La ciclosporosis es una infección parasitaria que causa diarrea acuosa, pérdida de apetito y pérdida de peso, según informó el departamento de salud y servicios humanos de Michigan. Aunque la investigación continúa en curso, los resultados iniciales "apuntan a la lechuga o ensaladas verdes como fuente potencial de este brote", aunque los funcionarios también advirtieron que es demasiado pronto para descartar otras fuentes de alimentos.

"No se ha identificado ningún tipo específico de producto, productor o proveedor como fuente", señaló el comunicado oficial del departamento estatal.

A nivel nacional, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportaron 843 casos confirmados y 1.500 casos sospechosos de ciclosporosis en 31 estados hasta el viernes. Ochenta y seis personas han sido hospitalizadas, y ninguna ha fallecido. El CDC espera que el recuento de casos federales aumente, en parte debido a los retrasos típicos en la investigación de enfermedades.

Las autoridades de Michigan recomendaron a restaurantes y cocinas comerciales en el sureste que laven minuciosamente las verduras de hoja verde, guisantes de nieve, algunas hierbas y frambuesas, o idealmente que las cocinen. Después de identificar las lechugas como el culpable potencial, los funcionarios de Michigan también recomendaron comprar cabezas enteras de lechuga en lugar de ensaladas preenvasadas y lavadas, descartar las capas exteriores de hojas y lavar minuciosamente las hojas interiores.

La ciclospora tiene un período de incubación de dos semanas, y el CDC asume un retraso de seis semanas entre el inicio de la enfermedad y la recepción de un informe de caso. Investigar una enfermedad con un largo período de incubación es complicado: para encontrar posibles vínculos entre casos, como comer en el mismo restaurante o comprar en la misma tienda, los epidemiólogos entrevistan a todos con un caso confirmado en laboratorio. Esas entrevistas a menudo ocurren dos a cuatro semanas después de la infección, lo que dificulta que las personas recuerden qué comieron.

A pesar de estos desafíos, la doctora Natasha Bagdasarian, jefa médica ejecutiva de Michigan, dijo a la Agencia de Prensa Asociada: "Claramente hay un brote vinculado ocurriendo en este momento".

Sin embargo, en una era de recortes presupuestarios, Barbara Kowalcyk, profesora asociada del Instituto Milken de Salud Pública de la Universidad George Washington y directora del Instituto de Seguridad Alimentaria y Seguridad de la Nutrición de la universidad, señaló que los retrasos típicos probablemente se han agravado. "Es como armar un rompecabezas", dijo Kowalcyk. "Comienzas a sacar piezas de tu rompecabezas: es más difícil ver el cuadro completo, y eso es lo que hemos hecho. Hemos sacado piezas del rompecabezas completo".

Los recortes presupuestarios han sido significativos. La administración Trump redujo en marzo de 2025 11.400 millones de dólares en subvenciones a departamentos de salud estatales y locales. Aunque esas subvenciones estaban destinadas a actividades relacionadas con pandemias, Kowalcyk señaló que también construyeron la capacidad de los departamentos de salud locales. Los laboratorios de salud pública de Michigan perdieron 5,5 millones de dólares, según Bridge Michigan, un medio de comunicación local.

"En los departamentos de salud estatal y local, es posible que tenga personas financiadas por tres o cuatro fuentes de financiamiento diferentes", explicó Kowalcyk. "Si quitas una, tienes que hacer que las personas trabajen a tiempo parcial o tienes que reducir tu personal. No hay muchas opciones, lo que significa que tu capacidad para escalar durante un brote es limitada".

En julio de 2025, la administración Trump también redujo el alcance de un programa llamado FoodNet, que monitoreaba activamente brotes de enfermedades transmitidas por alimentos. El mandato de FoodNet se redujo de ocho patógenos transmitidos por alimentos, incluida la ciclospora, a solo la bacteria E. coli productora de toxina Shiga y la salmonela.

FoodNet ayudó a coordinar información entre estados y desarrolló la estadística frecuentemente citada de que 48 millones de personas que viven en Estados Unidos se enferman con enfermedades transmitidas por alimentos cada año, 128.000 son hospitalizadas y 3.000 mueren.

"A pesar de lo que cree la administración actual de HHS, ignorar un problema no hace que desaparezca", dijo Gail Hansen, consultora de salud pública y veterinaria, al Centro de Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota en agosto de 2025. "Los estados no tienen la capacidad de coordinar información y datos entre estados, y este corte nos llevará de vuelta a una época anterior a FoodNet".

La administración ha defendido ampliamente el cambio en el alcance de FoodNet como una reducción de esfuerzos duplicados, y dijo que las investigaciones de patógenos transmitidos por alimentos no se ven afectadas por el cambio. "Reducir los requisitos de informes de FoodNet es, en parte, porque el panorama de vigilancia ha cambiado desde que comenzó la colaboración en 1995", dijo una actualización del sitio web de los CDC en abril. "Hoy, otros sistemas de vigilancia monitorean la infección con patógenos de FoodNet".

En respuesta a preguntas de The Guardian, Emily Hilliard, secretaria de prensa senior del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), dijo: "Bajo el liderazgo del Secretario Kennedy, la FDA está investigando actualmente brotes de ciclospora utilizando herramientas epidemiológicas, de laboratorio y de rastreo establecidas en estrecha coordinación con los CDC y socios estatales y locales. Proteger el suministro de alimentos de la nación es una responsabilidad central de la FDA, y la agencia tiene la experiencia, el personal y los recursos necesarios para detectar, investigar y responder a brotes de enfermedades transmitidas por alimentos y tomar medidas regulatorias cuando sea necesario. Para ser claro, el seguimiento de la ciclospora nunca se detuvo. Los CDC están trabajando activamente con 3.000 departamentos de salud para recopilar datos".

El brote representa un desafío significativo para la salud pública estadounidense en un momento en que la capacidad de vigilancia ha sido reducida. La ciclospora, aunque rara en comparación con otros patógenos transmitidos por alimentos, requiere investigación epidemiológica intensiva debido a su largo período de incubación y los desafíos inherentes en rastrear la exposición de los pacientes semanas después de la infección. Los expertos en salud pública advierten que los recortes presupuestarios han comprometido la capacidad del sistema para responder rápidamente a brotes emergentes, potencialmente permitiendo que se propaguen más ampliamente antes de ser contenidos.