Biólogos logran repoblar mejillones en peligro de extinción en el río Big South Fork
Una especie de mejillón de agua dulce en peligro de extinción en el Área Nacional de Recreación y Río Big South Fork muestra señales de aumento natural de su población por primera vez, según informan investigadores del Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky.
ONEIDA — El mejillón tan riffleshell (Epioblasma walkeri), una especie en peligro de extinción que solo se encuentra en algunas ubicaciones dentro del Big South Fork del río Cumberland y en la parte superior del río Clinch, está mostrando signos positivos de recuperación poblacional, según confirman los últimos datos de investigación.
El Servicio de Parques Nacionales ha estado colaborando con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Kentucky para monitorear el estado de esta rara especie, según informa el portal Hellbender Press.
El personal de ambas agencias ha trabajado conjuntamente para recuperar las poblaciones de esta especie en Big South Fork mediante la suplementación de sus números. Mejillones tan riffleshell machos y hembras fueron recolectados del Big South Fork y utilizados para producir miles de mejillones bebés. Estos pequeños mejillones han sido añadidos a ubicaciones limitadas donde se sabe que la especie existe en Big South Fork durante los últimos años.
La recuperación de esta especie representa un importante indicador de la pureza del agua en la región, ya que los mejillones de agua dulce son extremadamente sensibles a los cambios en la calidad del agua y sirven como bioindicadores de la salud de los ecosistemas acuáticos.
Este esfuerzo de conservación forma parte de una tendencia más amplia de reintroducción de especies nativas en sus hábitats históricos en Tennessee. Recientemente, la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA) anunció también una asociación con el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. para reintroducir el pájaro carpintero de cresta roja (Red-cockaded Woodpecker), una especie que fue extirpada de Tennessee en 1994.
"El retorno del pájaro carpintero de cresta roja no es solo un hito biológico, es un triunfo de la colaboración para todos los habitantes de Tennessee", dijo el gobernador Bill Lee, según cita Hellbender Press. "Desde las adquisiciones de tierras en la década de 1990 hasta los recientes esfuerzos de restauración, estoy orgulloso de que este proyecto refleje el poder de una visión compartida y un compromiso a largo plazo que beneficia al Estado Voluntario".
Los esfuerzos de conservación en la región también incluyen la reciente adquisición por parte de TennGreen Land Conservancy de aproximadamente 58 acres cerca de Wartburg para expandir el Parque Estatal Justin P. Wilson Cumberland Trail. Esta adquisición fortalece la visión a largo plazo de conectar el primer parque lineal de Tennessee desde el Centro de Visitantes del Condado de Morgan hasta el Parque Estatal Frozen Head.
La propiedad recién adquirida se encuentra dentro de varias áreas de planificación de conservación significativas y proporciona un hábitat vital para especies de alta prioridad, incluidas las salamandras verdes (Aneides aeneus) y las currucas cerúleas (Setophaga cerulea).
Estos proyectos de conservación reflejan un compromiso creciente con la protección de la biodiversidad en Tennessee y la región de los Apalaches, un tema que será discutido en la próxima Conferencia de Derecho Ambiental y de Interés Público de los Apalaches (APIEL) en la Universidad de Tennessee, así como en la primera Cumbre de Biodiversidad de Tennessee organizada por la TWRA el 22 de octubre en la Universidad Estatal de Middle Tennessee.
