Las protestas, que comenzaron el 20 de junio en la capital india con un acampada indefinida, han logrado resultados concretos: la renuncia del ministro de Educación, Dharmendra Prasad, tras una filtración de examen en mayo que obligó a 2 millones de estudiantes a repetir una prueba importante y provocó más de una docena de suicidios estudiantiles. Según reportes, esta fue la primera vez en los 12 años que el Bharatiya Janata Party (BJP) ha estado en el poder que uno de los ministros más leales del primer ministro Narendra Modi fue forzado a renunciar por presión pública.

El movimiento CJP ha enfrentado represión policial significativa. El lunes, la protesta pacífica fue recibida con brutalidad policial que incluyó porras, gases lacrimógenos y, según reportes, disparos de perdigones. Los manifestantes han permanecido acampados bajo el sol abrasador, lluvias monzónicas y humedad sofocante durante más de un mes.

La frustración de los manifestantes hacia las celebridades es palpable. Vijay Rai, de 24 años, quien viajó más de 2.000 kilómetros desde Chennai en el sur de India hasta el sitio de protesta, expresó su indignación: "Somos nosotros quienes los hicieron famosos y ricos asistiendo a sus películas y partidos y pagando por ellos. Ahora cuando es nuestro turno para pedir un poco de ayuda, no recibimos nada", según reportes de The Guardian. Seema, quien trabaja limpiando casas en Delhi, añadió: "Solo unas pocas palabras en redes sociales para expresar su apoyo moral a nuestras demandas hubiera sido bienvenido".

Los manifestantes han criticado especialmente que las celebridades comenten sobre tragedias e injusticias globales pero ignoren los problemas domésticos, incluso cuando sus seguidores más devotos están siendo golpeados y gaseados por la policía.

Las respuestas de las celebridades han sido principalmente evasivas o contraproducentes. Salman Khan, una de las estrellas más famosas de Bollywood, emitió una declaración diciendo a los estudiantes que regresaran a casa para no preocupar a sus padres, insistiendo en que Modi tenía la situación bajo control. Anupam Kher, otro actor de Bollywood, dijo que entendía la "inquietud y la ira" de los estudiantes, pero advirtió sobre "oportunistas políticos" y personas con "su propia agenda" tomando control del movimiento, un lenguaje que echaba mano de comentarios realizados por ministros del BJP.

Aamir Khan enfrentó críticas adicionales cuando afirmó que su película de 2009 "Three Idiots" no estaba basada en Sonam Wangchuk, el ingeniero y activista, a pesar de que esto había sido ampliamente aceptado como hecho durante más de 15 años. Muchos vieron esto como un intento de distanciarse de las protestas. Wangchuk, por su parte, realizó una huelga de hambre de 26 días para apoyar el movimiento Cockroach.

Las estrellas del cricket también fueron criticadas. Virat Kohli y su esposa, la actriz Anushka Sharma, fueron objeto de burlas por carecer de "columna vertebral". Sachin Tendulkar publicó una declaración vaga en X diciendo simplemente que "debemos crear una cultura donde el trabajo duro sea recompensado, la honestidad sea alentada y el mérito gane".

Según Alexander Balakrishnan, de 29 años, influenciador, algunos celebridades podrían ser reacios a antagonizar al gobierno por temor a dañar sus carreras perdiendo contratos y patrocinios. "Pero los grandes son tan famosos que su fama les da protección y ni siquiera ellos han hablado", señaló.

El contexto político es crucial para entender el silencio. En años recientes, Bollywood, que una vez fue visto como ajeno a la política, es ampliamente considerado como cooptado por la política de extrema derecha de Narendra Modi, lo que ha llevado a un aumento de películas hipernaacionalistas acusadas de promover la agenda política del gobierno del BJP. Muchas de las mayores estrellas de Bollywood son musulmanas y se considera que deben caminar con cuidado para asegurar que sus películas no atraigan boicots de poderosos grupos de extrema derecha hindú. Aamir Khan fue brutalmente acosado en línea en 2015 cuando dijo, en un contexto de linchamientos de musulmanes, que su esposa se sentía insegura y se preguntaba si deberían abandonar India.

Hubo excepciones notables. El actor veterano Naseeruddin Shah, de 76 años, fue contundente en su crítica al silencio de Bollywood. Shabana Azmi fue entre quienes viajaron desde Bombay a Delhi para participar en la protesta. Ella dijo al Times of India: "¿Por qué no pueden escucharlos? Necesitamos construir su esperanza, no aplastar su espíritu".

El movimiento CJP representa un desafío sin precedentes al gobierno de Modi, con cientos de miles de jóvenes indios demostrando que están dispuestos a sacrificar comodidad y seguridad por demandas de responsabilidad. La brecha entre el poder de las celebridades para influir en la opinión pública y su aparente renuencia a usarlo en apoyo de causas domésticas ha expuesto tensiones profundas en la sociedad india sobre la responsabilidad cívica, la libertad de expresión y el papel de las figuras públicas en momentos de crisis nacional.