La demolición de las dos grandes chimeneas de una de las mayores centrales eléctricas de Australia coincidió simbólicamente con intensas olas de calor en Europa y Asia, y con la volatilidad de los mercados petroleros mundiales. Mientras las estructuras caían, el ministro de Energía australiano celebraba en una conferencia de prensa una reducción de hasta el 10% en el precio de referencia de la electricidad en partes del país, según informó The Guardian.

Australia ya era uno de los líderes mundiales en energía solar doméstica, con paneles instalados en una de cada tres viviendas. Sin embargo, son las baterías las que están impulsando una nueva aceleración en la transición energética del país, a pesar de que Australia sigue siendo un importante contribuyente a la crisis climática a través de sus vastas exportaciones de combustibles fósiles.

Según el análisis realizado por Tristan Edis, director de la consultora Green Energy Markets, casi el 60% de la capacidad de baterías a escala doméstica instalada en casi 200 países durante este año fiscal se encuentra en el continente austral. Desde julio, aproximadamente 415.000 unidades han sido conectadas, lo que equivale a una batería por cada 25 hogares australianos.

"Es asombroso", afirmó Edis. "Demuestra nuevamente que si apuestas fuerte por una tecnología y la impulsas a gran escala desde el principio, puedes marcar una diferencia realmente significativa. Si eres un fabricante de baterías enfocado en el sector residencial ahora mismo, realmente debes estar concentrado en Australia", dijo.

Las baterías a escala industrial también se están construyendo casi con la misma rapidez. Australia, con una población de 27 millones de habitantes, solo está por detrás de China (1.400 millones) y Estados Unidos (350 millones) en nueva capacidad instalada, después de que las conexiones se duplicaran el año pasado, según el informe.

El aumento en el uso de baterías, tanto grandes como pequeñas, está comenzando a reducir el costo de la electricidad de la extensa red eléctrica nacional, que incluye más de 40.000 kilómetros de líneas de transmisión y cables entre el tropical extremo norte de Queensland y el estado insular de Tasmania en el sur, según la fuente.

**Transformación del mercado energético**

Las baterías contrarrestan los argumentos largamente utilizados contra las energías renovables: que son impredecibles e intermitentes y, por lo tanto, imponen cargas adicionales a la red nacional, que debe tener una fuente de energía de respaldo costosa como el gas. En cambio, las baterías permiten que la energía solar se almacene y se use cuando sea necesaria, según explica el análisis.

Anteriormente, los precios de la energía se disparaban por las noches cuando se activaba la energía a gas —la forma más cara de generación de energía en la red australiana— para satisfacer la demanda máxima. Con la energía solar y eólica proporcionando ahora casi la mitad de la electricidad, y las centrales eléctricas de carbón cerrando gradualmente, el gas se ha utilizado para llenar los vacíos después de la puesta del sol, según la fuente.

Pero las baterías están asumiendo cada vez más ese papel. La generación total de energía a gas fue un 24% menor durante tres meses de este verano en comparación con el año anterior, según el informe. Tennant Reed, director de cambio climático y energía del Australian Industry Group, que representa a más de 60.000 empresas, afirmó que esto "ha cambiado completamente cómo se forman los precios de la electricidad".

"El papel del gas solía ser por la noche para satisfacer el pico vespertino y eso tenía un costo, porque el gas no es un combustible barato. Pero cada vez más, cada día, son las baterías las que están irrumpiendo en el mercado a las 6 de la tarde", dijo Reed. "El gas seguirá desempeñando un papel de respaldo pero, en promedio, las baterías no son tan caras como las plantas de gas de pico y están desplazando a esas [plantas de gas] incluso cuando la demanda de electricidad aumenta", añadió.

El aumento en el uso de baterías ha sido posible en parte porque Australia es líder mundial en energía solar doméstica en términos per cápita, aunque ningún gobierno se propuso que esto fuera así. Más de un tercio de las casas tienen paneles debido a un feliz accidente de políticas no coordinadas, permisos simples y rápidos, y un amplio apoyo público, según la fuente. Australia está, por supuesto, bendecida con mucho sol, y la energía solar puede no ser tan productiva en países más templados, reconoce el análisis.

Dave Jones, de la organización de análisis energético Ember, señaló que se trata de una historia global. "Las baterías domésticas están en medio de una revolución, las baterías a gran escala para la red han colapsado en precio en los últimos dos años, y la calidad de ellas ha mejorado notablemente, con muchos menos minerales críticos, una vida útil mucho más larga y con el peligro de incendio prácticamente eliminado. Eso ahora se está trasladando al mercado de baterías domésticas, y la batería doméstica de hoy es muy superior a la batería doméstica de hace un par de años", dijo.

"Ya en California, a lo largo de 2025, hubo más generación solar a primera hora de la tarde que al mediodía, debido a las baterías", afirmó Jones. "Las baterías ahora son incluso lo suficientemente buenas como para proporcionar electricidad las 24 horas del día, los 365 días del año, con la planta más grande de 1 gigavatio funcionando 24 horas al día, 365 días al año, en construcción", añadió.

**Subsidios gubernamentales impulsan la adopción**

La revolución de las baterías no ha sido gratuita. Fue desencadenada por un generoso subsidio financiado por los contribuyentes del gobierno laborista de Anthony Albanese. A partir de julio pasado, el gobierno comprometió 2.300 millones de dólares australianos (1.400 millones de libras esterlinas) durante cuatro años para reducir el costo inicial para los hogares en un 30%, según la fuente.

Se esperaba que el reembolso respaldara 1 millón de instalaciones de baterías para 2030, pero rápidamente quedó claro que eso era poco realista. Con más de 1.000 baterías instalándose cada día, la adopción superó con creces las previsiones, según el informe.

