Gates llegó al Capitolio en Washington evitando responder preguntas adicionales de la prensa, más allá de su declaración inicial sobre su disposición a colaborar con la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

Epstein se suicidó en una celda en 2019 mientras esperaba juicio, según la fuente. Su amiga y asociada de largo tiempo, Ghislaine Maxwell, cumple actualmente una condena de 20 años de prisión por su participación en los crímenes del financiero.

La conexión de Gates con Epstein saltó a la atención pública después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicara recientemente más de tres millones de páginas de documentos vinculados a la investigación criminal de Epstein. El nombre de Gates apareció miles de veces en esos documentos, según la BBC.

Gates ha negado repetidamente cualquier conducta indebida y ha rechazado la idea de que supiera algo sobre la actividad ilegal de Epstein. Sin embargo, en una entrevista televisiva a principios de este año, reconoció que ejerció un juicio pobre al reunirse con Epstein. "Fui tonto al pasar tiempo con él. Fui una de muchas personas que lamentan haberlo conocido", dijo Gates según la fuente.

**Documentos y evidencia fotográfica**

Entre el material publicado por el Departamento de Justicia se encuentra una fotografía que aparentemente muestra a Gates cerca de una aeronave con el piloto de Epstein presente. Gates ha admitido que viajó con Epstein en un jet privado, uno de los hechos que han perseguido a muchos de quienes han sido manchados por Epstein, según la BBC.

Otras imágenes muestran a Gates posando con su brazo alrededor de Epstein y varias mujeres no identificadas.

Los documentos también incluyen borradores de correos electrónicos atribuidos a Epstein que contienen una serie de afirmaciones no verificadas y disputadas sobre la vida personal de Gates. Estas incluyen alegaciones de que Epstein facilitó "encuentros ilícitos" con "mujeres casadas" para Gates, que el cofundador de Microsoft había contraído una infección de transmisión sexual de lo que Epstein llamó "chicas rusas", y que él había "ayudado a Bill a conseguir medicamentos" para tratarla, según la fuente.

Un correo electrónico separado alegaba que Gates buscó dar "subrepticiamente" a su entonces esposa Melinda antibióticos para protegerla de la misma infección. Gates niega firmemente estas afirmaciones, pero ha admitido haber tenido aventuras con dos mujeres rusas, según la BBC.

**Tres preguntas clave**

El comité del Congreso se espera que centre su interrogatorio en tres áreas principales, según la fuente.

La primera pregunta es por qué Gates llegó a conocer a un hombre que ya era un delincuente sexual convicto. La explicación central de Gates para su asociación con Epstein ha sido que la relación era transaccional, centrándose en discusiones sobre filantropía y financiamiento potencial para su fundación que finalmente no llegó a nada, según la BBC.

No está claro en sus declaraciones públicas qué específicamente unió a los dos. Según Gates, su asociación comenzó en 2011, tres años después de que Epstein fuera condenado en Florida por dos cargos de solicitar prostitución, incluido uno que involucraba a alguien menor de 18 años. Los dos todavía tenían tratos en 2014, un largo tiempo, según algunos podrían decir, para descubrir que Epstein no estaba proporcionando ninguna asistencia útil para la fundación, según la fuente.

El demócrata líder del comité, Robert Garcia, dijo a los periodistas el lunes: "Bill Gates todavía se estaba comunicando con Jeffrey Epstein, incluso después de que parte de esta información horrible sobre él y lo que estaba haciendo fuera pública para muchas personas, así que queremos preguntarle al señor Gates, ¿por qué continuar esa relación? ¿A quién más vio? ¿Qué más podría saber? ¿Y a quién más deberíamos traer para hacerle preguntas?", según la BBC.

La segunda pregunta es por qué Gates no mostró más curiosidad sobre el pasado de Epstein. Gates dijo al personal de su fundación en febrero que estaba al tanto de "algo de 18 meses" que había limitado los viajes de Epstein, pero que no verificó adecuadamente sus antecedentes, según la fuente.

Se espera que los legisladores investiguen qué tan plausible es que Gates, uno de los titanes de la esfera de la información, hubiera permanecido en gran medida sin curiosidad sobre los detalles de los antecedentes de Epstein, incluidos hechos que ya estaban en el dominio público, durante un período en que los dos hombres parecían pasar tiempo significativo juntos, según la BBC.

La tercera pregunta es si Epstein buscó influir en Gates, o viceversa. En su carta invitando a Gates a sentarse para una entrevista, el comité dijo que creía que tendría información útil sobre "las formas en que el señor Epstein y la señora Maxwell buscaron ganarse el favor y ejercer influencia para proteger sus actividades ilegales", según la fuente.

**Motivaciones y relaciones de poder**

Esta es al menos una posible razón por la que Epstein querría conocer a alguien como Gates, quien, aunque no es político, es una figura global con redes e influencia significativas, según la BBC.

El punto del comité aquí sugiere que Epstein no solo estaba buscando amigos poderosos, sino también formas de aprovechar esos contactos para otros fines ilícitos. Está claro que Epstein parecía pasar mucho tiempo cultivando a tales personas. Sus asociaciones a menudo difuminaban la línea entre interacciones comerciales y sociales, según la fuente.

También mantenía registros copiosos y documentados de las personas que conocía, de ahí las pilas de correos electrónicos, fotos y otros documentos que ahora están en el dominio público. Entretenía, agasajaba y volaba a personas para vacaciones en sus diversas propiedades. Es plausible que algunos de los detalles que acumulaba sobre sus asociados pudieran haber sido usados para presionar o influir en ellos, aunque no hay evidencia de que esto ocurriera en el caso de Gates, según la BBC.

No obstante, los detalles sobre la supuesta infección de transmisión sexual, negados por Gates, ciertamente tendrían el potencial de ser profundamente embarazosos y dañinos si Epstein hubiera decidido usarlos.

"Queremos saber si Epstein quería influir en Gates o incluso si chantajeó a Gates de alguna manera como supuestamente lo hizo con otros", dijo al medio británico el congresista Suhas Subramanyam, otro demócrata en el comité.

Desde el punto de vista de Gates, su motivación declarada era recaudar dinero para sus iniciativas de salud global. A principios de este año, la Fundación Gates dijo: "Sobre la base de las afirmaciones de Epstein de que podía movilizar recursos filantrópicos significativos para la salud y el desarrollo global, un pequeño número de empleados de la fundación interactuó con Epstein para intentar asegurar este financiamiento potencial", según la fuente.

Pero, agregó, "en última instancia, la fundación no persiguió ninguna colaboración con Epstein y nunca se creó ningún fondo". Continuó diciendo que "lamenta que cualquier empleado haya interactuado con Epstein de alguna manera", según la BBC.

**Implicaciones del testimonio**

La pregunta central que enfrentará Gates es por qué pasó tanto tiempo con alguien que no estaba cumpliendo con lo prometido. Esa será con toda certeza una pregunta central en los labios de quienes tendrán la oportunidad de interrogar a Gates, según la fuente.

El testimonio de Gates ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes forma parte de una investigación más amplia sobre las redes de Epstein y cómo el financiero utilizó sus conexiones con figuras poderosas. El comité busca determinar si Epstein y Maxwell buscaron ejercer influencia sobre personas prominentes para proteger sus actividades criminales.

La comparecencia voluntaria de Gates representa un momento significativo en el escrutinio público de las asociaciones de Epstein con figuras de alto perfil en los negocios, la política y la filantropía. El caso continúa generando preguntas sobre cómo un delincuente sexual convicto pudo mantener acceso a círculos de élite durante años después de su condena inicial en 2008.