La guerra civil en Sudán, que ha devastado el país durante dos años, se ha convertido en un nuevo escenario de la creciente rivalidad geopolítica entre Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos (EAU), dos potencias del Golfo que alguna vez fueron aliadas cercanas y ahora impulsan visiones contrapuestas para la región.

En un gesto simbólico durante los últimos días del Ramadán, el general Abdel Fattah al-Burhan, presidente de facto y jefe del ejército sudanés, fue fotografiado rezando junto al príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman en la Gran Mezquita de La Meca. Esta visita ocurrió apenas dos días después de que las tropas de al-Burhan recuperaran el control de la capital Jartum tras dos años de enfrentamientos con las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), según responsiblestatecraft.org.

La escena capturó la esencia de una profunda división entre Arabia Saudita y EAU, que han pasado de ser arquitectos conjuntos de un nuevo orden regional a convertirse en rivales que apoyan a bandos opuestos en el conflicto sudanés.

**Un país devastado por la guerra**

Desde abril de 2023, Sudán ha estado sumido en un conflicto devastador entre las Fuerzas Armadas Sudanesas (SAF) lideradas por al-Burhan y las RSF comandadas por el general Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como "Hemedti". El saldo es catastrófico: aproximadamente 150.000 muertos, 12 millones de desplazados y más de la mitad de la población enfrentando inseguridad alimentaria aguda, según responsiblestatecraft.org.

Jartum, otrora símbolo de confluencia cultural, hoy muestra profundas cicatrices con destrucción generalizada, hogares saqueados y calles donde aún permanecen cadáveres sin sepultar. Fue en este contexto de devastación y recientes avances militares que al-Burhan realizó su viaje a Arabia Saudita.

**El cambio de estrategia saudí**

Al inicio del conflicto, Arabia Saudita desempeñó un papel prominente facilitando la evacuación de miles de extranjeros a través de Puerto Sudán, una acción que le granjeó considerable reconocimiento internacional. Aprovechando este capital diplomático, el reino asumió el papel de mediador junto a Estados Unidos, organizando las conversaciones de alto el fuego de Yeda en mayo de 2023.

Esta mediación se alineaba con el giro estratégico más amplio de Riad hacia la desescalada regional, evidente en su acercamiento con Irán y su transformación de agresor a pacificador en Yemen. La inestabilidad al otro lado del Mar Rojo representa una amenaza directa para la ambiciosa transformación económica Vision 2030 del reino, particularmente para proyectos emblemáticos como NEOM y los megaproyectos turísticos a lo largo de su costa occidental.

"Sin embargo, el proceso de Yeda se marchitó y los compromisos firmados en papel se disolvieron bajo la realidad de los combates continuos", señala responsiblestatecraft.org. Un esfuerzo posterior liderado por Estados Unidos en Ginebra, centrado en el acceso humanitario, fracasó cuando las SAF boicotearon las conversaciones por completo.

El punto de inflexión llegó en febrero de 2025. Cuando las RSF y sus aliados formalizaron su carta para una administración paralela en Nairobi, Arabia Saudita, junto con Qatar y Kuwait, emitió un firme rechazo público. El Ministerio de Asuntos Exteriores saudí declaró inequívocamente su oposición a "cualquier paso ilegítimo tomado fuera de las instituciones oficiales de Sudán que amenace su unidad".

La reciente visita de al-Burhan a Arabia Saudita consolidó este alineamiento. El acuerdo anunciado por ambas naciones para establecer un "consejo de coordinación para fortalecer las relaciones" señaló un compromiso a largo plazo, abandonando el papel de árbitro neutral. Crucialmente, esta reunión siguió directamente a la visita de una delegación saudí de alto nivel a Puerto Sudán días antes, centrada específicamente en la reconstrucción.

**El papel controvertido de Emiratos Árabes Unidos**

Mientras Riad cultiva activamente el papel de estabilizador regional, Abu Dhabi enfrenta un creciente escrutinio por su presunto papel en alimentar el esfuerzo bélico de las RSF.