Ante las llamadas de los opositores políticos para que se recortara el programa para reducir costos, el gobierno anunció en diciembre que reduciría el reembolso para baterías más grandes, pero aumentaría la financiación total a 7.200 millones de dólares australianos para mantenerlo hasta el final de la década. El objetivo general se duplicó a 2 millones de baterías, según la fuente.

Algunos críticos vieron la revisión como una oportunidad perdida. Thomas Longden, investigador principal de la Universidad de Western Sydney que ha estudiado dónde se han instalado las baterías, afirmó que el gobierno debería haberla utilizado para garantizar que el despliegue se dirigiera a todas las partes del país, y no favoreciera a los ricos.

"¿Nos importa dónde van estas baterías? Creo que debería importarnos", dijo Longden. "Necesitamos asegurarnos de que haya baterías en todo el país y no solo en bolsas en las grandes ciudades. Si eso significa que el esquema es más lento pero mejor dirigido como parte de una transición rápida y justa, entonces eso es algo que deberíamos considerar", añadió.

El ministro de Cambio Climático y Energía, Chris Bowen, reconoce que el programa no llega a todos directamente —los inquilinos, en particular, están efectivamente excluidos—. Pero afirmó que ha sido adoptado en su electorado del oeste de Sídney y sus alrededores, que no es una parte rica de la ciudad, y argumenta que el programa es una inversión para todo el país. "Cuando esas personas [con baterías] no están recurriendo al gas por la noche o están usando menos gas, eso está reduciendo los precios para absolutamente todos", dijo.

El gobierno también ha intentado hacer uso del excedente de energía solar —y calmar la ira por el aumento del costo de vida— al anunciar un programa de "compartir solar" bajo el cual las empresas minoristas de electricidad tendrán que ofrecer tres horas al día de electricidad gratuita a todos los clientes, incluidos los inquilinos. Ha sido ampliamente acogido, aunque hay preocupaciones de que los ahorros en las facturas de electricidad puedan erosionarse si las compañías eléctricas responden aumentando otros cargos, según la fuente.

**Casos de éxito individual**

Emma Hewitt es una de las beneficiarias del programa de baterías. Madre soltera que vive con su hija de siete años al sur de Perth, estaba electrificando progresivamente su hogar —paneles solares, reemplazando una cocina de gas, arrendando un automóvil eléctrico a través de su empleador— cuando se anunció el subsidio. Esto impulsó a Hewitt, trabajadora del gobierno local, a solicitar un préstamo sin intereses para cubrir el resto del costo de una unidad de almacenamiento de 16 kilovatios-hora, lo que le ha permitido reducir su dependencia de la red y ahorrar cientos de dólares en su factura de energía trimestral.

"No tengo grandes cantidades de ahorros, pero puedo permitirme pagar las cosas con mi salario", dijo. "Es algo que he querido hacer durante un tiempo, en gran parte porque estoy preocupada por el planeta que heredará mi hija y el increíble daño que la quema de combustibles fósiles hace a ese planeta", añadió.

La revolución de las baterías también ha dado un impulso a los paneles solares justo cuando se eliminaron algunos subsidios del gobierno estatal. Contra todas las expectativas, se estableció un récord de instalaciones solares australianas en marzo, cuando las personas reemplazaron sus paneles envejecidos con otros nuevos y más grandes para aprovechar al máximo sus sistemas de almacenamiento. Ese récord se rompió nuevamente en abril, según la fuente.

**Desafíos persistentes en combustibles fósiles**

El ascenso de Australia como potencia energética doméstica no ha hecho nada para cambiar su apoyo continuo a la expansión de combustibles fósiles. Sigue siendo un exportador líder mundial de carbón y gas, y el gobierno de Albanese ha aprobado 36 desarrollos contaminantes desde su elección hace cuatro años, según el informe.

También enfrenta desafíos en el despliegue de parques eólicos y solares a gran escala. El Clean Energy Council, un grupo de presión de la industria, advirtió esta semana que, si bien se rompieron múltiples récords en 2025, los compromisos sobre nuevos desarrollos estaban en su nivel más bajo en una década debido a un mercado de inversión incierto y retrasos y sobrecostos en las conexiones de transmisión, según la fuente.

Esto significa que un objetivo del gobierno nacional del 82% de electricidad de fuentes renovables para 2030 sigue siendo dudoso, según el análisis.

Sin embargo, la construcción de baterías muestra pocos signos de desaceleración. Esa transformación es evidente en el sitio de las ahora destruidas chimeneas de carbón de Liddell, que cayeron tan espectacularmente esta semana.

La compañía energética AGL —durante años, la compañía de combustibles fósiles más contaminante de Australia— ha encargado un sistema de baterías de 500 megavatios con duración de dos horas para ayudar a reemplazarla. Se espera que comience su operación comercial completa el próximo mes, según la fuente.

Alison Reeve, directora del programa de energía y cambio climático del grupo de expertos Grattan Institute, afirmó que esto ilustra claramente cómo el sistema energético ha sido reescrito, casi de la noche a la mañana. Bajo el nuevo modelo, los hogares son productores y actores en el mercado, no solo consumidores. Las formas más antiguas de generación están siendo cada vez más exprimidas. Y el advenimiento de baterías con duraciones más largas significa que las críticas pasadas a la energía solar —que el sol no brilla por la noche— están siendo "completamente refutadas".

"Es un cambio profundo en cómo se gestiona un mercado energético. El mensaje es que si puedes hacer que la energía solar en los tejados suceda, puedes hacer que una serie de otros cambios ocurran realmente fácilmente. Y almacenar energía simplemente abre mucha más flexibilidad en el sistema", dijo. "Simplemente hemos encontrado una nueva forma de hacerlo", concluyó.