Arranca el Hay Festival Cartagena 2026 con debates sobre crisis geopolíticas y la participación de María Corina Machado

Uno de los eventos culturales más importantes de Colombia, el Hay Festival, abre sus puertas este jueves 29 de enero en Cartagena de Indias para su edición número 21, en un contexto marcado por tensiones geopolíticas globales y con un programa que abordará desde los conflictos en Gaza y Venezuela hasta debates sobre memoria histórica, derechos humanos y justicia.

El festival, que se extenderá hasta el 1 de febrero, contará con la participación de 180 invitados de diversas partes del mundo, incluyendo escritores, periodistas, activistas y figuras políticas. "Vivimos momentos complejos, de cambio total, y por eso diría que este festival va mucho sobre eso: geopolítica", explicó Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del festival, según El País.

Uno de los eventos más esperados y que ha generado polémica es la participación virtual de María Corina Machado, líder de la oposición venezolana y ganadora del Premio Nobel de Paz 2025, quien dialogará el viernes con el periodista venezolano Moisés Naim. La invitación a Machado provocó la cancelación de la participación de varios escritores, entre ellos la colombiana Laura Restrepo, quien argumentó que la política venezolana "promueve posturas y actividades a favor del sometimiento de nuestros pueblos y contra la soberanía de nuestros países", según informó El Espectador.

Ante esta controversia, la organización del festival reafirmó su carácter plural, señalando que "respetan la decisión de las personas que han optado por no hacer parte de esta edición" y que el evento está pensado como "un espacio de reflexión y conversación plural, incluyendo en sus programas voces provenientes de distintas orillas, tradiciones y posturas".

La programación del festival comenzará este jueves con una conversación entre el actor mexicano Diego Luna y el director del diario El Tiempo, Andrés Mompotes. El primer día también incluirá la presentación de la Orquesta La Pambelé, agrupación reconocida en el género de la salsa, que estará a cargo del concierto inaugural.

Entre los eventos destacados del viernes, además de la participación de Machado, se encuentra una conversación entre tres reconocidos columnistas del diario español El País: la argentina Leila Guerriero, el cubano Leonardo Padura y el colombiano Juan Gabriel Vásquez, quienes dialogarán con Javier Moreno, director de la Escuela de Periodismo UAM-EL PAÍS, como parte de la celebración de los 50 años del periódico español.

El sábado, el cantautor cubano Silvio Rodríguez participará de forma virtual para presentar su libro "Silvio Rodríguez, diario de un trovador", una colaboración con el fotógrafo argentino Daniel Mordzinski que incluye 143 fotografías del artista. Ese mismo día, el escritor colombiano Juan Gabriel Vásquez conversará con el español Javier Cercas sobre su libro "El loco de Dios en el fin del mundo".

Los conflictos internacionales tendrán un espacio importante en la programación. El ensayista y novelista indio Pankaj Mishra analizará el panorama mundial tras las crisis recientes en Oriente Medio con su libro "El mundo después de Gaza", publicado en 2025. Por su parte, la periodista británica de origen sudanés Nesrine Malik abordará la guerra en Sudán y los mitos engañosos que ha creado Occidente en la geopolítica.

La memoria histórica y los derechos humanos también serán temas centrales. La activista francesa Mireille Fanon, hija del teórico y psiquiatra Franz Fanon, participará en una conversación sobre anticolonialismo. Además, el jurista Philippe Sands, junto a la magistrada Julieta Lemaitre y la experta Anna Rubesame, debatirán sobre el papel del derecho frente a hechos irreparables y la función de la justicia en contextos de violencia masiva, según informó La FM.

La literatura colombiana estará representada por escritores como Pilar Quintana, quien presentará su nueva novela "Noche negra", Héctor Abad Faciolince, Mario Mendoza y Gilmer Mesa. También participarán las primeras mujeres indígenas y afrocolombianas en entrar a la Academia Colombiana de la Lengua, Bárbara Muelas y Mary Grueso, quienes conversarán sobre la necesidad de renovar el idioma.

Como parte de su enfoque de acceso público, el Hay Festival anunció que todos los eventos del sábado 31 de enero y domingo 1 de febrero serán de entrada gratuita para las personas con cédula expedida en el departamento de Bolívar.

El Hay Festival, que nació hace 37 años en el pueblo galés Hay-on-Wye, es un encuentro cultural que se realiza anualmente en diferentes ciudades del mundo. Antes de llegar a Cartagena, el festival pasó por Jericó, con eventos entre el 23 y el 25 de enero, y por Medellín, del 27 al 28 de enero. Después de la programación cartagenera, finalizará su recorrido en Barranquilla, entre el 2 y el 5 de febrero.