La Organización de las Naciones Unidas alertó que el mundo debe prepararse para el retorno inminente de El Niño y el aumento de temperaturas globales y fenómenos meteorológicos extremos que trae consigo, según informó la Organización Meteorológica Mundial (OMM).

El poderoso patrón climático natural tiene un 80% de probabilidad de formarse antes de septiembre y un 90% de probabilidad antes de noviembre, según anunció la OMM el martes.

Los expertos señalan que lo particularmente preocupante es que El Niño se está desarrollando en el contexto del cambio climático provocado por el ser humano, lo que significa que existe el potencial de que sus impactos se intensifiquen de manera exponencial.

Asia está prevista como una de las regiones más expuestas, con calor y sequía intensificados que se espera pongan grandes tensiones en la agricultura, las redes eléctricas y los suministros de agua, según la OMM.

**India enfrenta una combinación mortal**

La principal preocupación es que El Niño podría intensificar las condiciones de calor y debilitar el próximo monzón, los meses de lluvia intensa que llegan cada año alrededor de junio, que ya se predice que entregará precipitaciones "por debajo del promedio", según expertos citados por el medio Climate Tracker Carbon Copy.

Los expertos advierten que esto sería desastroso para India y el subcontinente en general, que ya ha estado lidiando con olas de calor mortales y una crisis energética debido a la crisis en Medio Oriente.

Si El Niño hace que las lluvias lleguen más tarde, la ola de calor que ha envuelto al país en las últimas semanas continuará por más tiempo, paralizando los medios de subsistencia y llevando potencialmente a miles de muertes, según la fuente. Una escasez de lluvias resultaría particularmente devastadora para los agricultores, que dependen de las lluvias para su próxima temporada de siembra de cultivos.

La ola de calor en mayo ya ha causado daños a los cultivos de trigo y mostaza, y se teme que El Niño pueda empeorar las condiciones de sequía y tener un efecto preocupante en la seguridad alimentaria del país, según la fuente.

Devender Sharma, experto agrícola y activista indio, dijo a Carbon Copy: "2026 va a ser un campo de pruebas para India en medio del cambio climático y la situación geopolítica actual. Las condiciones de calor extremo en curso están causando alarma. Esperamos El Niño, cuyo efecto sería visible en julio o agosto. Esta es una combinación mortal para India, especialmente para la agricultura en India".

Los agricultores en toda India ya están preocupados por una escasez inminente de fertilizantes para la siembra, debido a la crisis en Medio Oriente, según la fuente.

El Niño también podría tener consecuencias graves para las ciudades de India, más notablemente su capital cinematográfica y financiera de Mumbai, que depende únicamente de siete lagos alimentados por lluvia para proporcionar agua a sus más de 22 millones de habitantes, según la fuente. Los lagos actualmente solo tienen 45 días de agua restante, y si las lluvias del monzón se retrasan en condiciones de El Niño, Mumbai podría enfrentarse a una crisis de agua significativa.

**China llama a almacenar suministros de emergencia**

China a menudo sufre inundaciones así como sequías en los meses de verano, eventos meteorológicos que han empeorado con la crisis climática y que ponen presión en la red eléctrica, según la fuente. Este año los desafíos serán mayores ya que El Niño está listo para causar más estragos.

El viernes, el Centro Nacional del Clima de China dijo que los efectos de El Niño alcanzarían su punto máximo en otoño e invierno, y que podría llevar a un aumento de las precipitaciones en el sur de China y temperaturas más altas en todo el país, según la fuente.

Se espera que las precipitaciones en algunas partes sean un 20% más altas que el promedio este año, según el medio estatal chino Xinhua.

Esta semana, la oficina meteorológica de Qinghai, una provincia de gran altitud en el noroeste de China que se encuentra en la meseta tibetana, advirtió que aunque El Niño "puede parecer lejano", sus efectos en la meseta Qinghai-Tíbet serían "impredecibles y extremos", según la fuente.

La oficina dijo que se prepararía para cambios climáticos repentinos y aconsejó a las personas mantener reservas de suministros de emergencia en casa, según la fuente.

China ya ha emitido advertencias meteorológicas para lluvias severas y tormentas, mientras el país se prepara para una temporada de clima extremo antes de El Niño, según la fuente. Xinhua citó al Ministerio de Recursos Hídricos diciendo: "La situación de control de inundaciones es severa y compleja".

