habla de que dejarán de poner a disposición de la Alianza en Europa medio centenar de cazas u ocho aviones cisterna significa que dejarán de aportar un ecosistema militar completo. Por eso, avisan fuentes aliadas, no será fácil ni rápido parchear ese espacio.

Las repetidas embestidas del presidente Donald Trump contra la organización militar, que califica de "tigre de papel", y su constante cuestionamiento de la "lealtad" de varios aliados europeos están poniendo a prueba la resistencia y la estructura de la organización. La cumbre de Ankara se desarrolla en un contexto de tensión sin precedentes entre Estados Unidos y sus aliados europeos, mientras el continente busca asumir un papel más autónomo en su propia defensa.