EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — La historia de las finales mundialistas apunta hacia un espectáculo ofensivo. En las 22 finales previas de Copas Mundiales (incluyendo el encuentro de 1950 entre Uruguay y Brasil que técnicamente no fue una final pero decidió al campeón), el equipo ganador ha promediado 2,6 goles en el partido por el título, mientras que el equipo perdedor ha anotado un promedio de 1,1 goles, según AP News.

Las dos finales mundialistas más recientes han sido batallas ofensivas. Francia derrotó a Croacia 4-2 en 2018, mientras que Argentina y Francia empataron 3-3 en 2022 antes de que Argentina prevaleciera en una tanda de penales. En total, esos dos encuentros sumaron 12 goles.

Los equipos que han anotado al menos dos goles han ganado el título mundial en 17 ocasiones, aunque ha habido ocho instancias en las que un equipo anotó al menos dos goles en la final y aún así perdió. Existen tres victorias por 1-0 en finales: Alemania Occidental sobre Argentina en 1990, España sobre Países Bajos en 2010 y Alemania sobre Argentina en 2014. Hubo un empate 0-0 en la final de 1994 entre Brasil e Italia, que Brasil ganó en penales y que fue el único partido de final jugado en territorio estadounidense antes de ahora.

**Scaloni buscará unirse a un club élite**

Si Argentina gana el domingo, Lionel Scaloni, quien dirigió al equipo hacia el título de 2022, sería apenas la segunda persona en entrenar dos equipos campeones de la Copa Mundial. Italia fue bicampeona mundial en 1934 y 1938, con ambos equipos dirigidos por Vittorio Pozzo. Ningún otro entrenador ha logrado dos títulos mundialistas. Hay tres hombres que han ganado Copas Mundiales como jugadores y entrenadores: Mário Zagallo de Brasil, Franz Beckenbauer de Alemania Occidental y Didier Deschamps de Francia.

**Messi en la historia**

Cuando Lionel Messi tome el campo el domingo, será el jugador de campo más anciano en aparecer en una final de Copa Mundial. Messi tiene 39 años. El sueco Gunnar Gren tenía 37 años cuando jugó contra Brasil en la final de 1958. El único jugador más viejo que Messi en jugar una final fue el portero italiano Dino Zoff, quien tenía 40 años cuando su equipo derrotó a Alemania Occidental en 1982. Pero entre los jugadores de campo, Messi será el más viejo después del domingo.

Messi también está en posición de unirse a Cafu de Brasil como la única persona en jugar en tres finales mundialistas. Y como Cafu fue suplente en una de sus apariciones, Messi sería el primero en iniciar el partido de título en tres ocasiones.

**La juventud de España**

España tiene previsto alinear a dos adolescentes: Lamine Yamal y Pau Cubarsí, ambos de 19 años, para jugar el domingo contra Argentina. Ningún equipo ha tenido más de un adolescente en la alineación y ha ganado el título. Sin embargo, los adolescentes han entrado al domingo invictos en finales mundialistas, según la FIFA, que dice que solo tres han jugado alguna vez en el partido más grande del fútbol: Pelé tenía 17 años cuando ayudó a Brasil a ganar la final contra Suecia en 1958, Giuseppe Bergomi tenía 18 cuando Italia derrotó a Alemania Occidental en 1982, y Kylian Mbappé tenía 19 cuando Francia derrotó a Croacia en 2018.

Si España gana, el entrenador Luis de la Fuente, de 65 años, se convertiría en el entrenador ganador de Copa Mundial más viejo, superando a Vicente del Bosque, quien tenía 59 años cuando España ganó su primer título en 2010.

**Rachas de invicto y victorias**

España está invicta en 37 partidos (excluyendo tandas de penales), lo que ha igualado a Italia por la racha invicta más larga de un equipo europeo masculino. Italia también fue invicta 28-0-9 desde octubre de 2018 hasta septiembre de 2021, antes de perder ante España 2-1 el 6 de octubre de 2021 en Milán.

Argentina tiene una racha digna de mención: ha ganado siete partidos consecutivos de Copa Mundial, empatada con Italia por la segunda racha ganadora más larga en la historia del torneo masculino. Solo Brasil, que ganó 11 consecutivos entre 2002 y 2006, tiene una racha ganadora de Copa Mundial más larga.

**Análisis estadístico avanzado**

Según datos de The Guardian, Argentina y España ocupan el primer y segundo lugar en el ranking mundial de la FIFA. El supercomputador de Opta calificó al equipo de Luis de la Fuente como favorito para ganar el torneo, con sus oponentes del domingo considerados como el cuarto más probable.

España ha concedido solo 2,15 goles esperados (xG), un promedio de 0,31 por partido en siete encuentros, el mejor registro defensivo del torneo. Es un nivel de consistencia defensiva de élite. Cinco equipos permitieron a sus oponentes más de 2,15 xG en su primer partido, y 41 habían cruzado esa marca al final de la fase de grupos.

Argentina no puede igualar el increíble registro defensivo de España, pero ningún otro equipo ha mantenido un ritmo más cercano. Argentina fue el último de los otros 47 equipos en conceder más de 2,15 xG, lo que sucedió cuando Yasser Ibrahim puso a Egipto 1-0 arriba en los dieciséisavos de final.

En ataque, Lionel Messi ha tomado la mayoría de los disparos de ambos lados con 34 (incluyendo dos penales). Sin embargo, Lamine Yamal (23) y Mikel Oyarzabal (22, un penal) son segundo y tercero respectivamente. Oyarzabal tiene el mejor promedio de goles esperados por disparo para ambos equipos (0,15) entre jugadores con al menos 10 disparos. Mikel Merino (0,35) y Lautaro Martínez (0,22) tienen cifras más altas y pueden jugar un papel vital desde la banca, siendo ambos expertos en aprovechar grandes oportunidades en momentos clave.

Opta da a España un 45% de probabilidad de ganar en 90 minutos, con Argentina calificada con un 26%. Sin embargo, los datos del torneo sugieren que debería ser más cerrado de lo que su predicción implica.

**Antecedentes entre ambas selecciones**

Este es apenas el segundo enfrentamiento directo entre Argentina y España en una Copa Mundial. Argentina ganó 2-1 en la fase de grupos de 1966. En todas las competiciones y amistosos, los equipos han jugado 14 veces. Cada uno ha ganado seis veces y han empatado dos ocasiones.

**Contexto de la celebración argentina**

Los aficionados argentinos se reunieron en Times Square de Nueva York el sábado 18 de julio para una concentración en vísperas de la final. En Buenos Aires, los fanáticos celebraron la victoria de Argentina sobre Inglaterra en las semifinales el miércoles 15 de julio, subiendo a paradas de autobús en el centro de la ciudad. En las calles de Buenos Aires también se pueden ver murales que representan al fallecido astro del fútbol Diego Maradona y a veteranos de la guerra de 1982 entre Argentina y Gran Bretaña por las Islas Malvinas, conocidas en Argentina como las Islas Malvinas.