Se esperaba que ciertas partes de China experimentaran lluvias extremadamente intensas esta semana, con algunas áreas del sur y este de China listas para ver más de 200 milímetros de lluvia, según la fuente. Partes de la provincia de Hubei han sido particularmente afectadas.

**El sudeste asiático enfrenta una prueba de estrés**

Un potente El Niño amenaza con desencadenar calor prolongado e intenso, sequía severa, incendios forestales y contaminación del aire en todo el sudeste asiático, dijo Justin Sentian, profesor de cambio climático en la Universidad Malaysia Sabah.

Normalmente, vientos robustos impulsan aguas superficiales cálidas hacia el Pacífico occidental, generando las fuertes lluvias que sostienen la región, dijo Sentian. "Sin embargo, cuando estos vientos se debilitan o se invierten, esa piscina cálida se desplaza hacia el este, despojando a países como Malasia, Singapur, Indonesia, Tailandia y Filipinas de humedad atmosférica crucial", según declaró.

Esta interrupción deja a la región vulnerable a temperaturas crecientes que ponen en peligro la salud pública, abruman las redes eléctricas y agotan rápidamente las reservas vitales de agua, dijo Sentian.

La agricultura y la energía hidroeléctrica se encuentran entre las industrias con mayor exposición, dijo Yi Ming, científico climático físico y profesor visitante en la Universidad Nacional de Singapur y profesor en Boston College.

Los países que dependen fuertemente de la agricultura, como Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas, son particularmente vulnerables, dijo Yi.

La región ya está en medio de escasez de energía y fertilizantes debido a la crisis en Medio Oriente, y ha tenido que recurrir cada vez más a combustibles sucios para cubrir el déficit, según la fuente.

"El retorno de El Niño al sudeste asiático es más que un evento meteorológico. Es una prueba de estrés para sistemas ya bajo tensión", dijo el profesor asociado Jason Lee, presidente del Centro del Sudeste Asiático de la Red Global de Información sobre Salud y Calor.

Los suelos resecos podrían amenazar alimentos básicos, particularmente arroz y aceite de palma, y provocar escasez de alimentos e inflar los precios del mercado, "asestando un duro golpe a las economías locales y amenazando la seguridad nutricional de los hogares de bajos ingresos", dijo Sentian.

Las consecuencias se sentirán más en áreas remotas y rurales donde la infraestructura de agua ya es deficiente, dijo Sentian. "Mientras las ciudades se las arreglan con redes de servicios públicos centralizadas, las comunidades aisladas frecuentemente dependen de pozos poco profundos, ríos naturales y arroyos de montaña alimentados por gravedad".

"A medida que la evaporación inducida por El Niño se acelera, estas frágiles fuentes de agua están destinadas a desaparecer. Al carecer de instalaciones de tratamiento, las familias a menudo no tienen más opción que recolectar agua estancada e insegura de lechos de ríos en retroceso, desencadenando picos en enfermedades transmitidas por el agua como el cólera", dijo Sentian.

Un súper El Niño también podría crear condiciones favorables para enfermedades tropicales como el dengue y la malaria, dijo Yi.

El vital sector turístico de la región también podría verse afectado, dijo Sentian. "Destinos famosos desde Bangkok hasta Da Nang se están preparando para temperaturas diurnas que suben mucho más allá de los 40 grados, haciendo que atracciones al aire libre, sitios culturales y playas sean prácticamente inutilizables durante las horas pico".

La sequía también podría encender incendios agrícolas y de turberas en lugares como Sumatra y Kalimantan, según Sentian. Las columnas de humo tóxico resultantes podrían cubrir centros financieros y de tránsito como Singapur y Kuala Lumpur, dijo Sentian.

El profesor Benjamin Horton, decano de la Escuela de Energía y Medio Ambiente de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, dijo que el sudeste asiático es "una de las regiones más expuestas a los impactos de El Niño".

"Lo que hace que este episodio sea particularmente preocupante para mí es que se está desarrollando sobre la base del cambio climático provocado por el ser humano. Ya no estamos lidiando con El Niño de forma aislada", dijo Horton.