El rescate ocurrió cerca del Estrecho de Hormuz, una ruta marítima crucial que ha sido foco de atención durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán, según el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM). La operación marca un hito en el uso de sistemas autónomos para misiones militares, especialmente en áreas marítimas peligrosas donde se requiere acción rápida.

El incidente captó rápidamente la atención después de que el presidente Donald Trump publicara en redes sociales que fuerzas iraníes derribaron el helicóptero durante una patrulla. Trump también afirmó que Estados Unidos lanzó ataques contra objetivos en Irán.

Un barco autónomo Corsair del Grupo de Tareas 59 de la Marina de Estados Unidos manejó el rescate. Esta unidad con base en Baréin fue establecida para integrar más tecnología autónoma con las fuerzas militares regulares en Medio Oriente.

Según el capitán de la Marina de EE.UU. Tim Hawkins, el barco autónomo encontró a los dos soldados después de que habían estado en el agua durante aproximadamente dos horas. CENTCOM informó que el rescate finalizó a las 7:33 p.m. hora del este el lunes.

"Los esfuerzos de rescate fueron liderados por el Comando de Fuerzas Navales Centrales de EE.UU. y la 82ª División Aerotransportada, con apoyo de unidades de la Fuerza Aérea y la Marina de EE.UU., incluyendo el Grupo de Tareas 59 de la 5ª Flota de EE.UU.", agregó el comunicado.

Esta operación demostró cómo los vehículos no tripulados pueden ayudar con misiones usualmente realizadas por helicópteros, barcos o equipos de rescate. Los líderes militares han estado investigando el uso de sistemas autónomos para vigilancia, logística y seguridad, pero esta es la primera vez que su uso en el rescate de personas se ha hecho público.

El barco autónomo Corsair es fabricado por Saronic Technologies, una compañía de defensa en Texas. Mide 24 pies de largo, tiene apariencia de lancha rápida y está diseñado para operar en el mar durante períodos prolongados.

La compañía indicó que el vehículo puede viajar más de 1,000 millas náuticas mientras transporta hasta 1,000 libras (453.5 kilogramos). También puede alcanzar 35 nudos de velocidad.

La Marina de Estados Unidos ha invertido fuertemente en la plataforma. En diciembre de 2025, Saronic recibió un contrato de 392 millones de dólares para proporcionar vehículos autónomos Corsair.

El Grupo de Tareas 59 comenzó a usar los drones en Medio Oriente a finales de marzo, según Hawkins. Desde entonces, los vehículos han sido utilizados en operaciones de seguridad en toda la región.

Este rescate exitoso llega mientras el ejército estadounidense está incrementando el uso de plataformas autónomas en el área de operaciones de CENTCOM. El Grupo de Tareas 59 utiliza drones tanto marítimos como aéreos para mejorar la vigilancia y dar a los comandantes una visión más clara de lo que está sucediendo en la región.

Altos líderes militares han señalado frecuentemente que los sistemas no tripulados ayudan a rastrear amenazas y vigilar rutas marítimas concurridas. Desde que el conflicto entre Estados Unidos e Irán comenzó en marzo, los comandantes han enfatizado cómo los drones ayudan a mejorar la conciencia situacional en el mar. El rescate del Apache ahora añade otro hito a ese registro.

La operación representa un avance significativo en la integración de tecnología autónoma en misiones críticas de salvamento, tradicionalmente dependientes de recursos humanos y tripulados. El éxito de esta misión podría acelerar la adopción de sistemas similares en otras ramas militares y en operaciones de rescate civil en el futuro.