El accidente ocurrió en el carril sur de la Interestatal 95 en la marca de milla 146 del condado de Stafford, según informó la Policía Estatal de Virginia en un comunicado. Las cinco víctimas mortales se encontraban en los vehículos impactados por el autobús, no en el propio autobús.

La investigación preliminar indica que el autobús "no logró reducir la velocidad ante el tráfico" y chocó contra los seis vehículos que se encontraban antes de la zona de obras, según la Policía Estatal de Virginia. El tráfico se estaba ralentizando en el carril sur cuando los vehículos se aproximaban a la zona de trabajo.

De las 34 personas trasladadas a hospitales, tres se encuentran en estado crítico, según informó la policía. Diecinueve pacientes fueron llevados al Hospital Mary Washington en la cercana ciudad de Fredericksburg, de los cuales cinco han sido dados de alta y dos permanecen en condición crítica, según Mary Washington Healthcare. Doce pacientes fueron trasladados al Hospital Stafford y todos han sido dados de alta, según reportó CBS News.

Los carriles en dirección sur permanecieron cerrados durante siete horas después del accidente mientras el tráfico era desviado, según la Policía Estatal de Virginia. La vía ha sido completamente reabierta desde entonces, confirmó el portavoz de la Policía Estatal de Virginia, Matthew Demlein, a la BBC.

En imágenes proporcionadas por la Policía Estatal de Virginia, el autobús dañado se observa en un área de césped junto a la autopista. El vehículo es de color blanco y negro.

"Tengo que decir, esto es una de las cosas más trágicas que he visto jamás. Absolutamente trágico", dijo Peyton Vogel, portavoz de la Administración Federal de Tránsito que estuvo en la escena, según la Associated Press.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte anunció en una publicación en redes sociales el viernes que estaba enviando un "equipo de respuesta" para realizar una investigación de seguridad sobre el accidente.

La investigación sobre el accidente continúa en curso, según la policía, pero confirmaron que hay cargos pendientes. No estaba claro de inmediato quién sería acusado ni qué propósito tenía el autobús contratado ni quiénes estaban a bordo.

Un portavoz policial informó a una afiliada local que se han producido dos accidentes adicionales en las cercanías de la ubicación del accidente original, según reportó WUSA-TV, afiliada de CBS. Demlein declinó hacer comentarios sobre ese reporte cuando fue consultado por la BBC.

El accidente representa uno de los choques vehiculares más mortales en Virginia en tiempos recientes, con un total de cinco fallecidos y más de tres docenas de heridos en un solo incidente. La zona de obras donde ocurrió el accidente es un área común de reducción de velocidad en la Interestatal 95, una de las principales arterias de tráfico en la costa este de Estados Unidos.