En marzo de 2025, Sudán presentó una demanda ante la Corte Internacional de Justicia, acusando a EAU de violar la Convención sobre el Genocidio a través de su supuesto apoyo militar, financiero y político a las RSF, facilitando así atrocidades, particularmente la limpieza étnica de los masalit en Darfur Occidental. Aunque el ministro de Relaciones Exteriores de EAU desestimó el caso como "débiles maniobras mediáticas", las acusaciones hacen eco de los hallazgos de un informe del Panel de Expertos de la ONU, que consideró "creíbles" las evidencias de suministros de armas emiratíes (incluidos drones y defensas aéreas) a las RSF.

Este presunto apoyo ha desencadenado importantes repercusiones políticas en Washington. Los legisladores estadounidenses, el senador Chris Van Hollen y la representante Sara Jacobs, confirmaron públicamente en enero, citando informes de la administración, que EAU efectivamente estaba armando a las RSF, contradiciendo directamente las garantías previas que había dado a la administración Biden.

**Un patrón regional más amplio**

Las acciones de EAU en Sudán parecen consistentes con un modus operandi regional más amplio. El libro de jugadas de Abu Dhabi implica empoderar a actores no estatales, a menudo con inclinaciones secesionistas, para asegurar el acceso a recursos y geografía estratégica.

"Vemos este patrón en Libia con su respaldo a Khalifa Haftar, y en Yemen a través de su apoyo duradero al Consejo de Transición del Sur (STC), cuyo impulso por la independencia contrarresta directamente los esfuerzos saudíes para mantener la unidad yemení bajo el Consejo de Liderazgo Presidencial (PLC)", explica responsiblestatecraft.org.

Somalia ofrece otro ejemplo vívido, donde EAU eludió a Mogadiscio para armar y financiar directamente a entidades regionales como Puntlandia (supuestamente utilizando su base en Bosaso para reabastecer a las RSF), Somalilandia y Jubalandia, fragmentando así el país mientras aseguraba puntos de apoyo costeros.

**Una divergencia estratégica más profunda**

La creciente brecha sobre Sudán no es un desacuerdo aislado sino sintomático de una divergencia estratégica más profunda entre Riad y Abu Dhabi. Donde una vez coordinaron estrechamente, particularmente en contrarrestar la amenaza percibida de los Hermanos Musulmanes e intentar remodelar el CCG durante el bloqueo de Qatar, sus caminos ahora divergen marcadamente.

Económicamente, compiten ferozmente, con Arabia Saudita desafiando el estatus de centro de negocios de Dubai a través de políticas que requieren sedes regionales en Riad y lanzando megaproyectos rivales. Dentro de la OPEP+, las tensiones han aumentado entre los dos por las cuotas de producción, reflejando diferentes prioridades y proyecciones desalineadas sobre la proximidad del futuro descarbonizado.

Incluso las fronteras marítimas cerca de las Islas Yasat se han convertido en un punto de fricción, con Riad presentando quejas ante la ONU contra la demarcación unilateral por parte de Abu Dhabi de la zona potencialmente rica en petróleo.

**El precio que paga Sudán**

En última instancia, Sudán está pagando el precio de esta relación fracturada del Golfo. Arabia Saudita, impulsada por los imperativos de su Visión 2030 y el deseo de reafirmar el liderazgo regional a través de la estabilidad y las instituciones estatales, ha apostado por las SAF. Emiratos Árabes Unidos, centrado en el acceso a recursos y en contrarrestar amenazas ideológicas percibidas, continúa su presunto apoyo a las RSF a pesar de la creciente condena.

"Mientras persista la rivalidad, Sudán seguirá trágicamente atrapado en el fuego cruzado, su futuro rehén de una lucha geopolítica que está redefiniendo los contornos del poder en toda la región", concluye responsiblestatecraft.org.